14. 蓮心果（第4/9頁）

“對了，再過幾天就是十五，也該準備些東西，送去高郵露筋祠裏供奉。”招寡婦想起來什麽，便對身邊的丫鬟吩咐道。

“是，想必帳房會準備的，我再去吩咐他們一聲別忘了。”丫鬟答得很乖巧。* * *

當桃三娘帶著我退出招家，一齊往回去的路上走時，我還十分疑惑不解：“三娘，為什麽要去供奉高郵的露筋祠？只聽說過供奉神佛的，卻沒聽過供那裏的？”

“那你知道露筋祠的故事不？”桃三娘反問我。

“聽說過的呢，那裏供奉了一位叫荷花的女子，因為恪守男女授受不親的禮數，不肯進屋裏去男人共處一室過夜，所以被蚊蟲咬死了。”我回憶道。

桃三娘點頭笑道：“招家奶奶是個寡婦，她當然要去供奉露筋女了。”

我想了想：“因為她是寡婦？嗯，對了……我聽說烈女寡婦都要立貞節牌坊的，死後就能成神仙。”

前方就是一座木橋了，一輛馬車軋著橋上木板發出“咯吱咯吱”的聲音，正往我們這邊走來，這條路很窄，我們本能地往邊上靠了靠，馬車是往羊巷進去的，從我們身旁跑過，掀起一陣塵土，我捂住口鼻，不經意間擡頭望向桃三娘，她乜斜的目光投向馬車。這短短的一瞬間，我覺得她的嘴角上揚，似乎透露出一絲莫名叵測的笑……

桃三娘用蓮子做的一道甜點小食，叫蓮子纏，我問她為什麽叫這個名字，她說因為要把煮熟去皮、苦心的蓮子拌薄荷霜、洋糖，讓蓮子在其中滾過沾滿整顆，然後微火爐上滿滿烘幹，這其中糖會慢慢融化，能拉出絲絲縷縷的粘絲，這就像纏住蓮子一般，所以就取了這個名字。

煮桂花糯米糖藕時也須注意，不要用老藕，因為它一煮成泥，沒有形色了。得用白粗嫩藕，切去一頭灌糯米入藕孔，再用竹簽封口，加糖與桂花煮半個時辰，以軟熟為宜。桃三娘讓我嘗嘗，告訴我這糖藕必須以牙咬就斷但不沾牙為最好。

至於不好吃的藕節，桃三娘也告訴我一個訣竅，把藕節洗凈淤泥，曬幹攢收起來，可以加紅棗煮藕節茶，能開膈補腰腎，和血脈，尤其有止血散瘀的功效，產後婦人和吐血病症者飲用最好。

山藥糕，我也會做的，先熬出甜紅豆餡，再把山藥去皮蒸熟、搗爛，和上一點糯米粉，冰糖化水後調勻，拿糕模子印出一塊塊巴掌大的紅豆餡山藥糕，再上籠屜蒸熟即可。

我問桃三娘說，招寡婦家裏真的一個男傭人都沒有呢，寡婦守寡要守一輩子，那些大人都說，這是命，一品誥命夫人也有很多守寡的，守住到死，下葬埋了墳上都會冒青煙……

桃三娘笑笑：“冒青煙？誰看見了？”

我搖頭說不知道。

桃三娘指著廚房屋頂的煙囪：“燒柴禾才有青煙，寡婦的墳頭為啥有青煙？寡婦心裏還有什麽放不下了？燒成這樣？”看見我驚詫的神情，又摸摸我的頭：“說笑的。月兒，貞潔性靈對於女子自然是最重要的。”

“噢……”我撇撇嘴，對這話半懂不懂，也就不以為意。

做好這幾道點心，看看天已近晌午了，我便先回家去了日頭炎炎，知了蟲在柳蔭間聒噪，沒有一點風，青石板的地面都曬得發白。

我走到竹枝兒巷口的家門前，無意間往巷子裏望了一眼，巷子裏很安靜，遠處的拐角一塊凸起的石板上坐著一個小個兒身影：“小永？”

小永光著上身坐在那裏，低頭看著地面，雙腳來回蹭著，我走過去喊他：“小永，自己坐在這裏幹什麽？”

小永把一顆石子兒踢得‘咕嚕嚕’滾出好遠，擡頭看看是我，又低下頭去，咬著嘴唇卻不說話。

我更覺奇怪，蹲下身去看他的臉，發現他額頭都是汗：“怎了？”

小永的嘴扁著，搖搖頭，眼淚卻突然滾了下來：“弟弟沒了。”

“什麽弟弟？”我更驚訝，據我所知，小永並沒有兄弟姊妹啊。

小永抽噎著，用手背擦了眼淚：“二娘肚子裏的小弟弟沒了，剛、剛才她在院子裏曬衣服，摔了一跤，就流好多血……嗚嗚嗚，二婆婆說是我貪玩把水潑地上的……”

“啊？”我呆了一呆，小永叫二婆婆的，是他二娘的娘親，那些老太婆的嘴巴說話肯定十分難聽，我也不知道該怎麽安慰小永才好。

小永吸幾下鼻子，就不肯再哭了，仍是咬著嘴唇低著頭，雙腳胡亂地踢著地面。

這時娘從院子開門走出來喊我：“月兒、月兒！”

“哎！”我趕緊答應了一句，然後拍拍小永的肩膀說：“下午再找你玩兒啊，別亂跑，碰到人牙子！”

跑回家，我娘拉著我進屋，我正納悶娘幹嘛突然叫我，娘小聲說：“小永他二娘剛掉了孩子，那是血光之災，你這兩天先別近他了，怕會沾上穢氣的。”