外 篇 大沖運（第5/13頁）

人們的怒氣全都發泄到了火星管理局頭上，他們本可以做得更好。比如給前一天進入隊列的乘客優先購票權，比如允許提前幾天訂票，再比如在大屏幕上顯示定期航班的剩余座位數。這些措施很簡單，也不費什麽事。據說管理局也有自己的苦衷：給予優先購票權會讓他們遭到無數質疑公正性的投訴，盡管他們從來沒有什麽公正可言；允許提前訂票，意味著必須制訂一個長期、準確並且完備的發射計劃，無論從火星氣象還是航運中心本身的工作態度去考慮，都是不可能的任務；至於把剩余座位數進行公示，就壓榨了黃牛的生存空間。

“你聽得沒錯，我說的是黃牛，太空黃牛。”我平靜地告訴瓦瑞娜。後者露出一副“我讀書少你不要騙我”的表情。

“火星這種地方也有黃牛啊？”她問道。別看她表現得很成熟，在這方面還是個雛兒。

“黃牛那種東西，比蟑螂的生存能力還強，無處不在——蟑螂至少還怕拖鞋呢。”

瓦瑞娜看起來對我的幽默沒產生任何共鳴，剛才的事情對她打擊很大，神情還有些恍惚。我們此時置身於剛才搶票的廣場中，盡管今天的票已經售罄，廣場上的人還是越來越多，沒排上的人還在原地徘徊，巴望著奇跡發生，還有更多的人不斷從火星各地趕來奧林帕斯，心存僥幸。黑壓壓一片覆蓋了廣場本身的顏色，每個人能夠分享的個人空間比飛船上更小。

拜他們所賜，我和瓦瑞娜不由自主地擠到了一起。她的肩膀倚靠著我，右手半扶不扶，豐滿的胸部隨著身體的晃動微微掃過我的手肘——好吧，這沒什麽好興奮的，我知道那只是主動發射器而已。說實話，和女孩子的柔軟身體隔著兩層薄布互相摩擦，這種感覺還是很不錯的，不過如果能選擇的話，我寧願與打印著自己名字的航空票肌膚相親。

“那我們接下來怎麽辦？”看到那麽多人持續擁入，瓦瑞娜喪失了之前的自信，面色蒼白地問我。我注意到，她不自覺地使用了“我們”。當事情朝著女性不可預期的方向發展時，她們往往會就近尋找一個可以倚靠的對象——或者說她們覺得可以倚靠的對象——而我恰好離她最近。“先去吃飯，然後我們碰碰運氣。”我捏著下巴，故意說得高深莫測。瓦瑞娜的眼神裏閃過一絲期待的火花，緊緊地跟隨在我身後。

“站前飯店”名字叫飯店，其實就是一個存儲倉庫。倉庫裏擺放著幾把椅子和幾張圓桌，兩個鈦罐被臨時支起來做櫃台。這裏沒有廚房，櫃台的後面只有堆積如山的航天罐頭，櫃台前方用一塊小型液晶屏顯示著罐頭的種類。這家飯店是航運中心的工作人員開的，名義上是為了方便廣大乘客的出行需要，其實是個肥缺。航運中心官方只負責乘客登船前的呼吸維持系統，飲食之類的服務不在提供之列。乘客只有兩種選擇：一是自己攜帶，但這會占掉行李的重量配額，很不劃算；二是在航運中心的私人“飯店”吃，這些飯店會趕在大沖運之前從地球訂購一大批航天罐頭食品，它們便宜、容易運輸、保質期長，烹飪也簡單，反正乘客沒什麽選擇。除了有路子開店的人，還有一些閑散人員。他們的罐頭存貨比較少，也租不起倉庫，就租一個運輸機器人跟在自己後面，在航運廣場來回穿梭叫賣。

我選擇飯店進餐只有30%的原因是餓了，70%的原因是飯店後面隱藏的東西。我和瓦瑞娜找了一張稍微幹凈點的桌子坐下，她皺著眉頭從懷裏掏出一張衛生紙，試圖把桌上臟兮兮的火星塵和一道道紅、綠顏色的汙漬擦掉。周圍還有幾桌客人，大家的表情都很憂郁，嘴裏不停地嘮叨著，說什麽話題的都有。

一個四十多歲的中年婦女從櫃台後走過來，嘴裏叼著一根煙卷，整個腦袋罩在一個透明的密閉頭盔裏，頭盔裏煙霧繚繞，幾乎看不清楚她的臉——這是基地安全部門和癮君子之間妥協的產物。她毫不殷勤地問我們要吃些什麽。我點了一罐流質香腸和一罐半流質的揚州炒飯，瓦瑞娜用指頭按住太陽穴，隨便點了一罐菠菜，隨即閉上了眼睛，似乎無法承受。這家飯店上菜很快，它沒法不快，服務員的工作只是去後面倉庫挑出需要的罐頭再端上桌子而已。我輕車熟路地撕開罐頭包裝，用力壓了一下罐頭底部的加熱層，半分鐘內它就變得“炙手可熱”了。

“快吃吧，打起精神，吃飽了好去弄票。”我把嘴對準吸管之前對瓦瑞娜說。她自暴自棄地拿起罐頭，看了眼保質期，又悻悻放回原處。“你說弄票，該怎麽弄？”她問道。