第四部 黑森林（第6/35頁）

一個渾身披著厚重盔甲、看似擔當重責大任的人走在船尾甲板上，要不然就是在巡視臨時防護墻。風吹著他快要垂到地上的雪白胡子。他是大軍的總司令。他手裏拿著一根指揮棒，而就在這時候，日落產生變化，棒子尖端著了火。他作勢用它點燃大炮的火孔（假如那些東西是大炮的話），但終究沒這麽做。他放下棒子，尖端的火於是熄滅。他從寬寬的腰帶裏取出一張折疊起來的地圖，將它攤開，眯著眼睛看了好一會兒，又把它折起、收回原處，繼續踩著他沉重的步伐踱來踱去。

“現在是背水一戰了，”昂德希爾太太說，“不能再撤退了。我們已經還擊。”

“請問看夠了嗎？”鸛鳥用微弱的聲音說，一邊吃力地喘著氣，“這高度對我來說太高了。”

“不好意思，”昂德希爾太太說，“現在都看完了。”

“我們鸛鳥，”鸛鳥氣喘籲籲地說，“習慣飛個幾裏格，就坐下來休息一下。”

“別往那裏坐，”萊拉克說，“你會直接沉下去的。”

“那就下去吧。”昂德希爾太太說。鸛鳥不再拍動短短的翅膀，松了一口氣開始下降。那位總司令把雙手放在船舷上（再不然就是有堞口的瞭望台上），目光炯炯凝視遠方，卻沒看見昂德希爾太太對他致敬。

“噢，好吧，”她說，“他已經盡可能勇敢了，而且這場表演很棒。”

“都是假的。”萊拉克說。隨著高度降低，眼前的畫面愈來愈無殺傷力。

可惡的孩子，昂德希爾太太惱怒地想。這已經夠有說服力了……好吧。也許他們不該把它全部交給那位王子的：他已經太老了。但這就是重點，她心想：我們全都太老了，太老了。他們是否已經等了太久、忍耐了太久、撤退了太多？她只能期待當時候終於到來，那個老笨蛋的大炮不會全部落空，至少可以振奮友軍的心、暫時嚇退敵人。

太老了，太老了。她首度對這一切的結果感到懷疑，雖然這結果是不能、“不能”懷疑的。好吧，不久一切都會結束了。在各方力量終於聯合起來之前，這一天、這個傍晚不就標記著最後那場漫長守夜行動的開始嗎？“好了，這就是我先前答應你的旅程，”她回過頭告訴萊拉克，“現在呢……”

“哎喲。”萊拉克說。

“別抱怨……”

“哎喲喲喲……”

“睡午覺吧。”

令人驚奇的是，萊拉克故意拉長的抱怨在她喉嚨裏變成了另一種東西，她突然不由自主地張大嘴巴，仿佛幽靈附體。她的嘴愈張愈大（她從沒想過自己的嘴可以張這麽大），然後她閉上眼睛、流下眼淚，吸了一口長長的氣到擴張的肺部。接著那個幽靈又突然消失了，釋放她的上下顎，讓她吐出一口氣。

她眨眨眼睛、舔舔嘴唇，猜不透是怎麽回事。

“困了吧。”昂德希爾太太說。

因為萊拉克剛剛打了生平第一個哈欠。不久她就打了第二個。她把臉頰貼在昂德希爾太太質料粗糙的寬幅鬥篷上，閉上眼睛，不知怎的不再感到不情願。

揭露秘密

奧伯龍從小就開始收集郵戳。有次他跟醫生到田溪的郵局跑了一趟，由於無事可做，他開始無聊地翻查廢紙簍，結果立刻找到兩件寶物：兩個來自外地的信封。地名看在他眼裏似乎遠得難以想象，而且寄送距離這麽長，信封依然幹凈整潔。

不久這就變成了一項小小的嗜好，就像莉莉喜歡收集鳥巢。只要有人到郵局附近辦事，他都堅持要跟去。他精讀朋友的信件，最愛看到遙遠的城市名、開頭是I的州名，還有最罕見的——海外的地名。

然後有一天，喬伊·弗勞爾給了他一個大大的牛皮紙袋，裏面滿滿的全是寄自世界各地的信封，因為她有個孫女曾在國外住過一年。地圖上幾乎找不到一個還沒出現在這些藍色薄信封上的地名。有些地方實在太遙遠，名字甚至不是用他認識的字母寫成的。他的收藏就這樣一口氣完成了，收集樂趣也隨之結束。他已經不可能再從田溪郵局找到新的收藏品了，從此他就把這些東西束之高閣。

老奧伯龍的照片也是同樣的狀況：小奧伯龍最後終於發現它們不僅僅是個大家族的漫長記錄而已。他從最後一張開始，圖中是還沒開始留胡子的史墨基，穿著白色西裝，坐在基座是小矮人雕像的鳥澡盆旁，那東西現在還放在夏屋門邊。他先嘗試性地翻閱，接著是好奇地整理，最後則是在那數以千計、大大小小的照片之間貪婪地搜尋，又驚又駭（在這裏！這就是秘密，那些隱藏的東西現形了，一張照片勝過千言萬語）。因此他有整整一個禮拜幾乎無法跟家人說話，生怕泄露了他已經知道（或認為自己即將知道）的事。