第六章（第4/11頁）

“我擔心的就是這個，”她說，“我警告過他，叫他不要離開這裏。但他還是讓你送來了這個壞消息。”

我試著安慰她。我說，爺爺也該走了。他太孤獨了，奶奶多年前就去世。他的頭腦也已經不怎麽清楚，總是忘事或者把事情搞錯。正是因為這樣，他才死在了樹林裏，暴屍野外。在那段黑暗的日子裏，為了讓我擺脫噩夢，爸爸媽媽和戈蘭醫生編造了一堆半真半假的事情，讓我相信爺爺是被野狗所傷，現在，我又拿這些話來哄佩裏格林女士。

她難過地點頭，“他之所以變得那麽衰老，是他自己造成的。”她說。

“從某種程度而言，他還算幸運。他不是衰竭而死，也沒有在醫院裏渾身插著管子、慢慢地等死，”我說。我知道，這樣說很荒謬，因為爺爺死得很可怕，當時他一定很痛苦，但這樣的解釋能夠讓我們兩人都好受一些。

佩裏格林女士放下針線，站起來顛簸著走到窗台。從背影看，她有點不大自然，動作僵直，好像一條腿長一條腿短。

她看著窗外。孩子們正在玩耍，“不能讓孩子們知道，”她說，“最起碼現在不能，否則他們一定很難過。”

“好。你怎麽說，我就怎麽做。”

她一言不發，顫抖著肩膀。過了一會兒，她的情緒平復了。她轉過身，對我說：“好了，你已經說了很多。我想，你一定有問題要問吧。”

“我的問題不多。大約千把個吧，”我半開玩笑半認真地回答。

她從口袋裏拿出表，看了看，“現在離吃晚飯還有一會兒，希望這段時間足夠回答你所有的問題。”

說到這裏，佩裏格林女士停下了。她向大門走去，一把拉開房門。門外，艾瑪正蹲在地上，眼睛是紅的，臉上掛著淚。原來，她什麽都聽見了。

“艾瑪小姐！你一直在偷聽，是嗎？”

艾瑪哽咽著，搖搖晃晃地站起來。

“偷聽與自己無關的談話是不禮貌的……”

可是，沒等佩裏格林女士說完，艾瑪已經跑出去。佩裏格林女士沮喪地嘆了口氣。她說：“最讓我擔心的事情發生了。她對你爺爺的消息一向很敏感。”

“我注意到了，”我說，“為什麽會這樣？難道他們……”

“當年亞伯拉罕離開這裏去參軍的時候，他帶走了我們所有人的牽掛，尤其是艾瑪小姐。他們彼此愛慕，是一對戀人。”

我明白為什麽艾瑪一直不相信我，因為如果我說的是實話，那麽，接下來她會聽到關於爺爺的壞消息。

佩裏格林女士拍一下巴掌，似乎解除了一道魔咒，“好了，”她說，“現在做什麽都於事無補了。”

我跟她走出房間。爬樓梯的時候，佩裏格林女士十分吃力，但她拒絕別人的幫助。她兩手抓住扶手，依靠胳膊的力量牽引身體，每上一級台階，都累得氣喘籲籲。她帶我穿過大廳，來到圖書館。圖書館裏排著幾張桌子，角落裏有塊黑板，書架上堆著書，上面落了灰塵。看來這裏既是圖書館，也是教室。佩裏格林女士指著一張桌子說：“坐下吧。”她在教室前面找了個位置，面朝我坐了下來。

“現在，我要告訴你一些基本知識。從這些知識中，你可以得到答案。”

“好。”

“地球上的人有很多種，數量甚至超出了普通人的理解範圍，”她說，“但總體可以分為兩種，一種是普通人，這是人類最主要的組成部分；另一種是‘智人’。或‘精靈’，由於我們祖先的語言貧乏，所以只能這麽定義他們。你可能也猜到了，我們都屬於後者。只有少數人知道‘智人’的秘密，而你是這少數人中的一個。”

我裝做聽懂了，她一邊說，我一邊點頭。為了讓她說慢點，我提了個問題。

“但是為什麽人類不知道你們的存在呢？難道所有的異能兒童都生活在這裏嗎？”

“不，異能兒童全世界都有，”她說，“只不過我們這裏更多一些。他們生活得很隱蔽。”說到這裏，她嘆了口氣，“曾經有一段時間，我們和普通人生活在一起。現在，在一些科技不發達、宗教尚未站穩腳跟的地方，比如新赫布裏底群島的安布裏姆，人們還能和我們和睦相處，但這樣的地方為數不多。很早以前，人們已經開始排斥和敵視我們。穆斯林驅逐我們，基督教視我們為異類。即便在威爾士和愛爾蘭，人們也把我們當做妖怪。”