第2卷 01（第6/7頁）

“我主，協商會有什麽壞處呢？”卡拉斯的聲音十分沉重。

鄧肯的怒氣很明顯已經消了，他看著對方，搖搖頭，灰色的胡子拂過身上的禮服。他有權利拒絕這麽直接的問題。其實，也只有卡拉斯膽敢質疑鄧肯的決定。

“卡拉斯，”鄧肯將手放在朋友的手臂上，“告訴我，山中真的有寶藏嗎？我們搶奪過自己的同胞嗎？我們強奪過別人一分一毫嗎？他們的指控有根據嗎？”

“沒有。”卡拉斯定睛看著首領。

鄧肯深深嘆了一口氣。“你也知道我們今年的收成。你也知道國庫裏面只剩多少錢可以讓我們度過這個冬天。”

“那就明白告訴他們啊！”卡拉斯誠摯地說，“告訴他們實話！他們又不是怪物！他們是我們的同胞，他們會明白的——”

鄧肯露出疲倦、憂傷的笑容。“沒錯，他們的確不是怪物。但是，他們比怪物更糟糕，他們像小孩一樣。”他聳聳肩，“是，我們的確可以告訴他們實話，甚至可以讓他們來看看。但是他們不會相信我們的。他們甚至不會相信自己的眼睛。為什麽？因為他們需要有生存下去的希望！”

卡拉斯皺起眉頭，但鄧肯耐心地繼續解釋：“他們想要相信，我的老朋友。更重要的是，他們一定得相信自己的說辭。因為這是支撐他們活下去的支柱。除了這個希望之外，他們什麽都沒有了。因此他們願意點起戰火。我了解他們。”老人的眼睛閃過片刻的水霧，卡拉斯這時才驚訝地發現，原來之前他的怒氣全都是假裝出來的。

“現在他們可以回到妻子和饑餓的子女身邊，這樣說：‘我們可以和壓迫者正面對抗了！當我們勝利之後，你們就又可以過溫飽的生活了！’這可以讓他們暫時忘卻饑餓的滋味。”

卡拉斯的表情因為極度的痛苦而扭曲了。“真的只有這種結局嗎？我們應該可以和他們分享僅有的——”

“我的朋友，”鄧肯柔聲說，“我以李奧克斯的神錘起誓，如果我答應了他們的條件，雙方都會滅亡的。我們的種族會就此消失。”

卡拉斯瞪著他。“有這麽糟嗎？”他問。

鄧肯點點頭。“是的，有這麽糟。只有幾個人知道實情——氏族的族長，現在還有你。我希望你能夠保守秘密。今年的收成非常糟糕。我們的金庫幾乎已經空了，現在又必須在備戰上花掉大筆的財富。即使只有我們自己的同胞，今年冬天的糧食都必須要配給。以我們目前現有的存糧，大概只能勉強度過冬天。如果再多加幾百張嘴——”他搖搖頭。

卡拉斯思索著，突然間擡起頭，黑色的眼眸中閃著光芒。“如果這是真的，那也只能這樣了！”他認真地說，“寧願全部的人都餓死，也不要自相殘殺！”

“高貴的想法，我的朋友。”鄧肯回答道。戰鼓雷鳴的聲音傳進這座大廳，比帕克塔卡斯還要古老的戰歌響徹整個要塞。“不過，卡拉斯，你可不能靠高貴的想法來填飽肚子。它們既不能拿來喝，也不能拿來當衣服穿，更沒辦法安慰那些因為饑餓而哭鬧不休的孩子。”

“那些因為父親離家，再也沒機會見面而起的哭聲要怎麽辦呢？”卡拉斯嚴肅地問。

鄧肯揚起眉毛。“他們會哭上一個月，”他說，“然後他們就會將父親的那份食物分掉。難道他們的父親不想這樣嗎？”

他丟下這句話，轉過身離開了領主之廳，再度回到防禦工事上去巡視。

當鄧肯和卡拉斯在領主之廳談話時，瑞加·火爐和同伴們正騎著山區的矮種馬狂奔離開帕克塔卡斯，同胞的嘲笑和吼叫聲烙印在他們的心中。

瑞加有很長的一段時間沒有說話，一直到了他們離開要塞兩座高塔的陰影之後才開口。當他們來到一個十字路口時，瑞加勒住韁繩停下了坐騎。

他用毫無感情的聲音對隊伍中最年輕的成員說：“達朗·鐵拳，繼續往北走。”老矮人拿出一只破爛的皮包，伸手進去掏出了最後的一枚金幣。他瞪了這金幣很長的一段時間，最後將它交到達朗的手中。“拿著，用這筆錢來渡過新海。找到費斯坦但提勒斯，告訴他……告訴他……”

瑞加停了下來，意識到這個決定的沉重。但是，他沒有別的選擇。這在他離開之前就已經決定了。他皺著眉大吼道：“告訴他，當他來到這裏時，將會有一群戰士等著為他而戰。”

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1. 原文的帕克（Pax）是拉丁文的“和平”之意。

2. 主要是我負責將“龍槍”設定中的不同語言整合在一起。我有時依舊會接到出版方的電話，問我可否給他們一段精靈語或是矮人語來命名一個新的地方或是魔法咒語。——西克曼