第九章（第2/6頁）

“別嚇唬她們！”休大聲說。一群蜜蜂從他嘴裏飛出來，追著賀瑞斯，賀瑞斯一邊跑一邊求饒。

“發生什麽事？”從起居室裏傳來佩裏格林女士的聲音，“剛才是艾比斯頓先生在說話嗎？艾瑪小姐和雅各布先生去哪兒了？”

艾瑪哆嗦一下，緊張地看著休。“她知道了？”艾瑪問。

“發現你們不見了之後，她以為你們被幽靈抓去了，急得快瘋了。對不起艾瑪，我必須告訴她。”

艾瑪搖著頭。我們已經無法逃避，只能面對。菲奧娜向我們打了個手勢，祝我們好運。我們推開起居室的房門。

起居室只亮著爐火，我們的影子在墻上晃動著。布朗尼焦急地坐在椅子上，懷裏抱著一個意識不清的老婦人。老婦人身上裹著一條毛毯。佩裏格林女士坐在矮板凳上，拿勺子往老婦人嘴裏喂著一種黑色的液體。

艾瑪終於看清了老婦人的臉。她驚呆了。“哦，我的上帝，”她低聲說，“是艾弗塞特女士。”

我也認出了她，在一張佩裏格林女士年輕時候的照片上。照片上，她是那麽剛毅和百折不撓的樣子，而現在看上去她卻如此脆弱和不堪一擊。

佩裏格林女士拿起一個銀色的瓶子，傾斜著塞進艾弗塞特女士的嘴裏。過了一會兒，艾弗塞特女士醒了。她睜開眼睛，掙紮著想坐起來，但很快又暈過去。

“布朗特尼小姐，”佩裏格林女士對布朗尼說，“去為艾弗塞特女士鋪張床，然後拿瓶可可酒，再拿瓶白蘭地。”

布朗尼點點頭後跑了出去。佩裏格林女士轉過身，低聲對我和艾瑪說：“艾瑪小姐，你好幾次偷偷地溜出去。我對你很失望，非常失望。”

“對不起，佩裏格林女士。我也沒想到會出這麽大的事。”

“本來應該懲罰你，只不過在現在的情況下，我一時沒想出該怎麽罰。”她擡起手，一邊梳理著艾弗塞特女士的白發，一邊說：“如果不是發生了可怕的事情，艾弗塞特女士不會讓她的孩子們來這兒。”

爐火烤得我不停地出汗，艾弗塞特女士卻在發抖。她快死了是嗎？難道，爺爺死在我懷中的那一幕，如今又要在佩裏格林女士和她的朋友身上重演？爺爺死去後，我只是驚慌失措地抱著他的屍體，卻不敢尋找造成他死亡的真兇。今天的情形和那天完全不一樣，最起碼佩裏格林女士知道她自己是誰。

這個問題在我心裏憋了很久，雖然現在向她提出來不大合適，但我已經被氣憤沖昏了頭腦，“佩裏格林女士，”我說。她擡起頭看著我，“你究竟打算等到什麽時候再告訴我？”我問。

她正要問我想知道什麽，這時她的眼睛和艾瑪相遇了。她馬上明白過來。她快氣瘋了，但看到我一臉的憤怒，她控制著自己，“會很快的，小夥子。請你理解。第一次見面的時候向你隱瞞你的真實身份，也許這讓你很生氣，但我不能那麽早告訴你。因為我不知道一旦告訴了你，你會怎麽做。也許你會逃出去，再也不回來。我不能這麽冒險。”

“所以，你就把壞消息全瞞著，再用美食和遊戲誘惑我，讓漂亮女孩勾引我，是嗎？”

艾瑪驚得大口喘氣，“勾引？你居然說勾引？噢！別用這種眼神看著我，雅各布，我受不了！”她說。

“恐怕你是誤會了，”佩裏格林女士說，“我們的生活本來就是這樣的。我沒有欺騙你什麽，只不過有一部分事實沒有告訴你。”

“現在我可以告訴你一個事實，”我說，“是那些家夥殺了我爺爺。”

佩裏格林女士看著爐火，過了好半天，才嘆了口氣。她緩緩地說：“這個消息讓我很難過。”

“我親眼看見了一個。當我把這件事告訴別人時，他們都覺得我瘋了，而且把我送到精神病診所。但我沒瘋，爺爺也沒瘋。在他的一生中，他跟我說的都是實話，我卻不相信那是真的，”說到這裏我停頓了，為自己當初對爺爺的懷疑感到羞愧不已，“如果當初相信了他，也許他不會死。”

見我快要站立不穩，佩裏格林女士遞給我一把椅子。

我坐到椅子上，艾瑪跪坐在我旁邊，“艾貝可能知道你是異能兒童。”她說，“他不告訴你，可能有他的考慮。”

“他確實知道。”佩裏格林女士說，“他在一封信裏告訴了我。”

“那我就不懂了。如果他說的都是真的，如果他知道我和他一樣，為什麽他一直瞞著我，直到生命的最後一刻也不願透露呢？”