安得返魂香一屢---《柏舟》 朱纓
開了店門不太久，三三兩兩坐在廳堂裏的客人就被門外雷鳴般的馬蹄聲嚇了一跳。有嗓門特別大的令兵一路來來回回地高喊：“即日宵禁，日暮閉門，擅出者死！”晉北法酷治嚴已經是眾所周知的事情，但是大白天裏靖安司的兵馬在城中要道奔馳設卡還是讓人意外。自秋氏失國以來，雷千葉苦心經營，晉北與天啟和周邊諸國的關系都很穩定，沒有什麽迫在眉睫的戰事。何況就是有戰事，耳目靈通的商人們也該早知風聲。可眼下闔城戒嚴宵禁的架勢，不是要打仗又怎麽解釋呢？客房裏的客人也跑下來打探消息，廳堂裏忽然都是人，亂哄哄的一片。
不多時，還真有了消息。昨夜投店的一個客人帶來了聳動的字眼：“朱纓。”“不可能吧？！”盡管外面的緊張的氣氛是符合這個流言的，還是有人露出了難以置信的表情。“大白天闖秋葉，太離譜了吧？不怕誅族麽？”“是假的我把這顆頭割給你。”那個客人臉漲得通紅，用手在脖子上劃了一下，“那個朱纓離我就這麽遠……”他比劃著，“肩頭的紅布帶看得清清楚楚。”“嚇！不早說。”他身邊的人連忙後退了幾步。
“我們中間還有好幾個人，好幾個人，”他連忙解釋，“都看見啦！離他最近的那個逃都來不及逃，我可是沒有沾著他。”“什麽是朱纓啊？”紛亂的氣氛忽然被胖子饒千石無知的問話給擊破了。大家都目瞪口呆地望著胖子。胖子有些臉紅：“做什麽做什麽？你們個個都知道啊？肯定有不知道的……我們宛州又沒這個朱纓。”“宛州怎麽就不知道？我就聽說過。”有人出聲反駁。
“反正我們青石沒有。”饒老板開始耍賴。
“咳咳，”那個帶來消息的客人清清嗓子，“宛州人不知道也不奇怪，那地方也沒有溫癘這號索命的病。也罷，我就來講講清楚。”朱纓被稱做一族，其實未必是血緣的族別。
說白了，朱纓都是有病的人。瀾州有種奇怪的溫癘，得病的人身上會長出一個個白點。病久了，白點長成白斑，有白斑地方的骨肉就開始腐壞，而病人竟然沒有知覺。若是白斑長在手腳上手足就會脫落，長在身上也是一般。所以得了溫癘的人往往形容恐怖，這裏那裏少一塊骨頭一塊肉的。這個溫癘沒有辦法用藥石醫治，也不能用秘術應付。得了病的人只有慢慢腐爛，最後死去。整個腐壞的過程，自己都意識不到。
最要命的是，沒有人知道這個病是怎麽得的。一般人相信這是暗月的詛咒，因為做了極可恥的事情才獲得，不能挽救的。若是家中有了得溫癘的人，一家都要被人唾棄，趕出眾人聚居的地方去。被遺棄的病人多有死於荒山野嶺的，但是活下來的逐漸聚集到了大溪邊上的柏樹。日子久了竟然成了一個鎮子，總有數百人在那邊生息繁衍，儼然就是一個部族。
尋常人恐懼溫癘，只盼病人都死絕，哪裏知道他們竟然繁衍起來。周邊的農人獵戶把這些病人當作妖孽，多有尋機殺傷病人的，地方沖突不斷。前代晉北候秋珩為了一勞永逸，賜柏樹的病人“朱纓”名號，擅殺朱纓者當獲死罪。然而朱纓也不能擁有地產田園，不能隨意離開柏樹，不能進入都市，違者可殺之。若是有擅入國都的，則是誅族的罪名。並且朱纓左肩永遠要佩戴紅布，以示明身份，若有發現不佩紅布的，則是誅族的罪名。
“如此我就不懂了。”饒老板問道，“不是說溫癘都是要死的嗎？還要長好大白斑。那些人不用佩戴紅布，不也認得出來？再有，怎麽那個朱纓要闖秋葉也不摘掉布條？”“發了白斑的早晚是要死，不過也有長了白點始終不發的，那些在柏樹生出來的小孩也不一定都有白點。我看那朱纓個子不大，多半就是沒發白點的小孩。不敢摘掉布條……還是怕被查出來牽連族人吧？！其實就算是長了白斑，若只是掉了手腳爛了耳目，勉勉強強也還能活許多年……”那客人話音才落，就聽見饒老板“嘔”的一聲，大概是想到那景象腹中翻騰不定，竟然吐了出來。
界明城以往也聽過朱纓的事情，但是知道的畢竟不詳細，聽那客人一說也有幾分奇怪，忍不住開口詢問：“要是朱纓沒有田產土地，那他們怎麽還活得下去？”廳裏的人都笑了起來，說：“饒老板果然有伴兒，這也是個不知道朱纓的。”那客人想必是難得成為眾人注目的焦點，這時候真是不厭其煩：“朱纓就是放排的嘛！咱們瀾州的木材走的是銷金河，即使從秋葉這裏開始算，索命的河灘也有十來處。過去放排人少，只有秋季枯水才肯放排。連帶著木材生意都不好做，尤其是紫柏，都在大溪源頭的深山裏，又是初春的材質最好，伐了木材下來也運不出來。也就是朱纓命賤，只要銷金河還沒封凍，就一趟趟放排，用命換錢。除了朱纓，誰有膽子做這不要命的生意？除了朱纓，還有什麽放排人能撐著每趟都折損好幾個人的生活？”旁邊又有人補充說：“其實柏樹的朱纓未必都有溫癘。因為不舍得趕走染病的家人，一家都搬去柏樹做了朱纓，那也是有的。聽說眼下柏樹的朱纓總有七八百，我看得有一半沒發病的。你想：真是殘缺不全的人，也沒法放排啊！說起來，那些朱纓也是可憐的很……”那客人立刻反唇相譏：“可憐便如何？你這樣好心，肯不肯碰一碰朱纓呢？廳堂裏一時靜了下來，顯然人人心中都有懼意，界明城也是一樣。活便好好的活，死便痛快的死，界明城一向都是這麽想，要是淪落到了朱纓這樣半死不活的地步，那可真不如死了幹凈。
不多時，還真有了消息。昨夜投店的一個客人帶來了聳動的字眼：“朱纓。”“不可能吧？！”盡管外面的緊張的氣氛是符合這個流言的，還是有人露出了難以置信的表情。“大白天闖秋葉，太離譜了吧？不怕誅族麽？”“是假的我把這顆頭割給你。”那個客人臉漲得通紅，用手在脖子上劃了一下，“那個朱纓離我就這麽遠……”他比劃著，“肩頭的紅布帶看得清清楚楚。”“嚇！不早說。”他身邊的人連忙後退了幾步。
“我們中間還有好幾個人，好幾個人，”他連忙解釋，“都看見啦！離他最近的那個逃都來不及逃，我可是沒有沾著他。”“什麽是朱纓啊？”紛亂的氣氛忽然被胖子饒千石無知的問話給擊破了。大家都目瞪口呆地望著胖子。胖子有些臉紅：“做什麽做什麽？你們個個都知道啊？肯定有不知道的……我們宛州又沒這個朱纓。”“宛州怎麽就不知道？我就聽說過。”有人出聲反駁。
“反正我們青石沒有。”饒老板開始耍賴。
“咳咳，”那個帶來消息的客人清清嗓子，“宛州人不知道也不奇怪，那地方也沒有溫癘這號索命的病。也罷，我就來講講清楚。”朱纓被稱做一族，其實未必是血緣的族別。
說白了，朱纓都是有病的人。瀾州有種奇怪的溫癘，得病的人身上會長出一個個白點。病久了，白點長成白斑，有白斑地方的骨肉就開始腐壞，而病人竟然沒有知覺。若是白斑長在手腳上手足就會脫落，長在身上也是一般。所以得了溫癘的人往往形容恐怖，這裏那裏少一塊骨頭一塊肉的。這個溫癘沒有辦法用藥石醫治，也不能用秘術應付。得了病的人只有慢慢腐爛，最後死去。整個腐壞的過程，自己都意識不到。
最要命的是，沒有人知道這個病是怎麽得的。一般人相信這是暗月的詛咒，因為做了極可恥的事情才獲得，不能挽救的。若是家中有了得溫癘的人，一家都要被人唾棄，趕出眾人聚居的地方去。被遺棄的病人多有死於荒山野嶺的，但是活下來的逐漸聚集到了大溪邊上的柏樹。日子久了竟然成了一個鎮子，總有數百人在那邊生息繁衍，儼然就是一個部族。
尋常人恐懼溫癘，只盼病人都死絕，哪裏知道他們竟然繁衍起來。周邊的農人獵戶把這些病人當作妖孽，多有尋機殺傷病人的，地方沖突不斷。前代晉北候秋珩為了一勞永逸，賜柏樹的病人“朱纓”名號，擅殺朱纓者當獲死罪。然而朱纓也不能擁有地產田園，不能隨意離開柏樹，不能進入都市，違者可殺之。若是有擅入國都的，則是誅族的罪名。並且朱纓左肩永遠要佩戴紅布，以示明身份，若有發現不佩紅布的，則是誅族的罪名。
“如此我就不懂了。”饒老板問道，“不是說溫癘都是要死的嗎？還要長好大白斑。那些人不用佩戴紅布，不也認得出來？再有，怎麽那個朱纓要闖秋葉也不摘掉布條？”“發了白斑的早晚是要死，不過也有長了白點始終不發的，那些在柏樹生出來的小孩也不一定都有白點。我看那朱纓個子不大，多半就是沒發白點的小孩。不敢摘掉布條……還是怕被查出來牽連族人吧？！其實就算是長了白斑，若只是掉了手腳爛了耳目，勉勉強強也還能活許多年……”那客人話音才落，就聽見饒老板“嘔”的一聲，大概是想到那景象腹中翻騰不定，竟然吐了出來。
界明城以往也聽過朱纓的事情，但是知道的畢竟不詳細，聽那客人一說也有幾分奇怪，忍不住開口詢問：“要是朱纓沒有田產土地，那他們怎麽還活得下去？”廳裏的人都笑了起來，說：“饒老板果然有伴兒，這也是個不知道朱纓的。”那客人想必是難得成為眾人注目的焦點，這時候真是不厭其煩：“朱纓就是放排的嘛！咱們瀾州的木材走的是銷金河，即使從秋葉這裏開始算，索命的河灘也有十來處。過去放排人少，只有秋季枯水才肯放排。連帶著木材生意都不好做，尤其是紫柏，都在大溪源頭的深山裏，又是初春的材質最好，伐了木材下來也運不出來。也就是朱纓命賤，只要銷金河還沒封凍，就一趟趟放排，用命換錢。除了朱纓，誰有膽子做這不要命的生意？除了朱纓，還有什麽放排人能撐著每趟都折損好幾個人的生活？”旁邊又有人補充說：“其實柏樹的朱纓未必都有溫癘。因為不舍得趕走染病的家人，一家都搬去柏樹做了朱纓，那也是有的。聽說眼下柏樹的朱纓總有七八百，我看得有一半沒發病的。你想：真是殘缺不全的人，也沒法放排啊！說起來，那些朱纓也是可憐的很……”那客人立刻反唇相譏：“可憐便如何？你這樣好心，肯不肯碰一碰朱纓呢？廳堂裏一時靜了下來，顯然人人心中都有懼意，界明城也是一樣。活便好好的活，死便痛快的死，界明城一向都是這麽想，要是淪落到了朱纓這樣半死不活的地步，那可真不如死了幹凈。