第二十七章（第4/5頁）

他們來到一處主要的交叉路口，索爾一眼就認出了這個地方，他知道如果他們向右拐，就會通到他的老家。那一瞬間，索爾突然湧出一股思鄉之情，很想回去看看父親，看看住過的村子。他在想，不知父親近來過得如何？現在是誰在看顧那些羊？他沒有回家父親是不是很惱火？然而，索爾會這麽想，並非出自對父親的關心，只是暫時懷念起從前熟悉的一切。事實上，他認為自己當初從這個小村落出走的決定是正確的，他內心有一個聲音告訴自己，永遠不要再回去那個地方。

他們繼續策馬南下，來到索爾從未來過的地域。他從前聽說南方有一處關口，但從來沒有機會前往。那是通往指環王國南部邊境的三個主要關口之一。從王城騎馬南下已花了整整半天的時間，地上的影子越來越長。索爾流著汗，喘著氣，心裏七上八下，開始擔心自己能否在國宴開始之前趕回王城，陪埃裏克跑到這麽遠的地方來是不是錯了？

兩人爬上一座山頂。終於，第一道關口的指標在地平線那頭毫無疑問地出現了。那是一座細長的巨塔，皇家旗幟朝著四個不同的方向垂掛在塔上，護欄上有銀甲騎士站著崗，站在塔頂上的騎士一看見埃裏克便吹起號角，城門於是緩緩升起。

距離巨塔尚有幾百碼遠，埃裏克開始放慢速度讓馬兒踏步前進。索爾心情十分糾結，因為再過幾分鐘，他就要與埃裏克道別，而下次見面不知是何時。的確，不知是何時，說明白些，就是不知道他究竟會不會回來。一年很長，什麽事都有可能發生。盡管如此，索爾還是很感謝埃裏克給他這個機會，陪他來到這裏，他覺得他的責任已了。

他們並排往巨塔前進，兩匹馬和兩個人都喘著大氣。

“我們大概會有很長一段時間無法見面，”埃裏克說著：“但我會帶著我的新娘回來的。這段時間裏可能會有很多變化，但無論發生什麽事，你永遠都是我的扈從！”

埃裏克深呼吸。

“我不在的時候，我希望你記住幾件事：要成為一名騎士，靠的不是力氣，而是智慧。勇氣並不足以成就一個騎士，還要加上榮譽感及智慧。你必須時時刻刻鍛鏈你的精神、你的意志，因為騎士精神不是被動的，而是主動的。每分每秒你都不能忘記培養你的騎士精神，只有如此才能讓自己變得更優秀。”

“這段時間裏，你必須學會使用所有的武器、學會所有的技能。但切記：我們的戰鬥還牽涉到另一個空間：魔法的空間。你可以去找亞岡，請教他如何開發你的潛能。我可以感覺到它們就在你身體裏。你的潛力無窮，沒有什麽好羞恥的，你懂嗎？”

“是的，長官！”索爾回答，對他的智慧與體諒充滿了感激。

“我之所以會把你納入旗下，是因為你與他人不同。你的命運比別人的遠大，甚至比我的還要遠大，只是還未被實現。不要以為一切都是天注定、理所當然，命運也是需要努力經營的。如果你想成為一名優秀的騎士，除了要有大無畏的精神與熟練的戰鬥技能之外，還必須具備騎士精神，而且必須時時刻刻將這個精神放在心中和意志當中。此外，你還必須要有為他人犧牲的心理準備。最偉大的騎士追求的不是財富，不是榮譽，也不是名聲或尊榮，最偉大的騎士追求的是世界上最艱難的任務：讓自己變成一個更優秀的人。你每天都必須精益求精，不單只追求超越他人，更要超越你自己。你必須想辦法幫助那些不如你的人，必須保護那些無法保護自己的人。這並不是意志力薄弱的人能完成的任務，這是英雄的使命。”

埃裏克這番話震撼了索爾，他把每字每句都牢牢地記在心裏，並用心琢磨它們的意義。他對埃裏克的感激溢於言表，不知如何表達。不過他也意識到，他必須花上一段時間，才有辦法完全體會這些話的真諦。

他們終於來到第一道關口的城門下，幾名銀甲騎士騎著馬出來迎接埃裏克，他們帶著愉快的笑容騎到他身旁。他一下馬，他們便像老友般圍上去，用力地拍著他的背膀。

索爾跳下馬，拉住藍寧的韁繩，將它交給大門門衛喂食和按摩。臨走前，埃裏克最後一次轉頭看著站在一旁等候的索爾。

道別的時刻到了，索爾心裏還有許多話想說，除了想感謝他，還想對他透露所有的事，包括不祥之兆、噩夢，以及國王會遭遇不測的可能，埃裏克應該能夠了解。

然而，他卻說不出口。眾人正包圍著埃裏克，索爾擔心如果他這個時候說出口，埃裏克和其他人一定會認為他瘋了。因此，他站著一言不發，直到埃裏克走到他面前，最後一次拍他的肩膀。