明年燕子宿旁誰---《落花溪》 上
十月二十七，正午前一日下了入秋以來的第一場雨，一晚上的淅淅瀝瀝，到了近午時分廊下還在滴滴答答。按說雨勢算不上暴烈，卻是綿密不絕，只一夜的功夫，落花溪水就漲了起來，百尺外的登步橋都沒在了水裏。
酒館就建在溪邊。從通敞的水榭裏望出去，正是擁著落花溪的南暮山。寬闊的官道從山峽裏蜿蜒而出，借著登步橋躍過溪水，正好從酒館門前經過。只是突然漲起的溪水淹沒了石橋，令官道看上去便像被截斷了一般。
被雨水洗了一夜，溪邊的垂柳突然精神了許多，尖銳的葉梢逼出來的是水靈靈的翠綠。這綠色是那麽生動，把水榭都染得活潑了起來。然而倚著欄的白憐羽卻是一副懶洋洋的模樣，眉梢眼角都是困倦。她把下巴擱在欄杆上，盯著渾濁的流水發呆。好一陣子，才擡起手來遮住嘴打了一個哈欠，嘴裏輕輕嘀咕：這麽閑，真是無聊死了。聽見這一句，滿頭大汗的兩個店夥幾乎一跤跌倒：昨夜風雨交加，空敞的水榭廳堂滿是落葉飛花，地面上也濕漉漉的到處積水，一副狼藉模樣。可是一清早大少爺就奔了錦屏大營，大小姐也只是坐在欄邊發呆，酒館裏就只有兩個店夥和廚子打理，眼看正廳裏已經坐下了兩位客人，而這地面桌椅都還沒有清理幹凈，可怎麽待客？膽子大點的王伯頭也不擡，大聲抱怨道：哪裏清閑了，做都做不完的活兒，連個幫忙的人也沒有。白憐羽嗤地一聲輕笑，扭過頭來說：王大叔，我這當家的都不著急，你急什麽？白氏兄妹雖說是酒館的老板，可從來沒有把夥計當作下人，說話做事都是一起的，王伯可不怕她。他把手裏的抹布往桌上重重一摔，黑著臉道：開門就得見客，小姐您要說今天不開張就算了。現在客人進了門，就算不多那也是客人，怎麽可以怠慢？王伯這話說得重，白憐羽一聽就皺起了眉頭，嘟著嘴說：那我說今天不開張行了吧？本來嘛！下雨天還有什麽人來？王伯被她氣樂了：小姐您什麽心思我還不知道？不就是看那兩位客人是給錢的嗎？不勞煩您成了吧？他搖了搖頭，低聲嘟囔，這叫什麽事兒，開店的倒看不上給錢的客人。詹鎖子過來給他一胳膊肘：瞎說什麽，大少爺大小姐開店幾時圖錢了呢？他們說話聲音不大，可是酒館裏空蕩蕩的就那麽幾個人。坐在正廳的客人聽得可不高興，拉長了聲音說：原來這地方喝酒不用給錢啊！白憐羽本來氣鼓鼓的，聽見他們這麽說，登時惡狠狠地拋一道目光過去。盯了兩人一會兒，她忽然笑得如同一頭小狐狸，站起身來，沖著那兩位客人走了過去。
王伯狠狠一瞪詹鎖子，就你這張臭嘴多事，大少爺可不在店裏，你說怎麽辦？詹鎖子攤攤手，我能怎麽辦？大小姐趕走的客人也不是一個兩個了。這間酒館沒有名字。登步橋南邊是錦屏鎮，還有九裏，往北去最近的大城是一百二十裏外的青石。說起來，在這前不著村後不接店的地方，開間酒館多少有些尷尬。可是常年走這官道的商旅都知道落花溪畔的這間酒館。
酒館裏的落花春入口綿軟溫和，後勁卻是悠長醇厚，算得上一等一的宛州名酒。最難得的是這是酒店自產的佳釀，和這落花溪新鮮出水的清水魚一樣，每天只賣一輪，在別處是萬萬吃不到的。不過酒館出名可不是因為這魚這酒，而是因為這裏的規矩：若是能講好聽的故事，就不用付酒菜錢。當然了，什麽是好聽的故事，那就得由開店的白氏兄妹說了算。就算是淮安城中講書的，在這裏未必省得下一個銅錢，可是經歷古怪的販夫走卒，講得故事好聽了，有時候就能免去整間酒館主顧的開銷。這規矩說起來奇怪，其實有趣。每天都能有那麽兩位吃到白食，就算吃不到的也能在這裏聽見種種稀奇古怪的故事。一來二去，口耳相傳，走青石的行商們往往要在這裏停留。一個多月前，燮王姬野興兵南下，圍困青石，北去的商路逐漸斷絕，酒館的生意卻不見蕭條。宛州聯軍在錦屏建了大營，青石方向又屢有南逃的平民，時時都有人在這裏打聽北邊的戰事。只是近些日子，青石來的消息忽然消失，想必是燮軍攻打青石甚緊，連錦屏大營放出去的斥候也跟南下燮軍的小隊沖突了幾次，氣氛一時緊張了許多，生意這才冷清下來。
連著三天，正午時酒館的正廳連一半都沒有坐滿，且多半都是錦屏鎮裏來的付錢客人，只帶了一副耳朵。就算有幾個嚼嚼以前的口水，也嚼不出一絲新意來。昨夜大雨，官道泥濘一片，眼看來人更少，難怪白大小姐覺得無趣了。
說起來，白家也是宛州望族。
酒館就建在溪邊。從通敞的水榭裏望出去，正是擁著落花溪的南暮山。寬闊的官道從山峽裏蜿蜒而出，借著登步橋躍過溪水，正好從酒館門前經過。只是突然漲起的溪水淹沒了石橋，令官道看上去便像被截斷了一般。
被雨水洗了一夜，溪邊的垂柳突然精神了許多，尖銳的葉梢逼出來的是水靈靈的翠綠。這綠色是那麽生動，把水榭都染得活潑了起來。然而倚著欄的白憐羽卻是一副懶洋洋的模樣，眉梢眼角都是困倦。她把下巴擱在欄杆上，盯著渾濁的流水發呆。好一陣子，才擡起手來遮住嘴打了一個哈欠，嘴裏輕輕嘀咕：這麽閑，真是無聊死了。聽見這一句，滿頭大汗的兩個店夥幾乎一跤跌倒：昨夜風雨交加，空敞的水榭廳堂滿是落葉飛花，地面上也濕漉漉的到處積水，一副狼藉模樣。可是一清早大少爺就奔了錦屏大營，大小姐也只是坐在欄邊發呆，酒館裏就只有兩個店夥和廚子打理，眼看正廳裏已經坐下了兩位客人，而這地面桌椅都還沒有清理幹凈，可怎麽待客？膽子大點的王伯頭也不擡，大聲抱怨道：哪裏清閑了，做都做不完的活兒，連個幫忙的人也沒有。白憐羽嗤地一聲輕笑，扭過頭來說：王大叔，我這當家的都不著急，你急什麽？白氏兄妹雖說是酒館的老板，可從來沒有把夥計當作下人，說話做事都是一起的，王伯可不怕她。他把手裏的抹布往桌上重重一摔，黑著臉道：開門就得見客，小姐您要說今天不開張就算了。現在客人進了門，就算不多那也是客人，怎麽可以怠慢？王伯這話說得重，白憐羽一聽就皺起了眉頭，嘟著嘴說：那我說今天不開張行了吧？本來嘛！下雨天還有什麽人來？王伯被她氣樂了：小姐您什麽心思我還不知道？不就是看那兩位客人是給錢的嗎？不勞煩您成了吧？他搖了搖頭，低聲嘟囔，這叫什麽事兒，開店的倒看不上給錢的客人。詹鎖子過來給他一胳膊肘：瞎說什麽，大少爺大小姐開店幾時圖錢了呢？他們說話聲音不大，可是酒館裏空蕩蕩的就那麽幾個人。坐在正廳的客人聽得可不高興，拉長了聲音說：原來這地方喝酒不用給錢啊！白憐羽本來氣鼓鼓的，聽見他們這麽說，登時惡狠狠地拋一道目光過去。盯了兩人一會兒，她忽然笑得如同一頭小狐狸，站起身來，沖著那兩位客人走了過去。
王伯狠狠一瞪詹鎖子，就你這張臭嘴多事，大少爺可不在店裏，你說怎麽辦？詹鎖子攤攤手，我能怎麽辦？大小姐趕走的客人也不是一個兩個了。這間酒館沒有名字。登步橋南邊是錦屏鎮，還有九裏，往北去最近的大城是一百二十裏外的青石。說起來，在這前不著村後不接店的地方，開間酒館多少有些尷尬。可是常年走這官道的商旅都知道落花溪畔的這間酒館。
酒館裏的落花春入口綿軟溫和，後勁卻是悠長醇厚，算得上一等一的宛州名酒。最難得的是這是酒店自產的佳釀，和這落花溪新鮮出水的清水魚一樣，每天只賣一輪，在別處是萬萬吃不到的。不過酒館出名可不是因為這魚這酒，而是因為這裏的規矩：若是能講好聽的故事，就不用付酒菜錢。當然了，什麽是好聽的故事，那就得由開店的白氏兄妹說了算。就算是淮安城中講書的，在這裏未必省得下一個銅錢，可是經歷古怪的販夫走卒，講得故事好聽了，有時候就能免去整間酒館主顧的開銷。這規矩說起來奇怪，其實有趣。每天都能有那麽兩位吃到白食，就算吃不到的也能在這裏聽見種種稀奇古怪的故事。一來二去，口耳相傳，走青石的行商們往往要在這裏停留。一個多月前，燮王姬野興兵南下，圍困青石，北去的商路逐漸斷絕，酒館的生意卻不見蕭條。宛州聯軍在錦屏建了大營，青石方向又屢有南逃的平民，時時都有人在這裏打聽北邊的戰事。只是近些日子，青石來的消息忽然消失，想必是燮軍攻打青石甚緊，連錦屏大營放出去的斥候也跟南下燮軍的小隊沖突了幾次，氣氛一時緊張了許多，生意這才冷清下來。
連著三天，正午時酒館的正廳連一半都沒有坐滿，且多半都是錦屏鎮裏來的付錢客人，只帶了一副耳朵。就算有幾個嚼嚼以前的口水，也嚼不出一絲新意來。昨夜大雨，官道泥濘一片，眼看來人更少，難怪白大小姐覺得無趣了。
說起來，白家也是宛州望族。