第九章（第3/6頁）

佩裏格林女士給艾弗塞特女士喂了一口白蘭地。艾弗塞特女士呻吟著，剛坐起一點又暈過去，“我只能猜測他是為了保護你，”佩裏格林女士說，“我們終其一生，都被惡魔跟蹤和追殺，時刻有喪命的危險。艾貝卻面臨更多危險，因為他生在戰爭年代，而且是個猶太人。他的同胞，要麽被納粹殺害，要麽被惡魔追殺，想到這些，他就寢食難安，經常說他不能對此坐視不管。”

“他經常掛在嘴邊的一句話，就是要去戰場上殺惡魔。”我說。

“是的。”艾瑪說。

“後來，雖然納粹的統治結束了，惡魔卻越來越多。”佩裏格林女士接著說，“因此，我們決定繼續隱居在這裏。但你爺爺變了。他成了一個鬥士，決心在時光圈外創造自己的人生。他不願意隱居。”

“我曾求他別去美國，”艾瑪說，“我們都勸過他。”

“為什麽他選擇去美國？”我問。

“那時美國幾乎沒有惡魔。”佩裏格林女士說，“戰後，有一批異能兒童逃到美國，他們之中，很多人和你爺爺一樣，被當做普通人接納了。他最大的願望是成為普通人，而且不止一次地在信裏這麽說。我想這就是他向你隱瞞你真實身份的原因。他希望你能擁有他所沒有的東西。”

“他希望我成為一個普通人。”我說。

佩裏格林女士點點頭，“但他無法逃避。他獨有的能力，加上他在戰爭期間練就的槍法，讓他成為炙手可熱的獵手。他經常不得不義務地為人除害，尤其是除掉那些惡魔。他無法抹去自己的天賦。”

我想起來了。爺爺在世時，經常去很遠的地方狩獵。家裏有張他在狩獵途中的照片，不知道是誰拍的，也不知道是什麽時候拍的，因為他總是一個人去，從不帶上我們。在我還是個孩子時，就覺得這張照片很有意思，因為爺爺穿著西裝，誰會穿著西裝去打獵啊？

現在終於知道，他不是去打獵，而是去獵殺惡魔。

我被爺爺感動了。他不是一個愛槍如命的瘋子，不是奸夫，也不是一個對家庭不負責任的男人。相反，他是一個勇敢的騎士，甘願為了保護他人而常年流浪在外。那時，他要麽睡在車裏，要麽住廉價的旅館，還要時時留意可能致命的陰影。回到家，他臉上帶著傷痕，但無法向我們解釋，只能扔下剩余的幾顆子彈，獨自回房睡覺，睡夢中還會出現可怕的夢魘。他為家庭、為別人犧牲了這麽多，換來的卻是親人們對他的埋怨和懷疑。我猜這也是他為什麽寫信給艾瑪和佩裏格林女士的原因，因為她們能理解他。

布朗尼帶著可可酒和白蘭地回來了。佩裏格林女士讓布朗尼出去，然後將這兩種酒一樣倒了一點，混裝在一個茶杯裏，又將茶杯搖了幾下。接著，她輕輕拍著艾弗塞特女士青筋暴起的臉頰，低聲對她說：“埃斯梅拉達，快醒過來，專門為你調了一杯補酒，來，把酒喝下去。”

艾弗塞特女士呻吟著，佩裏格林女士將茶杯送到她唇邊。她啜幾口，咳嗽幾聲，還是把大部分酒咽了下去。她掙紮著想起來，剛開始似乎又要暈過去，過了一會兒，她的臉漸漸有了血色，慢慢地坐了起來。

“噢！我的上帝。”她沙啞地說，“我是睡著了嗎？這樣睡著可真難看。”她吃驚地看著我們，似乎我們是突然從哪個地方鉆出來的。“阿爾瑪，是你嗎？”她問。

佩裏格林女士揉著艾弗塞特女士骨瘦如柴的手。“埃斯梅拉達，”她說，“你深更半夜的時候從大老遠跑過來看我們，我們都嚇壞啦。”

“我有嗎？”艾弗塞特女士眯起眼睛，皺了皺眉。她盯著對面墻上我們的影子，臉上浮現出焦慮不安的表情。“是的，”她說，“我來給你報信，阿爾瑪。你得加強戒備，別像我一樣措手不及。”

佩裏格林女士停下來，“是什麽讓你這麽緊張？”她問。

“除了幽靈，還能有什麽呢。一天晚上，兩個幽靈假扮時光再現者潛入了我們的時光圈。要知道，時光再現者不可能是男的，但是那天夜裏，孩子們都睡迷糊了，放松了戒備，讓它們得逞，幾個孩子被它們綁架了。”

佩裏格林女士倒抽一口涼氣，“噢，埃斯梅拉達……”

“我和邦汀被孩子們的哭聲吵醒，”她接著說，“想出去看究竟發生了什麽事，但大門從外面鎖了，我們花了好半天才把門打開，等我們出來，快追上它們時，它們已經出了時光圈，外面還埋伏著一群它們的同類。看到我們，這些幽靈號叫著向我們撲過來……”