第二十八章

索爾在黑夜裏策馬狂奔，終於沖過王城最後一道城門。不等馬減速便縱身從馬上跳了下去，氣喘如牛地將韁繩遞給侍從。他騎了一整天的馬，太陽也早在幾個小時前下了山。這時，城堡裏燈火通明，門裏傳出悠揚的樂聲，一眼就可看出國宴正在如火如荼地進行著。他忍不住狠踢自己一腳，責怪自己離開得太久，只能在心裏祈求一切都來得及。

他跑向一名離他最近的侍從。

“裏面一切都好嗎？”他焦急地問。他必須知道國王是否安好，當然不可能直接問他：國王是否已被毒害。

侍從莫名其妙地看著他。

“為什麽不好？一切都很好，除了你遲到以外。身為皇家護衛軍怎麽可以遲到！而且還全身臟兮兮的，預備隊的臉都被你丟盡了！快去把手洗幹凈入席了。”

索爾汗流浹背地穿過入口，把手伸進一個裝滿水的石盆裏，潑著水清洗自己的臉，同時順了順他那頭稍嫌過長的頭發。從一大早開始，他就不曾停下來歇息過，全身沾滿了一路上帶回來的灰塵，像在外頭流浪了十幾天似的。他深呼吸，試著讓自己冷靜下來，以便看起來整齊俐落些。接著，他便快步走過一條又一條的長廊，來到宴會廳的大門前。

當他穿過一道道大拱門，走進宴會廳的那一刻，赫然發現眼前的景象簡直與他的夢境如出一轍：在他面前是兩張長長的宴會桌，每張宴會桌足足有一百尺那麽長，國王正坐在宴會桌盡頭一張專供他使用的餐桌旁，四周圍繞著許多人。宴會廳裏聲浪有如活生生的東西在吼叫，可想而知現場人潮洶湧的狀況。除了宴會桌旁坐著國王的參事、騎色騎士、護衛軍之外，大廳裏還有其他數以百計的人：包括成一團又一團的旅行樂手、舞群、小醜、幾十名妓女等，還有許許多多負責不同工作的侍從和門衛，甚至還有狗在大廳裏奔跑著，看上去活像來到一間瘋人院。

人們喝著大杯大杯的酒，有許多人站著大唱祝酒歌，一邊唱一邊搭著手臂互相擊杯；桌上的食物堆積如山，有野豬肉和鹿肉，火爐前還不斷地烤著其他各式各樣獵獲的肉類。一半的人已經吃飽喝足，另一半的人則繼續在大廳裏與人應酬。望著眼前混亂的景象和醉得東倒西歪的人們，索爾心想，如果他能提早在宴會剛開始的時候到達，看到的場面一定井然有序得多。然而，此時天色已晚，整場宴會已經演變成一場瘋狂的醉酒大會。

除了被混亂的場面嚇一跳之外，索爾的第一個反應是松了一口氣，因為國王還活著。看到國王安然無恙，他不禁吐出一口長長的氣，再次懷疑那個不祥之兆與他的夢會不會根本是無稽之談，一切只不過是他胡思亂想、反應過度，把事情想得太嚴重。然而，不安的感覺依舊揮之不去，他還是有一股沖動想上前警告國王。

保護我們的國王。

索爾擠進擁擠的人群中，朝著坐在遠處的國王走去。他寸步難行，因為到處都是喧鬧粗暴的醉漢，成群結隊肩挨著肩擠在一起，麥克吉爾看起來像在數百尺外那麽遠。

索爾好不容易走了一半，突然看見格溫多林，不由得停下腳步。她坐在大廳一側一張小桌子旁，由侍女陪同著，看起來悶悶不樂，與平時判若兩人。她完全沒有動過桌上的食物與飲料，獨自坐在一旁，沒有與家人們同桌。索爾不知發生了何事。

索爾擠出人群，急急忙忙走到她面前。

她擡起頭看見他走過來，卻沒有對他露出如往常般甜美的微笑。相反地，她的臉色變得很難看，這是索爾第一次在她眼裏看到憤怒。

格溫把椅子往後一推，站了起來，轉身大步離去。

索爾見狀心如刀割，不明白她為何如此反應，難道他做錯了什麽嗎？

他繞過桌子追上她，輕輕抓住她的手肘。

她用力甩掉他的手，對他怒目相向，索爾訝異極了。

“不要碰我！”她尖叫著。

索爾被她的反應感到很震驚，退了一步。這還是他認識的格溫多林嗎？

“很抱歉，”他說著：“我無意傷害你，也無意冒犯你，我只是想和你說話。”

“我和你已經沒什麽可說的了！”她咬牙切齒道，她的眼睛裏閃爍著憤怒的光芒。

索爾幾乎都無法呼吸了，他不知道自己做錯了什麽。

“公主，請告訴我，我哪裏冒犯到你了？不管是什麽，我都向你道歉！”

“你所做的事無法挽回，道歉也沒有用，你就是那種人！”

她再次開始離去。索爾心裏有一部分覺得自己應該讓她走，但是他心裏的另一部分無法讓他在他們之間發生了這麽事之後就此走開。他必須知道，必須知道她為什麽這麽恨他。