第十章（第4/23頁）

“剛剛從雅各布口中得知，我們可能面臨一個新的威脅，”她一邊說一邊向我點點頭，似乎對我的工作很滿意，“時光圈外面，有一個人死了，死亡的原因很可疑。盡管不能確定他的死因，不能因此認為我們的安全受到了威脅，但我們必須認真對待。命令沒有解除之前，任何人不得踏出大門一步，即便是為了準備晚餐而摘菜或抓鵝也不行。”

孩子們齊聲抱怨著。佩裏格林女士不得不提高嗓門，“未來幾天都會這樣，對於你們是個很大的挑戰。希望你們繼續保持耐心。”她說。

大家紛紛舉手以示反對，但佩裏格林女士不再解釋。她獨自離開起居室，去檢查大門是否關好。我驚慌地跑過去，追上了她。如果島上真有危險，那麽，只要我踏出時光圈，馬上就會被殺掉；但如果繼續留在這裏，撇下爸爸沒有人保護他，他隨時都有生命危險。不管怎麽說，他現在的處境比我更危險。

“我得回去一趟，”我說。

她把我拉進一間空房子，關上門。“小聲點，”她說，“你得守規矩。我剛才的命令對你同樣適用。任何人都不準出門。”

“但是……”

“目前為止，我已經給予了你充分的自由，你可以想去就去想來就來，因為考慮到了你的特殊情況。但你被跟蹤了，這已經使我的孩子面臨危險的境地。我再也不準許你給他們帶來危險，這也是為了保護你。”

“難道你還不明白嗎？”我生氣地說，“小鎮上的人，還有我爸爸，都是手無寸鐵的普通人。如果真有幽靈，而且恰恰是我預料中的那一個，那麽，我爸爸已經和它起過一次沖突了。如果它要抓人給‘空心鬼’吃，你認為它的下一個目標會是誰？”

她面無表情，我第一次發現她這麽冷酷無情，“我從不在意別人的安危。”她淡淡地說，“我必須保護我的孩子，其他人我一概不管。”

“可我說的不是別人，是我爸爸。你真的認為在門上加把鎖就可以阻止我出去嗎？”

“也許我阻止不了你，但是，如果你執意離開，我不會再讓你回來。”

我被震了一下，然後哈哈笑了起來，“但是你需要我，”我說。

“是的，我們需要你，”她回答說，“而且非常需要。”

我憤怒地跑上樓，來到艾瑪房裏，發現房裏不止艾瑪一個人，布朗尼和伊諾克也在。布朗尼木然地看著窗外發呆，伊諾克坐在地上，削著一塊幹泥巴；艾瑪坐在床邊，抱著膝蓋，一邊流眼淚一邊燒著從筆記本上撕下來的紙張。他們神情沮喪，誰都不說話，就像漫畫家諾曼蚖洛克威爾筆下的囚犯。

看見我進來，艾瑪說：“你回來了啊。”

“我不能離開，”我說，“佩裏格林女士不會讓我走。”我講了爸爸的情況和自己的難處，他們都表示理解，“如果我出去，就等於從你們的世界消失了。”

“她不應該這樣！”艾瑪生氣地說。隨著“噗”的一聲，筆記本在她手裏燃起熊熊火焰。

“她可以想怎樣就怎樣。”布朗尼說，“因為她是那只鳥。”

艾瑪把筆記本扔到地上，踩滅火焰。

“我是來告訴你們，我要走了，不管她答不答應。我不想像個囚犯一樣被關在這裏，也不能把腦袋鉆進沙子裏，而不顧及爸爸的安危。”

“我要和你一起走。”艾瑪說。

“你們都在開玩笑。”布朗尼不可思議地說。

“我是認真的。”

“你快成為一個十足的傻瓜了。”伊諾克說，“如果出去，很快你就會成為一個皺皺巴巴的老女人，這是何苦呢？就為了這小子？”

“不會的。”艾瑪說，“雅各布每次去外面，一去就是幾個小時，也沒見他有什麽變化，因為沒等時間追上他，他就已經回來了。而且我們這次出去，不會待那麽久，你說是不是，雅各布？”

“這不好。”我說。

“何止是不好？”伊諾克說，“她還沒想清楚冒著這樣的生命危險到底是為了什麽。”

“那只鳥會不高興的，”布朗尼一本正經地說，“她會殺了我們。”

艾瑪站起身，關上門，“她不會的。”她說，“只有那些東西會殺我們。但是，即便它們不殺我們，我們這樣苟且偷生，還不如死了呢。那只鳥把我們關起來，讓我們連活動的自由都沒有，因為她不敢面對外面的世界！”