捌 桃花面（第4/30頁）

桃面癭粉為嬌嫩的粉紅色，有些微的苦味；紫茉莉粉是白色的，香味淡雅悠長，剛好壓得住桃面癭的味道；紫珠因為做法不同，呈不透明膏狀，混入這兩種粉後，不幹不濕，剛好適合搽臉，並呈現一種純凈的淡紫色，放在造型別致的紅玉粉盒中，更顯名貴。

沫兒欣喜道：“這就好了？”摩拳擦掌，恨不得現在就塗抹到臉上去。

婉娘道：“還得靜置十二個時辰。”吩咐文清取了烏木匣，將桃花面放了進去。

文清好奇道：“這個桃面癭，到底是個什麽東西？”

婉娘道：“癭實際上就是樹瘤。不過桃面癭特殊些，算是一種寄生物。”文清曾見過樹木受傷或者有了病蟲害後，傷口附近的斷裂組織便會形成樹瘤。但還有另外一種情況，非人為或病蟲害損傷，而是由於一種不知名的東西侵染。

婉娘道：“那種東西人眼看不出什麽分別，有時光溜溜的樹幹上莫名其妙長了瘤子，便是這種東西作祟。”她小心地從剛才盛放桃面癭的大陶盆裏挑出一些細小的白色雜質來：“就是這個，類似於人體的痦子，長在桃樹上才可形成人臉面具，偏偏對人身上的瘢痕組織有修復作用。”

沫兒想起那日采擷時聽到的聲音，道：“它還會吱吱叫呢，像是放在油鍋裏煎肉。”

婉娘神秘一笑，道：“桃面癭要同迷谷果在一起才有奇效呢。”兩人再問，婉娘便不肯說了。

〔三〕

第二天，沫兒臉上的痘瘡全面爆發，幾乎整片連在一起，紅彤彤的，整個兒就是一紅燒過的豬頭。沫兒欲哭無淚，對著鏡子恨不得將整張臉皮揭下來。

幸虧有桃花面。到了傍晚，桃花面靜置後取出，香滑細膩，不幹不滯，撲在臉上涼涼柔柔的，甚是好用。一晚下來，臉上的痘瘡少了一半。

婉娘交待，每兩個時辰用一次，可是沫兒發現，只要一用這個，肚子便開始痛，這種痛可不是在夢裏，而是實實在在的痛，害得沫兒晚上起了三次夜，蹲茅坑蹲得腿腳酸軟，什麽也沒拉出來。右手臂上也莫名其妙出了一個大水泡，恰巧在脈門位置，癢得鬧心。

沫兒看著手臂，猶豫了起來，將香粉盒子打開又合上。想了良久，終於還是沒再繼續使用，簡單收拾後下了樓。

文清早等在下面，看到他的臉好了很多，比沫兒還要開心。沫兒心煩，回給他一個大大的白眼。

前兩天將芝麻的花全部摘了，芝麻結不了果，便沒了用處。今日黃三便帶領著文清沫兒將芝麻稈兒一棵棵刨出來，想趁著天氣種些其他的作物。

這可不是一件好差事。未成熟的芝麻杆子發粘發苦，一會兒工夫便將手染成了墨綠色；中間還有小指粗細、渾身翠綠色的“芝麻蟲”隱藏在芝麻葉子下，時不時掉下一只到腳面上。沫兒如今一見蟲子就害怕，看到它蠕動的身體更是心驚膽戰，每割一把都小心翼翼，唯恐抓到芝麻蟲。

好不容易割完芝麻稈，將它轉移到前堂的空地上，又要將芝麻稈上端最鮮嫩的葉子一一掐下來。沫兒臉上有傷，心中有事，煩躁異常，一會兒便著了急。

正磨磨蹭蹭，想找個由頭透會兒氣，忽然聽到門外有人吵鬧，便趁著黃三去茅房的工夫，朝文清一擠眼睛。

傻文清卻道：“你去吧。我若也去玩了，三哥一人一天做不完。”照樣老老實實地掐葉子。

沫兒鄙夷地瞪了他一眼，道：“三哥要問起，你就說我去拉屎。”拍拍屁股溜了出去。

原來一個大人管教孩子。一個十二三歲的精瘦小子，眉清目秀，滿眼戾氣，對著路邊一棵樹又踢又打，正在亂發脾氣，身後放著兩個大竹筐，裏面裝著嶄新的鐮刀、鋤頭、犁鏵等器具；一個臉色黝黑、粗手大腳的農夫，像是城外的鐵匠，皺眉站在一旁，哄道：“走吧，別鬧了。”那小子直著脖子，惡狠狠道：“這些小氣鬼！以後要落到我手裏，看我怎麽收拾他們！”

看來這小子同誰慪氣了，在這兒尋晦氣。這語氣、表情，還真同沫兒有些相像。

無聊。沫兒不屑地扭頭回去，但看一大堆的芝麻稈兒，又折了回來，百無聊賴地斜靠在門框上。

鐵匠左右看了看，無奈地嘆了一口氣，壓低聲音道：“別在城裏丟臉了。今兒還不是你惹事？”那小子一聽這個，轉過頭來對著鐵匠踢打起來，嘴裏叫道：“都怪你，非要來城裏賣農具！你滾！我知道你討厭我，我也不想跟著你！我討厭學打鐵！”

鐵匠氣惱，一把扭住他的雙手，恨恨道：“要不是看在你死去爹娘的面上，鬼才會收留你！”

原來是個孤兒，被這鐵匠收去做了學徒。同病相憐，沫兒不由對他生出幾分同情。