第一卷 紅色小國王嬰神丹·特特 第六章 龜背大道（第2/9頁）

埃蒂清楚地瞧見了自己加了高壓電的緊張神經，也明白自己下意識地露出了微笑，那種在一個奇怪的場合——比方說：埃及金字塔啦、丹吉爾①『注：丹吉爾，摩洛哥北部港市。』市場啦、福摩薩②『注：福摩薩，這是個已經被廢棄的詞匯，原是十六世紀葡萄牙殖民主義者對中國台灣省的稱呼。』海灣上的某個小島啦、或是一九七七年夏日黃昏一場雷電暴雨來臨前的洛弗爾鎮上的龜背大道——撞上多年未見的老友時會露出的笑容。老樣子，高個子，醜八怪，還總是笑眯眯的！看起來，奇跡總不會消失。

他們都下了車，走向約翰·卡倫。羅蘭擡起一只拳頭放在前額上，略微屈了屈膝。“你好，約翰！我看你別來無恙。”

“嗯哼，你也不錯呀，”約翰·卡倫說，“這不是明擺著的嘛。”說著，還撇手敬了美式軍禮，壓在眉骨之上、帽檐之下的手掌利落地一甩。然後，用下巴點了點埃蒂，“小夥子。”

“祝天長，夜爽。”埃蒂說，手背也在眉頭處碰一下。他不是來自這個世界，不再是了，索性拋去虛假的借口對他而言已是種安慰。

“有好多話得好好聊呢，”約翰接著說，“我比你們早到。我估摸著也能贏你們。”

羅蘭看看兩邊的樹叢，小路盡頭的天際淤積著越來越深的黑暗。“我覺得這地方不那麽……”語調裏的疑惑毫無遮掩。

“可不，這兒不是你想要的終點站，”約翰應聲回答，松開煙鬥嘴，噴出一口青煙，“我過來的時候路過了你們的終點站，所以我得跟你們講：如果你們打算談交易，最好是在這裏談好，別去那兒談。你們一旦到了那裏，啥也幹不成，只會呵欠連天。我跟你們說啊，我可從來沒見過那種場面。”說這話的時候，他的臉上閃現出小孩子第一次捉到螢火蟲般的狡黠神色，埃蒂看出來他很當真。

“為什麽？”他趕忙問道，“那裏出了什麽事兒？是不是有時空闖客？要不就是一扇門？”閃念猛然襲來……緊緊攫住他的心。“那裏就有一扇門，是不是？而且門還是開著的！”

約翰開始搖頭，又似乎重新思量了一下。“可能是個門，”最後這個名詞被嚴重地抻拉拖延，好像什麽貴重的奢侈品不得不被說出口，又像是過了艱難乏累的一整天之後發出的長籲長嘆：姆姆——門。“看上去並不像是門，但是……嗯哼。可能是吧。在那片光下的什麽地方？”他試圖找到精準的描述，“嗯哼。但是我認為你們這些大男孩想要談生意的話，要是走進卡蘭之笑，就壓根兒談不了生意啦；你們就光傻站著，傻得下巴都掉了。”卡倫不再搖頭了，而是大笑起來。“我，我也準保一樣！”

“卡蘭之笑是什麽？”埃蒂問。

約翰聳聳肩，“很多擁有湖景房產的人會給自家的房子取名字。我想那是因為買那些房子花了他們不少錢，他們想賺點回來。不管怎麽說吧，卡蘭的房子現在空著沒人住。有一家姓麥克庫力的人擁有那房子的產權，但是已經掛牌出售了。他們最近走黴運了。那家夥中風了，而他老婆……”他做了一個餅子倒翻的手勢。

埃蒂點點頭。尋塔路上有太多事情他弄不明白，但好歹也有些事情他不用開口問就一清二楚。顯然約翰·卡倫觀察發現：在這個世界的這個地區，時空闖客活動的核心點就在龜背大道裏的卡蘭之笑。而且他們只要到了那裏，就會發現通往那棟湖景房的車道號碼必定是19。

他擡頭看看天，風暴雲團篤定地沉積在奇嘉湖的西邊。也正是白山以西——那是迪斯寇迪亞之所在，那個世界距離這裏不遠——同時，也是沿著光束的路徑移動。

總是沿著光束的路徑。

“你有什麽好主意，約翰？”羅蘭問道。

卡倫沖著“貝克哈特”的牌子點了點頭。“從五十年代後期開始，我就負責照管迪克·貝克哈特的房子。非常不錯的人。現在他人在華—斯—頓，和卡特行政官談事兒去了。”卡——特①『注：原文中卡特（Carter）的發音近似“卡－泰特”，因而在埃蒂和羅蘭聽來很容易被誤解，此處用變體表示聽者又一驚一乍了。』。“我有鑰匙。我想，說不定我們應該去他那裏。屋子裏暖和又幹燥，從這裏走過去只有幾步路，而且我認為這附近也找不出第二家可以落腳的地方了。你們倆可以對著我講故事，我可以好好聽故事——這事兒我可算是最拿手了——然後我們再上去看看卡拉家。我……唔……真的從沒……”他又使勁搖搖頭，拿出叼在嘴裏的煙鬥，帶著完全不加掩飾的驚喜看著他們。“我從來沒有看過那種節拍，我跟你說啊。簡直都不知道該怎麽去看。”