篁物語 一

小野篁，嵯峨天皇至仁明天皇時期的宮廷人物、官人。

他是早於菅原道真、紀長谷雄時代的文人，其文才在同時代裏可說無人可匹敵。

他曾有幾次機會搭乘遣唐使船渡唐，卻因遭遇暴風雨而未果。

當時唐朝的詩人白樂天聞及小野篁的文才，也說：

「希望能與他會面。」

結果小野篁沒能入唐，兩位文人未能相會。

小野篁皮膚白皙，眉清目秀，沉默寡言，極少言笑。

必要的時候，只講必要的話。他給人的觀感――與其說不在乎別人如何評價自己，不如說對於俗世的事物不感興趣。

承和十三年秋，擢升為太政官左中弁。以周圍的眼光來看，他是被硬推上去，且硬著頭皮完成那職務的。

然而，工作上無可挑剔。

若要挑毛病，就是人與人之間的交往酬酢。

雖然此人不善於交際應酬，也沒人說他壞話。因為朝廷中居於上位者，對他盡皆敬而遠之。

謠傳小野篁和冥界有往來，有個年輕美貌的女子經常依偎在他身邊。這個謠言的奇特處，在於二十年來始終不變，身旁的女子一直都是十來歲的年輕姑娘。

值宿宮中時，理應獨自一人的小野篁，身旁卻坐著個女子，兩人不知在聊些什麽。看到這景象的，不是只有一兩人而已。

乍看小野篁，瞧不出他的年齡。

年輕時，看起來像是歷經歲月磨蝕的怪物般。

這個小野篁，在當上左中弁時――

因事參奏的高藤卿，和小野篁一道辭出宮來。

兩人同乘八葉牛車，牛拉著座車離宮。

夜裏。

西方的天空掛著如貓爪般的細細弦月。

當牛車來到約莫朱雀門附近時――

「且慢――」

小野篁突然對高藤卿說道。

外頭的隨從叫住牛童，牛車停步。

「你們暫且躲在門後方，不要出聲，也不許吵鬧。」

小野篁如此言道，要他們都到對面去。

「有什麽事嗎？」高藤卿問道。

「何不一起來觀看有趣的事？」

篁一說完，便掀起簾子，走出車外。

「請！」

高藤卿被篁牽著，也步下車子。

兩人並排站在停於朱雀門前的牛車旁。

「什麽有趣的事呢？」

「安靜！」篁低聲道：「走吧！」

高藤卿順著篁望出去的視線看去，朱雀大路的對面，只有一盞孤零零的燈。

那盞燈，竟然筆直地往這邊靠近。

感覺有不明物，正密密麻麻地往那盞燈周圍的黑暗中直逼過來。

愈來愈近了。

仔細一看，那些接近而來的不明物，竟然是一群怪物――鬼群。

最前頭的，是一只以兩腳行走、雙手抱著骷髏的蟾蜍。

骷髏的眼睛裏，還閃爍著綠色火焰。

其後為牛頭鬼，手裏持著一只人的手臂，邊走邊啃。

還有宛如蛇般的長身軀，無手無足地在地上爬行。

人面馬。

長著腳的琵琶。

抱著自己血淋淋的頭，無首的武士。

長著手腳的鍋、釜。

旗子。

仿佛內臟的東西。

雙頭狐。

這到底是――

「難不成是百鬼夜行（譯注：日本的民間傳說，夏夜裏各式各樣妖怪傾巢而出的大遊行，稱為百鬼夜行）嗎？」

高藤卿把這句話給吞回去。

因為群鬼很快地就要從自己眼前走過。

實在太恐怖，很想大叫一聲，逃之夭夭。

「安靜！擦身而過的這一群，不會危害我們。」篁說道。

此時的高藤卿，根本不覺得還能活命。

倘若那群怪物筆直前進，一定會遇上兩人站立的朱雀門。如此一來，篁與高藤卿就會擋住它們的去路。

該如何是好呢？

且說――

它們從朱雀大路由南往北行，一到兩人站著的朱雀門就左轉，從二條大路往西繼續前進。

但奇怪的是，群鬼中的一只，還是該說一頭呢，都一個接著一個，朝篁低頭致意後才通過。

過了一會兒，其中一個鬼卻不向西行，走到了兩人跟前。

那是一個雞頭人身的鬼。鬼向篁深深一鞠躬後，看了高藤卿一眼。

高藤卿咽下一大口口水。

腥臭味撲面而來。

害怕得叫不出聲音來。

鬼將高藤卿仔細端詳一番後，嘟囔道：

「哦，尊勝陀羅尼在這裏。」

說完便往西走去。

群鬼一一通過，全部消失於西邊後，高藤卿已然癱坐在地。他的膝蓋直發抖，根本站不起來。

「剛、剛、那、那個鬼說些什麽啊――」

高藤卿坐在地上問道。

「你的衣服裏，縫著寫有尊勝陀羅尼經的紙。」

篁氣定神閑地說。

因此群鬼才無法對高藤卿下手。

「篁大人，難不成您一開始就知道此事嗎？」

「是呀！」