第一章（第3/5頁）

“帶著羊群？你知道它們不能跑那麽遠的。”

“但是今天不一樣，我一定得去啊。”

父親低頭怒視著他。

“馬上進去把你哥哥們的劍拿來，把劍鞘也打磨一下！王室軍隊抵達前，我要看到所有的劍都閃閃發亮！”

父親說完就轉向了他那三位全都站在路上往外看的兄長。

“你覺得他們會選我們嗎？”三兄弟中年紀最小的德爾斯問道，他整整比索爾大三歲。

“不選你們是他們傻。”父親說。“今年軍隊缺人，他們一定是沒招募到太多人，否則根本不會來這裏。你們三個只要立正站好、擡高下巴、挺起胸膛，不要直視他們的眼睛，但也不要看其它地方。要有信心，展露出你們強壯的一面，不要示弱。如果想當國王的預備隊，就得先有預備隊的樣子，要表現得像已經入選了一樣！”

“知道了，父親！”三個孩子各自準備好，異口同聲地說道。

他轉身瞪著索爾。

“你還在這兒做什麽？”他說。“進去！”

索爾站在那兒，心都碎了。他不想違背父親的意願，但他得和他談一談。他的心跳因為內心的掙紮而加快了起來。他想最好還是按照父親的意思去拿劍，然後再回來和他攤牌，完全違背他的意思對他沒有好處。

索爾沖回了屋內，穿過後門來到了放置武器的小屋。他看見了兄長們的那三把劍，每一把都漂亮極了，有著由最好的銀打造的劍柄，這是父親辛苦多年換來的禮物。他抓起三把劍跑了出去，還是和往常一樣對它重量感到很驚訝。

他沖到了兄長們面前，遞給了他們每人一把劍，接著轉向父親。

“什麽，都不磨一下？”德瑞克問。

父親不太滿意地轉向了他，但還沒來得及開口，索爾就先說話了。

“父親父親，求求你。我得和你談一談。”

“我跟你說要磨劍—”

“求求你，父親父親﹗”

父親意味深長地看著他。他一定察覺到索爾臉上的認真，因為最後他終於說道：“什麽事？”

“我想和其他人一起參加預備隊的選拔。”

索爾的兄長們在他身後大笑了起來，笑得他臉都脹紅了。

不過父親卻沒有笑；相反地，他的眉頭皺得更深了。

“是嗎？”他問。

索爾用力地點了點頭。

“我十四歲了，有資格參加。”

“最低門檻是十四歲。”德瑞克以貶損的口吻插嘴說。“如果他們選中你，你就會是年紀最小的。你覺得有像我這樣大你五歲的人在，他們還會選你嗎？”

“你真無禮”德爾斯說。“你一直都是這樣。”

索爾轉向他們。“我又不是問你。”他說。

他轉過身面對依舊皺著眉的父親。

“父親父親，我求求你。”他說。“我只求你給我一個機會。我知道我年紀小，但是給我時間的話我一定能證明自己。”

父親搖搖頭。

“你不像你的哥哥們那樣會成為軍人。你是羊倌，你將和我一起生活在這裏。把自己的份內的事情做好。人不要好高騖遠，要接受自己的命運，學著喜愛這樣的生活。”

索爾看見自己的人生在自己眼前崩塌了，他感覺自己的心都碎了。

“不！”他心想，“絕不能這樣！”

“但是父親——”

“閉嘴﹗”他大喊道，尖銳的聲音破空傳了過來。“夠了！他們來了。不要擋路，他們到的時候你最好規矩一點。”

父親上前一步，單手把索爾推到一旁，仿佛他是一樣討人厭的東西般。父親那厚實的手掌弄痛了索爾的胸膛。

轟隆隆的聲音響起，鎮上的人從家中蜂擁而出，排到了街道兩旁。越來越濃烈的塵土告訴大家軍隊就要到了。片刻之後，十幾輛馬車就帶著如雷般的響聲突然現身了。

他們像一支突然到來的軍隊般來到了這座鎮子，車隊就停在了離索爾家不遠的地方。軍隊的馬匹站在那兒一邊騰躍一邊打著響鼻。飛揚的塵土過了好一會兒才塵埃落定，索爾不安地朝他們的盔甲和武器偷看了一眼。他從來沒這麽靠近銀甲衛隊過，心臟緊張得砰砰直跳。

騎在為首那匹馬身上的士兵從他的高頭大馬上跳了來。這是位貨真價實的銀甲衛隊隊員，他披著閃亮的盔甲，皮帶上掛著把長劍，看起來三十多歲。這是位真正的男子漢，他臉上布滿胡渣，上面還有一道疤，鼻子還因為在戰鬥中斷過而有些歪曲。

他是索爾見過最貨真價實的戰士，身形比其他人魁武兩倍，臉上就帶有領袖的氣勢。