尋查師 二、河獺（第2/13頁）

他已盡己所能抗議他人錯用好技藝及好船，頗為得意。船艦終於下水（一切看來安然無恙，只有到了外海，船的缺陷才會顯露），他無法再對老師們隱藏自己所作所為。他的老師是一小群老人及產婆、能與死人溝通的年輕駝子，還有知曉事物真名的眼盲女孩。他把自己搞的把戲告訴他們，盲女孩笑出聲，老人卻說：“小心，注意。你要躲好。”

羅森麾下有個人自稱“獵犬”，據他所言，他能嗅出巫術。他的工作便是嗅聞羅森的食物、飲料、衣物與女人，嗅聞任何敵方巫師可能用來攻擊羅森的物品，並檢視船艦。船艦脆弱，處於險境，易受咒文與詛咒侵襲。獵犬一登上新船艦，便嗅到了什麽。“好啊，好啊，是誰啊？”他走到船舵邊，把手放在上面。“很聰明，但這是誰呢？我想是新來的。”他抽動鼻子，頗為贊賞。“非常聰明。”

天黑後，數人來到造船街屋前，把門一腳踹開。獵犬站在手握武器、身著盔甲的人之間道：“是他。放過別人。”他對河獺說：“不要動。”聲音低沉友善。他感到年輕人體內力量巨大，因而略感害怕，但河獺過於驚恐，又缺乏訓練，以致完全未想到利用魔法脫逃或阻止暴行。他撲上前去，野獸般纏鬥，他們敲昏他、擊碎河獺父親的下頷、打昏阿姨與母親，藉以教訓他們不該養大詭徒，然後抱走河獺。

窄小街道中，沒有一扇門打開，沒人探出頭來看是什麽嘈雜聲。直到那些人離開許久，才有些鄰居偷偷出來，盡力安慰河獺家人。“唉，這個巫術，真是個詛咒，詛咒！”他們說道。

獵犬告訴主人，下咒者已關在安全處。羅森問：“他是誰的手下？”

“大王，他在您的船廠工作。”羅森喜歡別人以王室頭銜稱之。

“笨蛋，我是問誰雇他來詛咒船艦？”

“目前看來，是他自己的主意，吾王。”

“為什麽？對他有什麽好處？”

獵犬聳聳肩。他覺得沒必要告訴羅森，人民並非因私欲而憎恨他。

“你說他頗有技能，這人能用嗎？”

“吾王，我可以試試看。”

“制服他，要不就埋了他。”羅森說完，轉向更重要的事。

河獺謙卑的老師曾教他要有自尊。他對在羅森這種人手下做事的巫師心存輕蔑，這些人因恐懼或貪婪而墮落，魔法降格，用於邪惡。在他心裏，沒有什麽比如此背叛技藝更卑劣。因此，他對自己無法鄙視獵犬而感到困擾。

河獺被塞進宮中的儲藏室，這是羅森占據的一座舊宮殿。室內無窗，斜紋橡木門扉備有鐵閂，門上施加咒文，足以困住比河獺更老練的巫師。羅森雇了不少技力俱強的人。

獵犬不把自己算在內。“我只有鼻子。”他說。獵犬每天都來探視河獺腦震蕩與脫臼肩膀的復原情況，也與他交談。就河獺所見，他一片好意，也很誠實。“如果你不幫忙做事，他們就會殺了你，”他說：“羅森不會放任你這樣的人在外晃蕩，最好趁他還願意雇用你時接受。”

“我辦不到。”

河獺拒絕，並非出於道德，只是平實道出一件遺憾的事實。獵犬贊賞地看著他。自從跟著海盜王以來，獵犬已厭倦誇耀、威脅，與只會誇耀、威脅的人。

“你最強的是什麽？”

河獺不願回答。他不由自主喜歡獵犬，卻無法信任他。“變形。”他終於嘟囔道。

“變身嗎？”

“不。只是小把戲，把葉子變成金幣，只是形似。”

當時，不同的魔法類別與技藝尚無固定名稱，技藝之間也沒有明確關聯。日後，柔克智者會說，當時人們所知根本稱不上“技藝”。但獵犬確知他的囚犯正隱藏自己的技能。

“你連改變自己的表象都不會嗎？”

河獺聳聳肩。

要河獺說謊很難。他以為自己不善說謊是因缺乏練習，獵犬卻更清楚並非如此。他知道魔法本身會抗拒虛假。魔術、掌中小把戲，或佯與亡者溝通，都是魔法贗品，正如玻璃之於鉆石，黃銅之於黃金。這些是騙術，而謊言在這類土地上滋長。魔法技藝雖能用於虛假用途，卻與真實息息相關，咒文使用的字詞都是真字。所以，真正的巫師很難對自身技藝造謊，他們心底皆知，謊言一說出口，便可能改變世界。

獵犬憐惜河獺。“如果由戈戮克拷問你，他只消說一、兩個字，就可以抖出你知道的一切，連你的腦筋都能拉出來。我看過‘老白臉’逼問後的殘存樣兒。那，你會不會操風？”

河獺遲疑片刻，說：“會。”

“你有袋子嗎？”

以前，天候師會隨身帶個皮袋，裏面裝著風，打開袋子可吹出順風或收起逆風。也許這只是裝裝樣子，但每個天候師都有個袋子，無論是長長大袋，還是小小腰包。