12. 焦茶水(第2/8頁)

我心忖:早就聽說王員外的大兒子不務正業,花錢散漫,原來他老子現在要請來老師教導他,不過這人看來也就三十左右,年紀並不很大。

飯菜很快就上齊了,桃三娘從裏邊出來,親自替王員外他們布菜,那姓和的男子對飯菜自然是贊不絕口,又說了許多我聽不懂的斯文話,王員外原本沒有正眼看過桃三娘的,但因為和公子一徑誇獎,才對桃三娘仔細一望,露出真正驚訝的形容來,連說妄住在江都這麽些年,這方圓一帶竟有這麽一位美貌廚娘也全不知道。

突然門外跑進來一個人:“員、員外,找見大少爺了,他昨夜喝多了幾杯酒,方才我們才在大太太的佛堂裏發現他的,用蒲團做枕頭,地上躺著睡了一夜。小的們已經請他起來了,待梳洗一番就來。”

王員外頓足道:“這不肖的東西!讓他立刻過來!”

“是。”那人應著又跑了。

我一心想等著看變戲法,店裏還有好幾桌客人,李二和何大忙著,桃三娘還要到廚房去替王員外他們做些小點心,我去後院石磨上把烏龜拿回來,然後自己到櫃台前找一張空桌子坐下。

那男子和王員外卻一直在聊著我聽不懂的話,我伏在桌上聽著,這時間一長,眼皮子漸漸覺得發酸,便想睡,烏龜也是沒精打采地縮著頭一動不動。店裏的其他客人們吃完飯,都接二連三結帳走了,我趴在桌上也迷迷糊糊睡著了。

直到一陣腳步聲把我吵醒,我睜眼看去,是幾個人急急進了店來,只見一個十七八歲的年輕人氣喘籲籲站在王員外他們面前,眼睛只敢望著腳面,十足像是做錯事的模樣:“爹……”

這位王公子說話聲音很小,我聽不清他說了什麽,這位傳聞中極不中用的大公子,看起來身量削瘦,對王員外的態度也十分畏懼恭謹的,咋一看來並不如別人說的那樣頑劣不堪。

“嗯,你來見過這位,就是我跟你說過的和公子。”王員外道,又轉向姓和的:“他就是我那不肖犬子,名叫葵安。”

“和公子好。”王葵安拱手一揖。

那人略一點頭,擡手示意:“請坐。”

王葵安坐下,半耷著頭,也不說話。

王員外氣得斥道:“不是才睡醒來?大白日裏就這麽沒精打采的?”

王葵安一只手局促地抓了抓耳朵:“昨、昨夜做了個惡夢,被鬼追著滿屋子跑,直進了娘在生時的佛堂裏,才得安生了。”

“當著這麽多人也敢胡說八道!”王員外更加生氣:“下人說你昨夜又喝醉了?”

“爹,我沒騙您,昨晚真的邪了門,今天醒來的時候,還有更奇的事呢!明明你說過除了清明或初一、十五、忌日,平時不許燒香的,可今天供桌上不知哪來的香灰,堆起三座墳包似的形狀,還有一條黑蛇盤在那裏,尾巴是分叉的……”

“閉嘴!”王員外真的生氣了,厲聲喝道。

王葵安這才住嘴不敢再說下去,但還有點不忿的樣子,嘀咕一句:“下人們也看見了的。”

姓和的男子回頭對自己書僮說道:“把我做的那茶煮來。”

“是。”書僮答應道。

我見那書僮在包袱裏拿出一只錫罐和三個黑色的茶碗來,把茶碗一字排在桌上後,又問何大要了個幹凈砂銚煮水,我看他手腳麻利嫻熟,一把隨身帶的扇子把風爐的火扇旺了,便守在爐子旁盯著銚子裏一動不動。

這時桃三娘手捧著托盤走出來,是她剛做好的芝麻餅,熱熱地散出誘人香味:“來,客官請再用些點心。”

王葵安的樣子好像還沒吃飯,桃三娘手裏的碟子還沒放到桌上,他就全然忘了禮節,伸手就抓起一塊餅送進嘴裏,旁邊的小廝趕緊給他倒茶,就是方才書僮先在風爐上烹的那罐青翠色茶水,王葵安拿起杯子一氣就喝個底朝天,然後嘖嘖嘴巴,繼續吃餅。

王員外一張臉漲得紫紅,似乎想罵的話到了嘴邊,卻反罵不出來了。

書僮將錫罐裏的茶末傾入銚內,蓋上銚子,側耳聽銚裏的水聲,不到半刻鐘就把蓋子掀開,拿一支自帶的木質勺子去輕輕攪一下茶水,再蓋上,少頃便離開火。

王員外露出驚訝的神情,用力吸了吸鼻子:“和公子,這是什麽茶?”

那男子微微一笑,整整衣袖:“這乃是用上壬的春芽茶、夏季池塘裏采的蓮花、焙香了的龍鳳團、白豆蔻及麝香等,一齊舂碎混合而成。”

“這裏面還有龍鳳團茶?怪道有如此蘭桂一般的香氣。”王員外驚嘆一句,覷了一眼旁邊那仍顧著吃餅的王葵安,忍不住斥道:“蠢材!還不快向和公子多學著點。”

我趁著沒人注意,也挨近了他們的桌子,只望著那書僮,他正用木勺將茶水舀出,傾入黑色茶碗中,一時間說不清是茶香還是花香的馥郁四處彌散開來,那男子從袖籠中取出一把同樣是木質的長柄小勺——