第六章（第2/11頁）

“喜歡這個表演嗎？”米勒德問我。我點了點頭，沒說話。

“要取回那個球，其實很容易，”他說，“他們知道今天來了位特殊觀眾，所以特地表演了一回。”

這時，另一個女孩走向人馬怪獸。她看上去十八九歲，外型狂野，頭發像鳥窩，垂著長長的發綹。她彎下腰，抓住人馬造型尾巴上的樹枝，將樹枝纏繞到自己胳膊上，然後閉上了眼睛，似乎在集中意念。過了一會兒，我再透過窗戶玻璃往外看時，發現那個人馬造型已經移開。我注視著那堆灌木造型，心想，也許它是被風吹動了的吧。但是，接下來，人馬造型的手指頭彎曲了一下，它似乎是有知覺的。我看得目瞪口呆，只見它巨大的胳膊彎曲著，伸到自己胸前，將球從身體裏面掏出來，然後扔給了那幾個孩子。孩子們歡呼雀躍。“鳥窩頭”女孩放下人馬怪物的尾巴，它馬上一動不動。

米勒德站在我旁邊，他呼出的氣在玻璃上結了一層霧。我轉過身，驚愕地看著他。

“並不是我有意想冒犯你。”我說，“但我真的很想知道，你們究竟是什麽人？”

“我們是異能兒童。”他回答，說完之後他似乎有點不解，“難道你不是嗎？”

“我不知道。我覺得我不是。”

“真遺憾。”

“你怎麽把他松開了？”一個聲音從身後質問道。我轉過身，看到了艾瑪。她站在門口。“不過，沒關系，”她一邊說，一邊走過來抓住了繩子，“跟我來。院長現在要見你。”

我們在樓裏穿行。在門縫和沙發後一雙雙眼睛的注視下，我們走進一個房間。房間裏充滿陽光。在一張精美的波斯地毯上，有一張高背椅，椅子上坐著一個年輕的女士。她從頭到腳都是黑色，穿著黑色的高領鬥篷，戴著黑色的花邊手套，頭發盤成一個髻，高高地聳在頭頂。她這身裝扮，就像這房子裏的擺設，雖然正式、莊重，但是顯得過於挑剔和完美。即便不記得是否看過她的照片，僅從這身打扮我已經猜出她是誰了。她就是佩裏格林女士。

她正在做針線活，手中的針線發出輕柔的節奏。艾瑪帶我走到地毯上，清了清嗓子。針線的節奏停止了。

“下午好，”佩裏格林擡起頭，“你就是雅各布吧，”她說。

艾瑪看著她，問道：“你怎麽知道……”

“我是佩裏格林院長。”她伸出手指，示意艾瑪別說話，“不過，你現在並非由我看護。如果你願意，就叫我佩裏格林女士吧。我很高興，終於見到了你。”

佩裏格林女士向我伸出一只戴著手套的手，我想和她握手，但是沒成功。這時她注意到了我手腕上的繩子。

“艾瑪小姐！”她叫道，“這是什麽意思？我們就這麽對待客人嗎？馬上松開他！”

“但是，院長，他是個探子，而且說過謊，我不知道他是否懷著好意！”艾瑪不信任地看了我一眼，然後湊近佩裏格林女士，與她低聲耳語了幾句。

“哎呀，艾瑪小姐，”佩裏格林女士放聲大笑起來，“你這是沒有根據地瞎猜。如果這孩子是個幽靈，現在你已經被他放在鍋裏煮熟啦！他是亞伯拉罕蚖波特曼的孫子，你再仔細看看！”

我松了口氣。或許，我不需要向她說明來意，因為她一直在等我！

艾瑪想繼續爭辯，佩裏格林女士狠狠地瞪了她一眼，才制止了她，“那好吧，”艾瑪嘆了口氣說，“不過我已經提醒過你了，以後你可別怪我。”她拉了幾下繩結，繩子松開掉在地上。我揉了揉手腕上被勒得發紅的傷口。

“你得原諒艾瑪小姐，”佩裏格林女士說，“她是個天生的戲劇家。”

“我注意到了。”

艾瑪臉一沉，“如果真如他所說的那樣，為什麽他不知道時光圈？甚至還不知道現在是哪一年？你問他！”她叫道。

“關於為什麽他不知道，”佩裏格林說，“唯一要問的人是你！明天下午我再找你。到時候會不會受罰，就看你認錯的態度怎麽樣了。”

艾瑪委屈地叫了一聲。

“現在，我想和波特曼先生好好談談。”佩裏格林女士說，“我想，你不會介意吧？”

艾瑪知道再爭辯也沒用了。她嘆了口氣，向門口走去。轉身前，她扭過頭看了我一眼。從她的眼神中，我分明看到了一種表情——擔心和關切。