第二十二章

索爾將克洛恩攥在衣服裏，跟著瑞斯走進一家啤酒屋，一進門就被大分貝的喧鬧聲嚇了一跳。整家啤酒屋被預備隊的成員與士兵們擠得水泄不通，他們一看到索爾與瑞斯走進來，便興奮地大叫。室內又擠又熱，索爾很快就被夾在弟兄們中間動彈不得。打了一天的獵，他們由銀甲騎士帶領著，聚集到這家位於森林裏的啤酒屋，準備好好慶祝一番，索爾、瑞斯與其他人都跟著來了。

跟在索爾身後的，是雙胞胎兄弟康沃爾與科文，他們將他們的戰利品大野豬，綁在一根長長的木棍上，挑在肩膀上。這頭野豬是所有捕獲的野豬當中最大的一頭。他們在酒館門外將它放下，然後走進酒吧。索爾回頭看了野豬一眼，依然是一付惡狠狠的模樣，很難相信它居然會死在他們手上。

索爾外套底下的東西在蠕動著，他低頭瞧著他的新同伴克洛恩，難以想像自己的懷裏居然藏了一只這麽小的雪豹。它用它那晶瑩剔透的藍色眼睛看著他，叫著，索爾猜它可能是餓了。

索爾被推著擠進啤酒屋裏，後面跟著又湧入幾十個人，他繼續往那又小又擠的地方裏頭鉆，室內溫度少說比室外高了二十度，更別提有多悶熱。他跟在埃裏克與肯德裏克身後，後頭又依序跟著瑞斯、埃爾登、雙胞胎兄弟及歐科納。歐科納被野豬劃破的傷口經過仔細包紮後已不再流血，他看起來昏沉多過疼痛，但心情已大致恢復，一群人繼續往酒館裏頭挪動。

啤酒屋裏人山人海、擁擠不堪，幾乎沒有多余的空間可以轉身。裏頭放著許多長板凳，大家或坐或站，大唱飲酒之歌，拿著啤酒杯與朋友相互碰杯或敲著桌面，十足喧鬧又歡樂的氣氛，索爾沒有見過這種情景。

“第一次來啤酒屋嗎？”埃爾登故意大聲嚷嚷。

索爾點點頭，鄉巴佬的自卑感又再次作祟。

“我打賭你一定沒喝過啤酒，對吧？”科文拍著他的肩膀笑著問。

“我當然喝過！”索爾不甘示弱地回答。

他紅著臉，希望沒有人看得出他在說謊。他父親從不允許他喝啤酒，就算他允許，他也知道他負擔不起。

“那太好了！”康沃爾喊著：“酒保！給我們來一手店裏最烈的啤酒！我們索爾可是身經百戰的哦！”

兄弟其中一人拿出一枚金幣放在桌上，看得索爾目瞪口呆，心想他們是何方神聖，身上竟會帶著這麽多錢，這枚金幣可是足夠他們全家在村子裏花上一個月。

一會兒，十二杯冒著泡沫的啤酒，一杯杯從吧台裏被推了出來，男孩們順勢將酒杯向後推，一人拿了一杯，索爾的手裏也被塞了一杯。只見啤酒泡沫從他手裏滿出來，索爾想到即將要發生的事，不禁緊張地胃痛了起來。

“為我們的狩獵幹杯！”瑞斯大喊。

“為我們的狩獵幹杯！”其他人同聲附和。

索爾學著大夥兒將那滿是泡沫的飲料湊到嘴邊，盡量表現地像個老手。他喝了一口，覺得難以下咽，但見眾人皆一飲而盡，心想如果自己不跟著做，肯定會被人看扁。於是他強迫自己喝下，以最快的速度大口牛飲，但喝到一半他實在受不了，忍不住停下來咳嗽。

其他人看著他開始哄堂大笑，埃爾登拍拍他的背。

“這是你第一次喝啤酒，對吧？”他問。

索爾紅著臉擦去他嘴邊的泡沫，所幸他尚未開口，就傳來一陣叫聲，原來是幾名樂手走進來，開始演奏起弦琴、長笛、鐃鈸，將喧鬧的氣氛炒熱到最高點。

“老弟！”一個聲音喊著。

索爾轉頭看見一個大他幾歲的男孩，小腹微凸、肩胛寬闊，一臉胡渣，看起來有些邋遢。他走上前來給瑞斯一個別扭的擁抱，身旁還有三名友人，同樣看起來不修邊幅。

“我真沒想到會在這裏遇見你！”他接著說。

“我有時也得跟隨一下老哥的腳步啊！”瑞斯報以微笑大聲地說。“索爾，你認識我哥戈弗雷嗎？”

戈弗雷握了握索爾的手，索爾很驚訝他的手握起來如此光滑又豐潤，完全不是戰士的手。

“我當然認識這位新朋友！”戈弗雷把臉貼到索爾的鼻子前，口齒不清地說：“整個國家都在談論他，我聽說是個很優秀的戰士哦！”他又對索爾說：“擺在啤酒屋裏真是太浪費了！”

戈弗雷仰天大笑，他三個朋友也跟著笑，其中一個比別人高出一個頭，挺個大啤酒肚，雙頰通紅，還猛灌著酒，他俯身拍了拍索爾的肩膀。

“勇敢是好事，但是會送你上戰場，讓你冷得不停地發抖。當酒鬼可就爽多了，讓你既安全又溫暖，而且還會有美女陪在身邊哦！”