14. 蓮心果(第4/9頁)

“對了,再過幾天就是十五,也該準備些東西,送去高郵露筋祠裏供奉。”招寡婦想起來什麽,便對身邊的丫鬟吩咐道。

“是,想必帳房會準備的,我再去吩咐他們一聲別忘了。”丫鬟答得很乖巧。* * *

當桃三娘帶著我退出招家,一齊往回去的路上走時,我還十分疑惑不解:“三娘,為什麽要去供奉高郵的露筋祠?只聽說過供奉神佛的,卻沒聽過供那裏的?”

“那你知道露筋祠的故事不?”桃三娘反問我。

“聽說過的呢,那裏供奉了一位叫荷花的女子,因為恪守男女授受不親的禮數,不肯進屋裏去男人共處一室過夜,所以被蚊蟲咬死了。”我回憶道。

桃三娘點頭笑道:“招家奶奶是個寡婦,她當然要去供奉露筋女了。”

我想了想:“因為她是寡婦?嗯,對了……我聽說烈女寡婦都要立貞節牌坊的,死後就能成神仙。”

前方就是一座木橋了,一輛馬車軋著橋上木板發出“咯吱咯吱”的聲音,正往我們這邊走來,這條路很窄,我們本能地往邊上靠了靠,馬車是往羊巷進去的,從我們身旁跑過,掀起一陣塵土,我捂住口鼻,不經意間擡頭望向桃三娘,她乜斜的目光投向馬車。這短短的一瞬間,我覺得她的嘴角上揚,似乎透露出一絲莫名叵測的笑……

桃三娘用蓮子做的一道甜點小食,叫蓮子纏,我問她為什麽叫這個名字,她說因為要把煮熟去皮、苦心的蓮子拌薄荷霜、洋糖,讓蓮子在其中滾過沾滿整顆,然後微火爐上滿滿烘幹,這其中糖會慢慢融化,能拉出絲絲縷縷的粘絲,這就像纏住蓮子一般,所以就取了這個名字。

煮桂花糯米糖藕時也須注意,不要用老藕,因為它一煮成泥,沒有形色了。得用白粗嫩藕,切去一頭灌糯米入藕孔,再用竹簽封口,加糖與桂花煮半個時辰,以軟熟為宜。桃三娘讓我嘗嘗,告訴我這糖藕必須以牙咬就斷但不沾牙為最好。

至於不好吃的藕節,桃三娘也告訴我一個訣竅,把藕節洗凈淤泥,曬幹攢收起來,可以加紅棗煮藕節茶,能開膈補腰腎,和血脈,尤其有止血散瘀的功效,產後婦人和吐血病症者飲用最好。

山藥糕,我也會做的,先熬出甜紅豆餡,再把山藥去皮蒸熟、搗爛,和上一點糯米粉,冰糖化水後調勻,拿糕模子印出一塊塊巴掌大的紅豆餡山藥糕,再上籠屜蒸熟即可。

我問桃三娘說,招寡婦家裏真的一個男傭人都沒有呢,寡婦守寡要守一輩子,那些大人都說,這是命,一品誥命夫人也有很多守寡的,守住到死,下葬埋了墳上都會冒青煙……

桃三娘笑笑:“冒青煙?誰看見了?”

我搖頭說不知道。

桃三娘指著廚房屋頂的煙囪:“燒柴禾才有青煙,寡婦的墳頭為啥有青煙?寡婦心裏還有什麽放不下了?燒成這樣?”看見我驚詫的神情,又摸摸我的頭:“說笑的。月兒,貞潔性靈對於女子自然是最重要的。”

“噢……”我撇撇嘴,對這話半懂不懂,也就不以為意。

做好這幾道點心,看看天已近晌午了,我便先回家去了日頭炎炎,知了蟲在柳蔭間聒噪,沒有一點風,青石板的地面都曬得發白。

我走到竹枝兒巷口的家門前,無意間往巷子裏望了一眼,巷子裏很安靜,遠處的拐角一塊凸起的石板上坐著一個小個兒身影:“小永?”

小永光著上身坐在那裏,低頭看著地面,雙腳來回蹭著,我走過去喊他:“小永,自己坐在這裏幹什麽?”

小永把一顆石子兒踢得‘咕嚕嚕’滾出好遠,擡頭看看是我,又低下頭去,咬著嘴唇卻不說話。

我更覺奇怪,蹲下身去看他的臉,發現他額頭都是汗:“怎了?”

小永的嘴扁著,搖搖頭,眼淚卻突然滾了下來:“弟弟沒了。”

“什麽弟弟?”我更驚訝,據我所知,小永並沒有兄弟姊妹啊。

小永抽噎著,用手背擦了眼淚:“二娘肚子裏的小弟弟沒了,剛、剛才她在院子裏曬衣服,摔了一跤,就流好多血……嗚嗚嗚,二婆婆說是我貪玩把水潑地上的……”

“啊?”我呆了一呆,小永叫二婆婆的,是他二娘的娘親,那些老太婆的嘴巴說話肯定十分難聽,我也不知道該怎麽安慰小永才好。

小永吸幾下鼻子,就不肯再哭了,仍是咬著嘴唇低著頭,雙腳胡亂地踢著地面。

這時娘從院子開門走出來喊我:“月兒、月兒!”

“哎!”我趕緊答應了一句,然後拍拍小永的肩膀說:“下午再找你玩兒啊,別亂跑,碰到人牙子!”

跑回家,我娘拉著我進屋,我正納悶娘幹嘛突然叫我,娘小聲說:“小永他二娘剛掉了孩子,那是血光之災,你這兩天先別近他了,怕會沾上穢氣的。”