第二十一章（第3/4頁）

“我去小解，馬上就回來。”

“別走太遠。”埃裏克警告他。

索爾小心翼翼地跑進樹叢，走了大約二十步，看到了一處隱蔽的地方。

才小解完畢，他就忽然聽見有樹枝斷裂的聲音，那聲音又大又響，他肯定，而且是十分肯定，那絕對不是人為造成的聲音。

他緩緩轉身查看，頸上的汗毛都豎了起來。前方大約十步之處，有一小塊空地，正中央有一塊巨大的石頭，石頭下有動靜，似乎是一只小動物，但他看不清是什麽。

索爾站著不動，心裏掙紮著，到底是該先回去與大家會合，還是先上前察看。沒有多想，他已經躡手躡腳地往前走，不管那是什麽動物，他都不想錯過，因為他如果先回去與其他人會合再回來的話，這只動物可能就不知所蹤了。

索爾愈走愈近，樹林也愈變愈密，沒有什麽多余的空間可以回轉。陽光這時已經以十分偏斜的角度西射，他什麽也看不見，只看見一片茂密的樹林。他終於來到空地上，稍稍松開緊握著長矛的手，將長矛降到與臀部同高的地方。在陽光的照射下，他看見了站在空地上的動物，不覺一愣。

石頭邊的草堆裏，有一只獵豹細崽在蠕動。它坐在那兒一邊扭動身體，一邊發出嗚嗚的叫聲，陽光照得它的眼睛眯了起來。它看起來似乎才出生不久，最多只有一尺長，小到可以塞進索爾的衣服裏。

索爾看得入神。獵豹細崽通體雪白，索爾肯定它是一只稀有的雪豹。

這時，他突然聽見背後的樹葉沙沙作響，轉身看見整組人朝著他跑來，瑞斯跑在最前面，一臉擔憂。沒多久，他們就來到了他身邊。

“你到哪裏去了？”他責問：“我們還以為你死了！”

跟著，他們也看到了獵豹細崽，索爾聽見他們都驚訝地倒抽了一口氣。

“多麽不平凡的預兆！”埃裏克對索爾說：“你找到了別人一生都找不到的寶物，這是世界上最稀有的動物。看樣子它好像被遺棄了，沒有人照顧它，這表示它是你的了，你必須負責飼養它。”

“我的？”索爾感到困惑。

“它現在是你的責任了，”肯德裏克補充：“因為你找到了它，或者該說，它找到了你！”

索爾有些不知所措。他只看管過羊，從來沒有養過其他動物，他完全不知道如何飼養動物。

但同時，他又覺得自己與這只小動物好像已經建立起親密的關系，因為它那小小的藍色眼睛似乎只盯著他一個人看。

他靠近它，彎下腰將它抱起，放在手臂裏。小東西擡起頭舔了他的臉。

“其他人都是怎麽照顧獵豹的啊？”索爾不知所措地問。

“應該就像養其他東西一樣吧，”埃裏克回答：“它餓了就喂它羅！”

“你該幫它取個名字。”肯德裏克說。

索爾覺得好奇妙，這是他在同一天內，第二次為動物取名字。他記起小時候聽過一個獅子大鬧村莊的故事。

“克洛恩。”索爾宣布。

大家一致點頭表示贊同。

“一個傳說中的名字。”瑞斯說著。

“我喜歡！”歐科納表示。

“那就叫克洛恩吧！”埃裏克說。

克洛恩低下頭，埋進索爾的胸膛裏，索爾不曾與任何東西有過這麽親密的感覺，看克洛恩在他懷裏蠕動、對他細聲尖叫的樣子，他覺得他與克洛恩好像已經認識了一輩子。

就在此時，一個聲音讓索爾頸後的汗毛又豎了起來，他不由得往空中一望。

是艾絲塔夫麗斯。它突然朝索爾的頭頂急速俯沖而下，邊飛邊叫，然後在最後一秒鐘掉頭飛回空中。

索爾原先以為它在嫉妒克洛恩，但他隨即恍然大悟：他的獵鷹在對他發警告。

沒多久，就聽見樹林另一邊發出沙沙的聲響，接著，攻擊者就現身了，完全迅雷不及掩耳。

艾絲塔夫麗斯的警告讓索爾有機會看見來者何物，一只大野豬迎面向他沖撞而來，說時遲那時快，他馬上往旁邊跳開，雙方幾乎是擦身而過。

現場立刻陷入一片混亂。野豬揮著獠牙，開始對其他人展開猛烈的攻擊。只見獠牙掃中了歐科納的手臂，歐科納即刻血流如注，痛得他按住傷口慘叫。

他們宛如在對抗一只公牛，卻苦無適當的武器可以使用。埃爾登試圖用長矛刺殺野豬，野豬見狀張開它的血盆大口，硬生生將長矛咬斷成兩截。接著，它便朝埃爾登發動攻擊，猛撞他的胸口，所幸埃爾登沒有被它的獠牙刺中。

現場沒有人耐何得了這只野豬，而野豬像是不見血誓不罷休似的，完全沒有要停止攻擊的意思。