12. 焦茶水（第2/8頁）

我心忖：早就聽說王員外的大兒子不務正業，花錢散漫，原來他老子現在要請來老師教導他，不過這人看來也就三十左右，年紀並不很大。

飯菜很快就上齊了，桃三娘從裏邊出來，親自替王員外他們布菜，那姓和的男子對飯菜自然是贊不絕口，又說了許多我聽不懂的斯文話，王員外原本沒有正眼看過桃三娘的，但因為和公子一徑誇獎，才對桃三娘仔細一望，露出真正驚訝的形容來，連說妄住在江都這麽些年，這方圓一帶竟有這麽一位美貌廚娘也全不知道。

突然門外跑進來一個人：“員、員外，找見大少爺了，他昨夜喝多了幾杯酒，方才我們才在大太太的佛堂裏發現他的，用蒲團做枕頭，地上躺著睡了一夜。小的們已經請他起來了，待梳洗一番就來。”

王員外頓足道：“這不肖的東西！讓他立刻過來！”

“是。”那人應著又跑了。

我一心想等著看變戲法，店裏還有好幾桌客人，李二和何大忙著，桃三娘還要到廚房去替王員外他們做些小點心，我去後院石磨上把烏龜拿回來，然後自己到櫃台前找一張空桌子坐下。

那男子和王員外卻一直在聊著我聽不懂的話，我伏在桌上聽著，這時間一長，眼皮子漸漸覺得發酸，便想睡，烏龜也是沒精打采地縮著頭一動不動。店裏的其他客人們吃完飯，都接二連三結帳走了，我趴在桌上也迷迷糊糊睡著了。

直到一陣腳步聲把我吵醒，我睜眼看去，是幾個人急急進了店來，只見一個十七八歲的年輕人氣喘籲籲站在王員外他們面前，眼睛只敢望著腳面，十足像是做錯事的模樣：“爹……”

這位王公子說話聲音很小，我聽不清他說了什麽，這位傳聞中極不中用的大公子，看起來身量削瘦，對王員外的態度也十分畏懼恭謹的，咋一看來並不如別人說的那樣頑劣不堪。

“嗯，你來見過這位，就是我跟你說過的和公子。”王員外道，又轉向姓和的：“他就是我那不肖犬子，名叫葵安。”

“和公子好。”王葵安拱手一揖。

那人略一點頭，擡手示意：“請坐。”

王葵安坐下，半耷著頭，也不說話。

王員外氣得斥道：“不是才睡醒來？大白日裏就這麽沒精打采的？”

王葵安一只手局促地抓了抓耳朵：“昨、昨夜做了個惡夢，被鬼追著滿屋子跑，直進了娘在生時的佛堂裏，才得安生了。”

“當著這麽多人也敢胡說八道！”王員外更加生氣：“下人說你昨夜又喝醉了？”

“爹，我沒騙您，昨晚真的邪了門，今天醒來的時候，還有更奇的事呢！明明你說過除了清明或初一、十五、忌日，平時不許燒香的，可今天供桌上不知哪來的香灰，堆起三座墳包似的形狀，還有一條黑蛇盤在那裏，尾巴是分叉的……”

“閉嘴！”王員外真的生氣了，厲聲喝道。

王葵安這才住嘴不敢再說下去，但還有點不忿的樣子，嘀咕一句：“下人們也看見了的。”

姓和的男子回頭對自己書僮說道：“把我做的那茶煮來。”

“是。”書僮答應道。

我見那書僮在包袱裏拿出一只錫罐和三個黑色的茶碗來，把茶碗一字排在桌上後，又問何大要了個幹凈砂銚煮水，我看他手腳麻利嫻熟，一把隨身帶的扇子把風爐的火扇旺了，便守在爐子旁盯著銚子裏一動不動。

這時桃三娘手捧著托盤走出來，是她剛做好的芝麻餅，熱熱地散出誘人香味：“來，客官請再用些點心。”

王葵安的樣子好像還沒吃飯，桃三娘手裏的碟子還沒放到桌上，他就全然忘了禮節，伸手就抓起一塊餅送進嘴裏，旁邊的小廝趕緊給他倒茶，就是方才書僮先在風爐上烹的那罐青翠色茶水，王葵安拿起杯子一氣就喝個底朝天，然後嘖嘖嘴巴，繼續吃餅。

王員外一張臉漲得紫紅，似乎想罵的話到了嘴邊，卻反罵不出來了。

書僮將錫罐裏的茶末傾入銚內，蓋上銚子，側耳聽銚裏的水聲，不到半刻鐘就把蓋子掀開，拿一支自帶的木質勺子去輕輕攪一下茶水，再蓋上，少頃便離開火。

王員外露出驚訝的神情，用力吸了吸鼻子：“和公子，這是什麽茶？”

那男子微微一笑，整整衣袖：“這乃是用上壬的春芽茶、夏季池塘裏采的蓮花、焙香了的龍鳳團、白豆蔻及麝香等，一齊舂碎混合而成。”

“這裏面還有龍鳳團茶？怪道有如此蘭桂一般的香氣。”王員外驚嘆一句，覷了一眼旁邊那仍顧著吃餅的王葵安，忍不住斥道：“蠢材！還不快向和公子多學著點。”

我趁著沒人注意，也挨近了他們的桌子，只望著那書僮，他正用木勺將茶水舀出，傾入黑色茶碗中，一時間說不清是茶香還是花香的馥郁四處彌散開來，那男子從袖籠中取出一把同樣是木質的長柄小勺——