捌 桃花面（第5/30頁）

那小子卻不服輸，高聲叫道：“誰叫你看我爹娘的面子啦？”猛地朝鐵匠裸露的手臂咬了一口。鐵匠大怒，手腳並用，將那小子抓起來一把丟到草叢中，罵道：“今日我就替你爹娘好好教育教育你！再罵我一句，看我不撕爛你的嘴！”

這條街道僻靜，大白天的也沒幾個人來。鐵匠將袖子一挽，只要見他爬起撲過來就把他按倒。那小子倒也活泛，見占不到上風，便不再逞強，躺在地上放聲大哭，並從手指縫裏看鐵匠的動靜。

沫兒看著好笑，暗想，這家夥能屈能伸，同自己有得一拼。

鐵匠忍無可忍，大吼一聲：“閉嘴！你什麽時候才能懂事？”一雙鐵拳握得哢哢直響，顯然是被氣壞了。那小子嚇得一愣，立馬不哭。

這聲大吼把沫兒也嚇了一跳。鐵匠繞著那小子走了幾圈，咬牙切齒道：“好好，你娃覺得受委屈，我一個粗人來說道說道。你娘為了不讓你吃苦受罪，臨死前求爺爺告奶奶，想讓你學門手藝。好，你來了我這裏，又懶又饞，偷奸耍滑。讓你看個火候你跑去打架，讓你收個錢你偷偷將錢花掉，你扳著指頭算算，除了老實憨厚的鐵牛任你欺負，三娃、小栓、青山幾個，誰願意跟你玩？尖酸刻薄，油嘴滑舌，見天兒不是抱怨夥食差，就是抱怨活計重，要不就抱怨你命運不濟，出了錯全是別人的責任，好像天下人都對你不住！”

那小子站了起來，瞪著鐵匠，一張臟兮兮的臉憋得通紅。沫兒不知怎麽突然心虛冒汗，慢慢退到樹後的陰影處。

鐵匠越說越怒，繼續數落道：“哼，你好歹叫我一聲叔叔，今天我就把所有的話都說出來！大家夥兒見你沒爹沒娘，都可憐你，擔待你，結果呢？你不但不感激，反而處處別扭，理直氣壯地糟蹋別人對你的好，把別人的好心當成驢肝肺。你以為大家都欠你的啊？以為天下人都應該像你娘一般對你呵護有加？”

那小子嘴巴一癟，無聲地哭了起來。鐵匠挑起農具，冷淡道：“看透你了，無擔當、無胸懷，光小聰明有個屁用！你不願跟著我，隨你，合約我晚上就還給你，你願意去哪兒就去哪兒。少了你我還少了麻煩呢！”大踏步走了。

那小子獨自哭了一陣，嗚咽著追了上去。

沫兒呆呆地站在原地，臉上如同被人打了幾巴掌，火辣辣的。那些不安分的痘瘡似乎都在跳動著，爭先恐後地擠著出來，嘲笑沫兒的不識好歹。

不知過了多久，沫兒聽到文清叫他，這才低頭走了回去。文清端著一碗水，道：“你站在大太陽地下幹什麽？熱得臉都紅了。先喝口水。”

沫兒接過水喝了一口，咧嘴對他一笑，眼睛亮亮的。文清的心情莫名其妙好了起來，傻呵呵道：“外面有什麽好玩的景致？”

沫兒一仰脖子將剩下的水喝了個精光，道：“沒什麽。”愣怔了片刻，小聲道：“我……是不是過分了？”

文清未聽清，道：“什麽？”

沫兒垂下眼睛，道：“沒事。”跑去又倒了一碗水，遞給黃三，道：“三哥喝水。”

黃三接過，看了看他的臉，道：“桃花面還要繼續用。”

沫兒有些魂不守舍，點頭道：“我這就去。”

沫兒細細將臉和手臂都搽上了桃花面，心裏覺得踏實了些。

很快肚子又開始翻滾起來了，如刀絞一般。沫兒捂著肚子，看到床頭那個鈴鐺兒，眼前浮現出幾個月前與那個神秘男子見面的情景來。

〔四〕

那日沫兒獨自一人在家，被賣瓜果的小販——或者就是胡青夏，引到一個偏僻的小屋前。一個男子當屋坐著，道：“你被騙了。”

在那裏，他第一次聽到了關於自己娘的真正死因，盡管他不盡信。

※※※

只聽男子說道：“你爹娘的死，同婉娘有關。”

沫兒本來正準備走開，聽到此話又收回了腳。

男子緩緩道：“你爹叫易青，你娘叫羅怡。當年易青死後，羅怡為了躲避香木和新昌公主追殺，改名方怡，後利用毒藥改容易貌，削發為尼，並將當時尚在牙牙學語的易沫當做男孩撫養。”

這些事情，沫兒從靈虛古鏡中已經了解，但聽知情人講出來，卻是另一番感受。沫兒屏住呼吸，一言不發。

男子又道：“當年方怡師太隱居梅庵，本可就此平安度過一生，但卻因為婉娘，死於非命。”

沫兒心神大亂，尖叫道：“不可能！”

男子嘎嘎笑了起來，道：“雖非婉娘親手殺死，卻終歸因婉娘而起。你若不信，可找婉娘對質。”

沫兒沉默片刻，小聲道：“真的麽？”

男子似乎聽出沫兒底氣的不足，道：“如今說到制香的技藝，普天之下沒人比得上婉娘。但十多年前的洛陽，最為聞名的香粉不是聞香榭，也不是流雲飛渡，而是一個不起眼的農家女子，羅怡。”