第五章（第2/3頁）

麥克吉爾覺得這實在是件徒勞無功的事，他正值壯年，起碼還能繼續在位三十年，不管今天他立誰為王位繼承人，這個人都得等上幾十年後才有可能登基，這項傳統著實讓人感到厭煩，也許當初先王們做這件事是必要的，但是他覺得他現在一點都不需要。

他清了清嗓子。

“我們今天是為了一項傳統而聚在這裏的。你們都知道今天是本王長女的大喜之日，我必須在今天選立一位繼承人，一個在將來負責治理這個國家的人。在我死後，其實沒有人比你們的母親更適合接手統治這個國家，但法律規定只有國王的子嗣才能繼位，因此，我必須做一個選擇。”

麥克吉爾屏住呼吸停下來思考。雖然子女們個個鴉雀無聲，他卻可以感受到期待的氛圍，每個人的眼神都透露了不同的心情：私生子看起來很認命，知道自己不可能會被選中；離經叛道者眼裏閃著野心，仿佛這個位置非他莫屬；酒鬼看著窗外，完全不在乎；女兒用敬愛的眼神回看父親，告訴他雖然自己與這場討論無關，但無損她對他的愛，小兒子也和她一樣。

“肯德裏克，我一直都對你和其他兄弟姐妹們一視同仁，但王國律法禁止庶出子女繼承王位，這點你了解嗎？”

肯德裏克鞠了個躬：“父王，我從來都不曾妄想成為繼承人，我對我現在擁有的一切非常滿足，請千萬不要因為此事煩心。”

肯德裏克真情流露的回答讓麥克吉爾感到心痛，他從來沒有比此時更渴望立他為王位繼承人。

“現在，剩下你們四個。瑞斯，你是個優秀的年輕人，是我見過最優秀的孩子，但是你現在年紀太小，並非合適的人選。”

“我也是這麽想，父王。”瑞斯回答，微微鞠了個躬。

“戈弗雷，你是我三個嫡子之一，可是你卻選擇在啤酒屋裏與人渣為伍，浪費你的生命，你擁有各種特權，但是你卻把它們都拒絕了，若要說我此生最失望的是什麽，那就是你了！”

戈弗雷朝他扮了個鬼臉，不舒服地動了動。

“嗯，我想我在這裏已經沒事 了，要問到酒館了，是不是啊，父王？”

在帶著嘲弄飛快地躹了一躬之後戈弗雷轉身大搖大擺地在大廳裏往外走。

“給我回來！”麥克吉爾大叫：“馬上！”

戈弗雷無視父親的喊叫，繼續走著。他穿過大廳拉開大門，門外站了兩個衛兵。

麥克吉爾氣得火冒三丈，衛兵困惑地看著他。

但戈弗雷沒有停下腳步，推開門衛走進長廊。

“把他給我拿下！”麥克吉爾喊著：“不要讓他的母親看見他，我不希望她在她女兒大喜之日因為這個家夥而心煩！”

“是的，陛下！”門衛關上門去追戈弗雷。

麥克吉爾坐在王位上喘氣，滿臉通紅，他試著冷靜下來。他怎麽想也想不通他到底做了什麽，會生出這樣的孩子。

他回頭看著其余四名子女，只見他們一言不發地繼續站著。麥克吉爾長嘆了一口氣，試著重整自己的思緒。

“現在剩下你們兩個，”他繼續說：“我已經從你們兩人當中選定了一個繼承人。”

麥克吉爾轉向女兒。

“那就是你，格溫多林。”

大廳裏響起了一陣驚嘆聲，所有的孩子都嚇了一跳，最震驚的是格溫多林。

“你沒說錯吧，父王？”加雷思驚訝地問：“你說格溫多林？”

“父王，我覺得受寵若驚，”格溫多林道：“可是我不能接受，因為我是一個女人啊！”

“沒錯，麥克吉爾家族史上從來沒有女人當過家，但是我現在決定要改變這個傳統。格溫多林，你是我見過最善良的女孩，你現在還年輕，因此我祈求老天讓我多活幾年，等到你有了足夠的智慧之後再接掌大位，這個王國將來是你的！”

“可是父王，”加雷思臉色鐵青地大聲說：“我是法律上的長子，麥克吉爾家族一向都是立長子為王的啊！”

“我是國王，”麥克吉爾臉色一沉：“傳統由我主宰。”

“不公平！”加雷思鬧脾氣地喊：“國王應該是我，不是妹妹，女人不能為王！”

“給我閉嘴，小子！”麥克吉爾氣到發抖：“你膽敢質疑我的決定？”

“我連女人都不如嗎？你是這麽想的嗎？”

“我心已決，”麥克吉爾說：“你們和王國裏的每一個人都一樣，必須尊重並服從我的決定。現在，你們全都可以離開了。”

子女們迅速鞠了躬，離開了大廳。