第五章

麥克吉爾此刻身在城堡上層的一間大廳裏，哪裏是他作為私人用途的會議室。他坐在木雕的私人寶座上，看著站在他面前的四名子女：長子肯德裏克，二十五歲，是一名優秀的戰士，同時也是一位紳士，他是所有子女中最像麥克吉爾家族成員的一個，但諷刺的是，他其實是麥克吉爾與另一個女人的私生子，而麥克吉爾早已對肯德裏克的生母不復記憶。肯德裏克與麥克吉爾的正室子女們一起長大，王後最初反對，最後，在國王提出絕不傳位給他的保證下才讓步。這項妥協如今卻成了麥克吉爾心中最大的痛，因為肯德裏克是他見過最優秀的孩子，放眼望去找不到比他更適合繼承王位的人，他多麽希望能由他接續王室的傳統。

站在肯德裏克身旁形成強烈對比的是二子加雷思，他是法律上名正言順的長子，二十三歲，身材瘦削、雙頰凹陷、一雙到處瞟動的棕色大眼睛。他的性格與哥哥迥然不同，可以說完全相反：哥哥為人豪爽，弟弟心事從不外露；哥哥自信而高貴，弟弟謊話連篇且詭詐，麥克吉爾實在無法打心裏喜歡這個孩子，這點讓他感到十分心痛。過去，他多次想導正加雷思的本性，直到加雷思成為青少年後的某個時刻起，麥克吉爾終於無奈地接受兒子的性格早已注定且無法改變的事實。工於心計、醉心權力、野心太大這些字眼的負面意義用在加雷思身上再適合不過。此外，麥克吉爾也很清楚加雷思對女人沒有興趣，但有許多男性伴侶，換作是其他國王早就與這個兒子斷絕了關系。但麥克吉爾觀念較為開放，他不以這件事來評斷他，也並非因這件事而無法愛這個兒子，真正讓他介意的其實是加雷思邪惡、工於心計的本性，他無法視而不見。

站在加雷思身旁的，是麥克吉爾剛滿十六歲的次女格溫多林，從小就出落得十分標致，而且內心比外在更加美麗，不但善良、大方，而且誠實，是他見過最美好的女孩，從這方面來說，她倒是與大哥肯德裏克十分相像。她總是以敬愛的眼神看著父親，他也能從她每一個眼神中感受到她對他的忠誠，他深深以這個女兒為榮，更甚於他的兒子們。

站在格溫多林身旁的是麥克吉爾最小的兒子瑞斯，是一個自信且意氣風發的男孩，今年十四歲，剛剛脫卻了孩童稚嫩的外表。對於瑞斯能主動提出加入預備隊，麥克吉爾感到萬分欣慰，而且可以預見他將來的成就。麥克吉爾確信瑞斯將來會成為他最優秀的兒子，同時也會成為一位優秀的統治者，可惜那是將來，現在他還太年幼，還有太多的事情要學習。

看著站在面前的四個子女，麥克吉爾的心情五味雜陳，那是一種摻雜了驕傲與失望的情緒。與此同時，他也感到憤怒與煩惱，因為他其余兩名子女沒有出現。最年長的女兒盧安達由於忙於準備婚禮而缺席，即將遠嫁他國的她也沒有理由參加這場挑選繼承人的討論會。但是，麥克吉爾排行在中間的十八歲兒子戈弗雷也缺席了，麥克吉爾為此大動肝火，臉都漲紅了。

從他還是個孩子開始，戈弗雷就表現出對王權的藐視，他擺明了不在乎，反正他將來也不可能成為這個國家的統治者。但最讓麥克吉爾失望的，是戈弗雷選擇成天與一群不務正業的惡棍朋友在啤酒屋裏浪費光陰，不斷讓王室蒙羞。他終日無所事事，成天睡覺，醒了就往啤酒屋裏鉆。從某方面來說，麥克吉爾慶幸他缺席，但另一方面，他著實無法再忍受這般侮辱。事實上，他早就預料到會發生這樣的情形，於是一早便命人去啤酒屋把他找回來。麥克吉爾一言不發地等著，直到戈弗雷被帶回來。

厚重的橡木門終於打開了，皇家衛兵拖著戈弗雷齊步前進，然後將他往前一推，戈弗雷跌跌撞撞地進了大廳，此時木門重新關上。兄弟姐妹們回頭看著他，只見他和平時一樣，邋邋遢遢，一身酒味，滿臉胡渣，衣衫不整。

“你好，父王，我是不是錯過了什麽好玩的事啊？”

“跟你的兄弟姐妹一起站好，等我指示了再說話！如果你敢不從，老天，我就把你用鐵鏈拴起來，和其他平民囚犯一起關在地牢裏，三天不給你食物，更沒有啤酒！”

戈弗雷桀驁不馴地站著回瞪父親。麥克吉爾在他的眼神裏看到一潭蓄滿的能量，那是一份屬於他自己的東西，也許是將來能夠點燃他成就的火花，前提是他必須先改變自己。

戈弗雷堅持了整整十秒鐘，才不情願地拖著腳步，走到其他兄弟姐妹身邊。

麥克吉爾注視著眼前的五個子女：私生子，離經叛道者，酒鬼，女兒，小兒子。多麽奇怪的組合，他實在難以相信這五個人身上都流著他的血。在長女結婚的今天，他必須選立其中一個作為繼承人，這叫他怎麽選呢？