14. 蓮心果（第3/9頁）

“噢。”我答應著趕緊到前面去，輕易就找到了她說的醋瓶，忽然小永跑進來：“月姐姐、月姐姐，你看我摘的蓮蓬！”

我回頭看見他一頭一臉不知是汗水還是河水，衣服濕漉漉的，一只手裏果然拿著幾枝長莖的綠蓮蓬，便問他：“哎？好大的個兒，怎麽找到的？”

“藏在葉子底下，別人看不見的地方。”小永得意笑道。

我拿了醋瓶便帶了小永一塊兒到後院去，桃三娘已經在做茯苓糕了。正說笑間，那江婆婆從外面跑了進來，一看見桃三娘就用誇張的語氣贊道：“哎呀！好香啊，我在大街上就聞到啦！”

“呵，婆婆您怎麽來了？”桃三娘連忙笑著招呼。

“不妨事，正巧我剛到生藥鋪去抓藥回來路過，人年紀大啦，毛病多。”江婆婆拍拍手裏的一包東西。

這時何大倒了一杯茶送過來，江婆婆並不伸手接，只是讓他放在那裏，然後才過去拿起來喝著。我起初對她這一舉動沒有在意，但後來去了招家，才知道這是招家的規矩。

桃三娘提著盛菜的食盒，我尾隨其後捧著盛點心的食盒，通過兩道門，穿過招家氣派的前廳，來到後面一幢二層精致小樓的院子裏。我發現招家上上下下竟然都是女人，幹灑掃雜役的都是婆子。兩個膀大腰圓的粗使丫頭正在搬一架屏風，在院子右側搭著一座郁郁蔥蔥的葡萄架，架下擺了一張八仙桌和椅子，兩個收拾得十分利落的丫鬟圍攏在一個穿一身白衣裙的婦人身邊，其中一個為婦人扇著扇子，另一個則正遞上一碗茶，嘴裏還說著：“奶奶請用茶”。

江婆婆上前稟道：“奶奶，歡香館的老板娘送菜來了，奶奶先過目吧？”

我捧著點心盒子總怕摔倒，所以眼睛一徑看著地，這時站定，才擡起頭望向那婦人，這一看不要緊，倒把我給嚇得手差點一哆嗦。倒不是那招寡婦長得像夜叉，她年紀看起來與桃三娘相仿，長著一張瘦削的瓜子臉，顯得顴骨挺高，面容十分白皙，不施胭脂只塗著白粉，雙眉細長，目光冷峻而犀利。我甫一擡頭不期然間與她對視，頓時心裏一驚，好像犯了錯似的連忙又低下頭去。

桃三娘掀開食盒，笑吟吟地道：“不知道奶奶的口味，請過目吧，若有什麽不滿意，我馬上回去重新做了來也行。”

招寡婦這人看起來也是不苟言笑，她只是略瞟了幾眼，微皺著眉頭道：“那道羹看來還不錯，蒸肉這麽油膩膩的，誰吃？”

江婆婆趕緊說：“換了這個，不要了、不要了。”

招寡婦不做聲，桃三娘又從我手裏接過點心盒打開來，招寡婦又看了看，突然指著其中一樣問：“這是什麽？”

“這是藕粉桂花糖糕。”桃三娘答。

“哦？我嘗嘗。”招寡婦吩咐道，旁邊丫頭便去拿來刀和筷子，小心切下一片來盛在小碟裏，與筷子一齊送到招寡婦手中，招寡婦夾起糕送進嘴裏，我仔細看她吃東西，只見她的口只是輕輕張開一點，那糕幸好是切得薄，才送得進去，我暗地思忖：“這就是大人們常說的大戶人口的禮數吧？”

招寡婦抿著嘴，我幾乎看不見她咀嚼，過了半晌，她才點點頭：“嗯，這糕點味道不錯，比我們家廚房裏做的好多了，歡香館老板娘的手藝果然名不虛傳。”

桃三娘謙虛笑笑：“哪裏哪裏，這微末伎倆，糊口罷了。”

招寡婦從袖子裏拿出一方手絹，略拭了拭嘴角，我明明沒看見她嘴巴上沾了什麽，大概是她只要吃完了東西，就得拿手絹擦擦吧？話說起來，她的手好漂亮呢，尖尖長長的，又白又細……那頭上的發飾也好漂亮！額角別了幾顆圓潤素白的珠串，頭上斜插著幾支銀花嵌玉的釵。

“奶奶，要不我到巷子口去接表少爺……”

“咳！容兒你去看看小姐的字寫好了沒有。”招寡婦眼角也不瞥地打斷了江婆婆的話，側頭去對丫鬟吩咐道。

“是。”丫鬟領命走了。

江婆婆語塞，許是當著我們這些生人面，很是丟了臉，那張長滿摺子的面上一陣紅一陣白。

這麽僵了半晌，招寡婦端起茶碗要喝茶，舉到一半，看見江婆婆還站在那，便淡淡地道：“你先忙你的去吧。”

“是。”江婆婆只得走了。

可她沒叫桃三娘和我走，所以我們都不作聲地站在那。

招寡婦慢條斯理地呷了口茶：“嗯，老板娘，你還會些什麽菜色？”

“呵，不外乎那些葷素小菜。”桃三娘也不卑不亢。

“嗯，老板娘做的點心就很好，明日你再做些送來。我愛吃些蓮子菱藕這樣的東西。”招寡婦說話的語調聲音緩慢低沉，但卻像是一種不怒自威的命令，讓我沒來由地覺得她可怕。