第2卷 01（第2/7頁）

鄧肯惱怒地哼了一聲，猛然轉過身向另一個方向走去，看到身邊的矮人猝不及防的樣子，內心不禁暗笑。但那位較高的矮人並沒有忙亂地跟過來，相反，他只是眉目中帶著哀愁，靜靜站在防禦工事上，看著被黑暗包圍的精靈地界。

鄧肯起初氣惱地準備自顧自走下去，經過思考之後，他停了下來，讓較高的矮人有跟上來的機會。對方並沒有任何的反應，鄧肯只得一臉不耐煩地轉過身，踱步回到他身邊。

“卡拉斯，看在李奧克斯的分上，”他低吼道，“到底有什麽事？”

“我認為你應該和火爐見個面。”卡拉斯慢慢地說，目光轉向漸漸變成深紫色的天空。在遙遠的天際，有一顆孤星在黑暗中靜靜地閃耀著。

“我和他沒有什麽話好說。”鄧肯說。

“我主英明。”卡拉斯遵守禮儀，在說話之後鞠躬，不過伴隨著一聲嘆氣，雙手交疊在背後。

鄧肯忍不住爆發了。“你要說的本來是‘你是頭大笨驢’！”國王用手戳著卡拉斯的手臂，“我猜得對不對？”

卡拉斯轉過頭，在火把的微光下微笑著撫弄著他烏黑光亮的美髯。他正準備要回答，一陣突如其來的噪聲打斷了他：那些是靴子踏步的聲音、叫喊的聲音以及斧頭撞擊鋼鐵的聲音——換哨的時間到了。隊長們喊著命令，守衛離開崗位，下一班的戰士接替了他們的任務。卡拉斯靜靜地聽著這嘈雜聲，若有深意地以這些聲音為背景，開口道：

“我認為您應該聽聽他要對您說什麽，我主鄧肯。”卡拉斯簡短地說。“有謠傳說您故意激我們的血親開戰——”

“我？”鄧肯憤怒地大吼，“是我激怒他們開戰的？從丘陵上蜂擁而下，像鼠輩一樣大舉入侵的是他們！是他們先舍棄山脈的。我們從來沒有將他們從祖先的家園中趕出！但是，在他們死腦袋的自尊之下……”他接著絮叨了一大堆丘陵矮人的過錯，一半是真實的，一半則是想象的。卡拉斯耐心地等待國王將怒氣發泄完。

接著那高大的矮人耐心地解釋道：“我主，只是傾聽對你並沒有壞處。長遠看來，甚至會讓我們獲益不少。不僅是我們的同胞在注意這情勢。”

鄧肯皺著眉頭思考著。鄧肯並不是一個愚蠢的領袖，卡拉斯也不認為他是。身為矮人王國中七個氏族之一的族長，鄧肯將其他的氏族通通納入自己的旗下，讓索巴丁王國擁有了幾百年來的第一個國王。即使是杜瓦矮人，再不情願也得接受他的領導。

杜瓦矮人，或是俗稱的暗矮人，居住在山脈最深處的陰暗洞穴中。他們所居住的地方連長年隱居在地底的高山矮人也不願靠近。許久以前，這族的矮人以瘋狂著稱，導致其他氏族將其隔離。經過數世紀的近親交配，這種族的狂亂變得更為明顯，其他心智正常的矮人被他們視為乏味無趣的一群人。

不過他們也有他們的用處。這些易怒、嗜殺的戰士是軍隊中寶貴的戰鬥力。鄧肯對他們友善的原因是因為他自己是個公正、善良的矮人。不過他也擁有足夠的智慧，知道不可以背棄他們。

同樣，鄧肯也有足夠的智慧知道要深思卡拉斯的建議。“不僅是我們的同胞在注意這情勢。”這話的確不假。他往西方看了看，這次眼神中帶著憂慮。精靈們不想惹麻煩，這他可以確定。不過，如果他們認為矮人有意挑起爭端，為了保衛家園他們也絕不會手軟。他的視線緩緩掃向北方。據說阿班尼西亞上好戰的平原人正考慮要和丘陵矮人結盟，後者目前正紮營在他們的地盤上。事實上，鄧肯的情報顯示，雙方可能已經簽署盟約了。只要他和這個名叫火爐的丘陵矮人談談，一切都會真相大白。

要命的是，還有更糟糕的傳言……謠傳有一支大軍通過破敗的索蘭尼亞，正由一個強大的邪惡黑袍巫師率領著……

“很好！”鄧肯國王毫不客氣地大喊道，“卡拉斯，你又贏了。告訴那個丘陵矮人，在下一班換哨的時候，我將會在領主之廳和他碰面。看看你可以請到多少其他氏族的代表。我們會照著你的建議以公開的方式來進行。”

卡拉斯微笑著鞠躬，長髯幾乎掃到靴子的尖端。鄧肯自信地點頭，轉過身踱步離開，沉重的腳步聲顯示出他的不滿。守衛們在國王經過的時候向他行禮，但是幾乎全都立即專注地回到崗位上。矮人們是相當獨立的群體，他們最效忠的還是自己的族長，其他的一切都擺在後面。雖然每個人都尊重鄧肯，但他也知道自己並非是每個人的偶像。光是保持住目前的地位就需要相當的努力。

剛剛被國王的經過所打斷的對話幾乎馬上又開始了。這些矮人知道戰爭快要來臨，都非常期待。卡拉斯聽見他們討論著有關戰鬥的事情，又嘆了一口氣。