尋查師 二、河獺（第3/13頁）

“在家裏。”河獺答。這不是謊言，他在家裏的確有個小包，裏面放著細工工具和氣泡水平儀；而操風一事，他也不完全說謊。有幾次他真的將法術風召到船帆上，不過他不知該如何對抗或控制暴風雨，這卻是每個天候師必會的事。但他想，他寧願淹死在暴風中，也不願在這黑洞中被殺害。

“但是你不願在國王麾下使用這項技藝？”

“地海沒有王。”年輕人義正辭嚴地說。

“那麽，就算我家主人麾下好了。”獵犬很有耐心地修正。

“不要。”河獺回道，遲疑片刻，覺得有義務對這人解釋一番。“倒不是我不要，而是不能。我想過，在那艘戰艦船板靠近龍骨的地方做個船底塞。你知道我用船底塞的意思嗎？船航入深海時，隨著船身木板移動，這些塞子會逐漸松落。”獵犬點點頭。

“但我做不到。我是造船工，不能造會沉的船，何況船上還載著這麽多人。我的手做不了這種事，所以我盡我所能。我讓船走自己的方向，不是羅森的方向。”

獵犬微笑。“他們至今仍然無法解除你下的咒語。老白臉昨天在甲板上爬來爬去，邊吼邊念，最後命人換掉船舵。”他指的是羅森的總法師，一名來自北方的蒼白男人，名叫戈戮克，黑弗諾島上人人聞之喪膽。

“那沒用。”

“你能解除那咒嗎？”

河獺疲憊、傷痕累累的年輕臉龐上，閃現一抹自滿神情。“不行，我想沒人能解除。”

“太可惜了。你本可以用此來談條件。”

河獺一語未發。

“鼻子啊，現在可有用哪，可賣個好價錢。”獵犬繼續說：“我不是想找人搶我活兒，但俗話說得好：‘尋查師一定找得著工作’……你進過礦場嗎？”

巫師的猜測往往貼近事實，縱使他可能不明白他知道的是什麽。河獺的天賦最早顯現的征兆，便是在他只有二、三歲時，一旦聽懂失物是什麽，無論是掉落的鐵釘，還是遺失的工具，他都有能力直直朝它走去。年少時，他最鐘愛的樂趣，便是獨自走入鄉野，沿著小徑或爬過山丘，讓地下水脈、礦脈節塊、巖石土壤的層次紋理，穿透光裸腳掌，蔓延全身，仿佛走在一棟極大的建築中，看見其中的甬道與房間、連往涼爽洞窟的斜坡、墻上銀枝閃爍的光芒。他愈往前行，身體便仿佛成為大地軀幹。他透析大地的動脈、臟腑、肌理，一如他自身。這力量對他而言，是種喜悅，他從未試圖加以利用，這是他的秘密。

他沒回答獵犬。

“在我們底下是什麽？”獵犬指著以粗糙板巖鋪設的地面。

河獺靜默一會兒，低聲回答：“黏土，還有碎石。再往下是孕育石榴石的巖石。城裏這一帶下方都是那種巖石。我不知道名字。”

“你可以學。”

“我知道怎麽造船、怎麽航行。”

“你還是遠離船只比較好，四周都是戰鬥和掠奪。王在山後邊的薩摩裏開采舊礦，你在那裏就不會礙到他。你想活著，就得替他工作。我會負責讓你派到那裏，如果你願意。”

沉默片刻後，河獺說：“謝謝。”他擡頭望向獵犬，短促、質疑、評量的一瞥。

獵犬曾抓走他，站在一旁看手下將他打昏，未曾阻止他們毆打，此刻卻又像友人般與他說話。為什麽？河獺的眼神問道。獵犬回答他的疑問。

“詭徒得團結。沒有任何技藝而只有財富的人讓我們自相殘殺，全是為了自身利益，不是為我們。我們把力量賣給他們，為了什麽？如果我們團結，決定自己該走的方向，也許會有更好的結果。”

獵犬要將年輕人送往薩摩裏是好意，但他不了解河獺意志有多堅。河獺自己也不了解，他太慣於服從他人，以致沒有發現，其實他一向依循自己心意；他亦過於年輕，不相信所做之事可能害死自己。

河獺打算一旦被帶出牢房，就要使用老變換師的變身咒，以此脫逃。他現在總算是遭受生命危險，可以使用這咒法了吧？只是，他無法決定自己該變成什麽……一只飛鳥，或一縷清煙？哪種比較安全？但他還在思索時，羅森手下看多了巫師伎倆，早在他食物中下藥，使他完全無法思考。他們把他像袋燕麥般甩入騾車，他在旅程中顯露蘇醒跡象時，便有人在他頭上用力敲一記，說希望確保他好好休息。

河獺回過神來，毒藥與頭疼令他惡心衰弱。他身在一間房內，四周都是磚墻，窗戶皆已堵死。門上沒有鐵條，也沒有明顯的鎖。他試圖站起，卻感到法咒束縛，控鎖身體與神智，隨著每一動作緊繃、攀附、彈回。他可以站起身，但無法朝門多走一步，甚至連手都伸不出去。這種感覺駭人，肌肉似乎不屬於自己。他再度坐下，試著靜止不動。纏繞胸膛的咒法阻止他深呼吸，心神也感到窒息，仿佛所有思緒都被塞入一個過小空間。