第六章（第3/11頁）

“還有你，納林斯先生！”佩裏格林女士叫道，“偷聽別人說話是不禮貌的！”

“我只是想問問你們要不要來兩杯茶。”米勒德的聲音傳來。

“不需要，謝謝，”佩裏格林女士淡淡地回答說。我聽到米勒德光著腳從地板上走過並且關上門的聲音。

“我想讓你坐下，”佩裏格林女士指著我身後的一把椅子說，“但你看上去就像剛從糞堆裏鉆出來似的。”

於是，我跪坐在了地上，就像一個清教徒，正在祈請神的指示。

“你來島上已經有好幾天了，”佩裏格林女士說，“為什麽拖到現在才來看我們？”

“我找不到你們，”我說，“但是，我有一點不明白。你是怎麽知道我的？”

“我一直在關注你。你也見過我，不過你可能還沒發覺。那天我穿的是另一套衣服，”說完，她站起來，從頭發裏拉出一根長長的灰色羽毛。“要觀察人類，最好的辦法是裝成一只鳥，”她解釋說。

我大吃一驚，“那天早上，我在房間裏看到的就是你嗎？”我說，“你就是那只大鳥？”

“是獵鷹，”她糾正了我，“也就是遊隼。”

“真的是這樣啊！”我叫了起來，“原來你就是那只鳥！”

“這是個綽號，你們這麽叫我，我可以容忍，但並不提倡，”她回答說。

“現在，你該回答我的問題了，”她繼續說，“在那棟破舊的老房子裏，你到底在找些什麽？”

“找你。”我說。

她睜大了眼睛，“我不知道怎麽才能找到你。就在昨天，我還以為你們都……”我說。

說到這裏我停住了，因為我意識到下面的話有點兒說不出口，“我並不知道你們都已經死了，”我說。

她不自然地朝我笑了笑，“我的天哪！難道你爺爺沒跟你提過他的老朋友嗎？”

“說過一些。但我一直以為他講的是神話故事。”

“我明白了。”她說。

“希望沒有冒犯到您。”

“我只是有點意外。但是，總的來說我寧可別人以為我們都死了，因為只有這樣才不會有人來打擾。現在這個年代，相信仙人和精靈的人越來越少了，人們以為神仙故事都是騙人的胡說，所以沒人願意費力去找我們。這反倒使我們生活得更容易一些。鬼故事和恐怖的舊房子為我們提供了很好的掩護，不過，你要除外。”說到這裏，她笑了，“你們家族的人，一定都很勇敢。”

“是嗎。我想，有可能吧，”我緊張地笑了笑。實際上，在和她說話的時候，我感覺自己隨時會昏厥過去。

“總之，關於這裏的事情，”她一邊說，一邊打著手勢，“小的時候，你一定和別人一樣，認為你爺爺是個愛胡編亂造的家夥。你覺得他總是編謊話來欺騙你，是不是？”

“我沒說他撒謊，但是……”

“不管是編造還是謊話，總之隨你怎麽定義吧。你是什麽時候知道他說的事情是真的呢？”

“好吧……”我邊說邊注視著地毯上像迷宮一樣的鎖狀圖案，“我覺得，我是直到現在才知道的。”

從我走進房間到現在，佩裏格林女士都是很精神的。但是，聽到這個回答，她好像知道接下來我要跟她說什麽。“哦，我明白了，”她說。她的臉沉了下來。我們都陷入沉默，我琢磨著怎樣才能把爺爺去世的消息告訴她。

“我想，其實他希望把一切都告訴我。只不過他等得太久了。所以他才讓我到這裏來找你。”我從口袋裏掏出那封已經發皺的信，“這是你寫的。是這封信讓我找到這兒的。”

她從椅子裏伸出一只手，小心翼翼地拿過信，把信打開，一邊看，一邊動著嘴唇。“多不文雅啊！好像我在求他回信似的。”她一邊說，一邊搖頭。看完信，她的神情突然黯淡下來，似乎有點傷感，“我們一直盼望艾貝的消息。我曾告訴他，如果他堅持待在時光圈外面，我會擔心死的。但他真是太固執了！”

她疊起信，把它塞進信封。她的臉上掠過一道陰雲，“他已經不在了，是不是？”

我點了點頭。

我支支吾吾將爺爺死去的經過和警方的調查結果告訴了她。我說，爺爺生活在郊區，由於幹旱，周圍的樹木都幹枯了，野獸們渴得發瘋，而他在錯誤的時間去了一個錯誤的地方。“他不應該一個人過的。”我解釋道，“但正如你所說，他這個人非常固執。”