第六章（第2/5頁）

不要放棄，起來，站起來！

索爾努力擠出剩余的氣力，一邊呻吟一邊翻身，然後用他的雙手與膝蓋，慢慢地將自己撐了起來。他面對著那個男孩，臉上流著鮮血，眼睛腫得幾乎無法看清眼前的事物，他喘著大氣，伸出了他的拳頭。

大塊頭轉過頭來瞪著索爾，搖搖頭，一付不可置信的樣子。

“小子，你最好別爬起來。”他威脅著，準備走回去教訓索爾。

“夠了！”有人大吼：“退下，埃爾登！”

一名騎士突然間上前擋在兩人中間，舉起手掌示意埃爾登不要再靠近索爾，群眾安靜下來看著騎士，顯然不敢對他有所冒犯。

索爾擡起頭看著騎士，露出敬畏的神色。騎士個子很高，肩膀很寬，下巴方方正正，一頭保養得宜的棕發，二十多歲。索爾對他的第一印象極好。騎士穿著一件最等高級的盔甲，和一件閃亮的銀制鏈衣，上面印有皇家標記：那是麥克吉爾家族的獵鷹徽章！索爾說不出話來。天哪，他面前站的是一名王室成員，他簡直不敢相信。

“年輕人，請你解釋一下，”他對索爾說：“你為何未經許可就擅闖我們的訓練基地？”

索爾還來不及回答，那三個追趕索爾的衛兵已經從圍觀的人群中擠了進來，帶頭的衛兵上氣不接下氣地指著索爾。

“他違抗命令！”衛兵大聲說：“我去拿鐵鏈把他銬起來，然後送進國王的地牢裏！”

“我沒有做錯事！”索爾抗議。

“還敢說沒有？”衛兵繼續大喊：“你未經允許擅闖皇家重地！”

“我只是希望你們能給我一個機會！”索爾大聲回答，轉頭懇求在他面前具有王室成員身份的銀甲騎士：“我希望能有機會加入預備隊！”

“這裏不歡迎不請自來的人，臭小子！”一個粗暴的聲音響起。

又有一名銀甲騎士從圍觀的人群中擠進來，年約五十多歲，身材壯碩矮胖，頂上無毛，蓄著短胡，鼻子上一道長長的刀疤，看起來像當了一輩子的軍人，而且從他盔甲上的記號和胸前的黃金別針可以看出，他是這裏的總指揮。是一名將軍！索爾心跳加速。

“長官，我的確不是受邀來的，”索爾回答：“但是來這裏是我人生的夢想，我不過是希望能得到一個在你們面前展示自己能力的機會，證明我並不比這裏的其他人差，請給我一次機會證明給你們看，求求你，加入預備隊是我這一生唯一的夢想！”

“戰場不是作白日夢的人該來的地方，小子！”他又發出粗暴的聲音說：“這裏只需要會打仗的人。我們的規矩不容破壞，新兵必須是事先選定的！”

將軍向衛兵點了一下頭，衛兵急忙上前將用鐵鏈將索爾銬起。

此時，那名具有王室身份的銀甲騎士突然上前，舉起手將衛兵擋下。

“偶爾也是有例外的。”他說。

衛兵滿臉錯愕地看著騎士，顯然有話要說，但基於對王室成員的尊重不敢開口。

“孩子，我欣賞你的勇氣，”騎士繼續說：“在我們把你丟出去之前，讓我看看你能做什麽。”

“可是我們有我們的規矩啊，肯德裏克。”將軍不悅地表示。

“規定是王室訂的，”肯德裏克嚴肅地回答：“預備隊只要乖乖聽從王室的命令即可。”

“我們只聽從你父親的命令，也就是國王的命令，沒有必要聽命於你！”將軍目中無人地反唇相譏。

四周的空氣因兩人的對峙而凝結，索爾不敢相信自己造成了眼前的混亂。

“我了解我父王，我也知道換作是他會怎麽做，他一定會願意給這個孩子一個機會。來吧！”

僵持好一陣子之後，將軍終於讓步。

肯德裏克轉向索爾，直視他的雙眼，他從他棕色的眼睛裏看見了無比的熱情，臉龐有如王子般高貴，卻也像極了一名戰士。

“我只給你一次機會，”他向索爾說：“看你能不能射中那個目標。”

他指著遠在訓練場另一邊的一個草堆，草堆中心有一個小小的紅點。有幾支長矛叉在草堆上，但沒有一支射中紅心。

“如果你能從這裏射中那個紅點，做到其他人做不到的事，你就有資格加入我們。”

騎士說完便退到一旁。索爾可以感覺所有人都在盯著他看。

他細看了放在旁邊的一排長矛，全都是用橡木打造，並裹著上好的皮革，是他有生以來看過最精致的長矛。他走向前，心臟狂跳著，以手背擦去流出的鼻血，覺得自己這一輩子從來沒有這麽緊張過。很顯然地，他現在要做的事是件不可能的任務，但他沒有選擇，只能放手一搏。