CHAPTER Ⅰ（第4/6頁）

伊阿哥消失無蹤，沒有留下任何痕跡。

“別問我。”蘭登剛轉身面對我，我立刻搶先開口，“我跟你一樣，什麽都不知道。”

他點點頭，然後注意力轉移到我們的紫色的朋友身上。它正把鏈子弄得“哢嗒哢嗒”作響。

“我們該拿這一位怎麽辦？”他問道，一邊撫弄著自己的劍。

“我有一種奇怪的感覺，它正在試圖保護我們。”我說著，向前邁了一步，“掩護我。我想做個實驗。”

“你對你的閃避速度有把握嗎？”他問，“那邊……”

“別擔心。”我說，過度熱忱地開著玩笑。我繼續走過去。

它就站在我左手邊，我身體左側已經愈合的刀傷還在隱隱作痛，似乎正在拖慢我的行動。不過格雷斯萬迪爾還牢牢地握在我右手中，這是信賴我的直覺的機會之一。過去我曾經多次依賴這種感覺，每次的結果都證明我是正確的。有時候值得來這麽一場孤注一擲的賭博。

蘭登向前一步，然後移到右側。我打橫伸出左手，那樣子就像是準備把自己介紹給一條陌生的狗一樣，然後慢慢靠近它。我們這位紋章上的夥伴從蹲伏狀態中站起身，轉過頭來。

它再次面對我們，先仔細觀察一下加尼隆，再把頭轉到我左邊。接著，它凝視著我伸出的手。它慢慢低下腦袋，又重復一遍用嘴巴敲擊地面的動作，像烏鴉一樣溫柔地叫著——那是微弱的、水泡一般汩汩作響的叫聲——然後擡起頭，慢慢把腦袋伸了過來。它搖擺著巨大的尾巴，用鳥嘴輕輕碰了下我的手指，然後又重復剛才的表演。我小心翼翼地把手放在它的腦袋上，它尾巴搖晃的動作更劇烈了，但腦袋還是保持不動。我輕輕抓撓它的脖子，它緩慢地搖晃著腦袋，似乎很喜歡。我縮回手，後退了一步。

“我想我們現在是朋友了。”我語氣輕柔地說，“現在你來試試看，蘭登。”

“你開玩笑嗎？”

“不是，我保證你會很安全的。試一下。”

“如果你錯了的話，怎麽辦？”

“我道歉就是。”

“很好。”

他走上前，伸出手。怪獸還是保持著友好的姿態。

“好了。”過了差不多一分鐘，他還在撫摸著它的脖子，“我們證明了什麽？”

“它是一只看門狗。”

“它看管什麽？”

“當然是試煉陣了。”

“那它實在幹得不怎麽樣。”蘭登說著，退了回來，“要我說，它的工作顯然還有改進的余地。”他沖著黑暗區域揮揮手，“如果它對任何不吃燕麥、不會嘶鳴的家夥都表現得這麽友好的話，出這種事就不難理解了。”

“我推測，它的友好是有選擇性的。也有可能它是在試煉陣被破壞之後，才被放在這裏，以防出現更多不受歡迎的舉動。”

“是誰把它放在這裏的？”

“我自己也想弄明白。顯然，有人站在我們這邊。”

“你可以更多地測試你的理論，叫加尼隆也接近它瞧瞧。”

加尼隆站著沒動。

“很可能你們身上有家族的氣味，”他最後解釋說，“它只喜歡安珀家族的後裔。所以我還是別試了吧，謝謝你們。”

“那好吧，反正也不是什麽大事兒。到目前為止，你的猜測都是正確的。那麽，你準備怎麽解釋這起事件呢？”

“在準備爭奪王位的兩個派系中，”他說，“由布蘭德、菲奧娜和布雷斯組成的那夥人，正如你說過的，他們恐怕更了解影響安珀的那股自然力量。布蘭德並沒有告訴你細節——除非你沒把他說的全告訴我——不過我的猜測是，通過破壞試煉陣，產生某種後果，讓他們的同盟軍獲得進入你們疆域的途徑。被破壞的那塊試煉陣肯定是他們中的某個人或某幾個人造成的，於是形成了黑路。如果待在這裏的看門狗能辨別家族氣味或是某些你們大家共同擁有的辨認信息的話，那麽很有可能它一直都看守在這裏，卻不會對入侵者發出攻擊。”

“有可能，”蘭登評論說，“那你知道破壞是怎麽形成的嗎？”

“也許知道。”他回答說，“如果你願意，我可以給你作個示範。”

“怎麽示範？”

“到這邊來。”他說，轉身領我們走到試煉陣邊上。