第十章（第3/23頁）

“可能是被潮水卷走的，”打漁的說，“海上正起著風浪。天氣預報員說，這將是幾十年來最兇猛的一次。”

“又是天氣預報員，”凱文嘲諷地說，“我從不信那些傻瓜說的話。”

關於未來，凱恩霍爾姆島的居民都認為很暗淡，所以他們幹脆順其自然，能快樂一天就快樂一天，從不知憂傷為何物。但這次暴風雨還是讓他們感到前所未有的恐慌。這天晚上，持續了一個星期的陰雨終於演變成兇猛的暴風雨。天空漆黑一片，黑雲似乎準備隨時壓下來；海面上波濤洶湧，咆哮著，似乎準備隨時將小島吞沒。馬丁的死和暴風雨讓小鎮變成了第二個禁閉之城，各家各戶都關上門窗，人們都呆在家裏，大門不出二門不邁。港灣裏，漁船隨著波濤上下起伏，似乎想掙脫船錨，乘著風浪漂向大海深處。

因為天氣的原因，內陸的警察不能馬上過來取走馬丁的屍體，人們犯難了。該怎麽處理呢？大家討論來討論去，決定暫時存放在魚店，因為魚店有一個冰室。就這樣，馬丁和那些大馬哈魚和鱘魚躺在一起。

在爸爸的嚴格限制下，我不能離開“神父密室”；但佩裏格林女士要求我隨時向她報告可疑情況。如果馬丁的死亡還算不上離奇的話，別的就更算不上了。因此我必須出去。那天晚上，我向爸爸謊稱感冒發燒，把自己反鎖在房裏，然後通過窗戶，順著排水管爬到地上。在天氣這麽惡劣的夜晚，街道上空無一人，我再也不用擔心被別人看到。我把夾克上的帽子套在頭上，緊緊地捂住帽子，以抵抗風雨的侵襲。

到達孤兒院，佩裏格林女士看了我一眼，知道有情況了，“發生什麽事了？”她的眼裏充滿血絲。

我把一切如實告訴她，包括人們對那個家夥的各種猜測。她的臉“刷”地一下白了。她帶我來到起居室，喊了幾聲，叫孩子們過來。大家跑過來了。還有幾個孩子沒有聽見，她只能一瘸一拐地親自去找。大家圍在起居室，一個個焦慮不安，不知道發生了什麽事。

艾瑪和米勒德逼著我，問我怎麽回事，“什麽事讓她這麽著急，還把大家叫到一起？”米勒德問。

我跟他們說了馬丁的事。米勒德倒抽了一口涼氣，艾瑪交叉雙臂，焦急地看著大家。

“真有那麽糟糕嗎？”我說，“我的意思是，那個人也許不是‘空心鬼’？‘空心鬼’不是只抓異能兒童嗎？”

艾瑪叫了一聲，“告訴他吧。你說還是我說？”她對米勒德說。

“一般情況下，‘空心鬼’更喜歡吃異能兒童，”米勒德解釋說，“但為了維持生命，它們有時也會吃別的，只要是新鮮的肉類它們都能吃。”

“‘空心鬼’所到之處，都會留下成堆的屍骨，”艾瑪說，“所以它們不得不四處流浪。因為如果不經常換地方，它們就會引起注意，並被人抓住、殺掉。”

我聽的脊椎發冷。“它們多久吃一次東西？”我問。

“它們要經常進食，”米勒德說，“為‘空心鬼’找食物是幽靈最主要的任務。如果能找到異能兒童，那是最好不過了，但大多數情況下，它們只能找到普通人和動物。幽靈混跡在人群中，可以神不知鬼不覺地完成任務。”米勒德神情嚴肅，用語專業，似乎在談論某種野生嚙齒類動物的繁殖方式，而與當下的危機無關。

“它們幫助‘空心鬼’害人性命，沒被抓住過嗎？”我問。

“有，”艾瑪說。“我敢打賭，如果你關注過新聞，一定知道這件事。有一個幽靈，人們在他家的冰櫃裏發現好幾顆人頭，當時他的鍋裏正用文火熬著湯，像在做聖誕大餐。在你所生活的世界，這還不是很久以前的事。”

我記起來了。這是一個發生在密爾沃基的連環吃人案，兇手的作案手段如出一轍，作案現場慘不忍睹。關於這一案件的晚間特別報道曾轟動一時。

“你是說……傑弗裏蚖代莫爾？”

“那個道貌岸然的家夥就叫這個名字，我記得。”米勒德說，“有趣的是，盡管已經很多年不做‘空心鬼’了，但它從未改變吃肉的嗜好。”

“我還以為你們對未來的事毫不知情呢。”我說。

艾瑪狡黠地笑了，“那只鳥總是把未來世界好玩兒的事情留給自己，但你盡管相信，我們總有辦法知道。”

這時，佩裏格林女士回來了。她一只手抓著伊諾克的衣領，另一只手抓著賀瑞斯。兩個小家夥一路嚷嚷著，顯然剛被訓斥過。大家馬上默不作聲，等著佩裏格林女士訓話。