第二幕 選帝賽 第十六章 埃利亞斯（第4/8頁）

“埃利亞斯？”

海倫娜的鬼魂還在。

有一個瞬間，我不明白這是為什麽。她的手伸向我的臉，我害怕地避開她，以為會是鬼魂冰冷的接觸。

但她的皮膚是溫暖的。

“海倫娜。”

然後她緊緊抱住我，讓我的頭靠在她胸前，輕聲說著我還活著。她也還活著，我們兩個都平安無事，她找到了我。我雙臂環抱著她的腰，臉埋在她腹部。九年以來，我第一次號啕大哭。

«««

“我們只有兩天時間趕回去了。”海倫娜幾乎是把我拖出了山腳下，進入一座山洞後，第一句話就這樣說。

我什麽都沒說，當時還沒有精神說話。火上烤著一只狐狸，那香氣讓我口水直流。夜幕已經降臨，洞穴外有雷聲響起。黑雲從荒漠方向滾滾而來，天空很快就像撕開了口子，大雨傾盆而下，山形在閃電中時隱時現。

“我是中午前後看到你的。”她往火堆裏又添了幾根柴，“下山找你的路上花了幾小時。盡管一開始，我還當你是野獸來著。但隨後，陽光就照在了你的面具上。”她盯著外面的大雨，“你當時看起來糟糕透了。”

“那麽遠的距離，你怎麽知道我不是馬庫斯？”我啞著嗓子問。我的喉嚨現在還是很幹，於是又用她做的葦葉杯喝了一口水。“或者紮克？”

“我還是能把你跟那兩只爬行動物區別開的。另外，馬庫斯怕水，安古僧絕不可能把他丟在沙漠裏。而紮克害怕密閉空間，所以他很可能在地底的某處。給，吃吧。”

我吃得很慢，同時一直在打量海倫娜。她平時整潔的頭發，現在臟得粘成一團，銀色光澤也已淡去。她身上到處是擦傷，還有幹掉的血漬。

“你當時看到什麽了，埃利亞斯？你當時也在朝群山的方向走，但路上總是摔倒，兩只手在空中亂抓，還說什麽……殺死我。”

我搖搖頭。考驗還沒有結束，如果我想活著完成這次考驗，最好忘記自己此前看到的一些情景。

“他們把你放在哪兒了？”我反問。

她雙臂緊抱自己的雙肩，蹲了下來，我幾乎看不到她的眼睛：“西北方。群山深處。在一只尖嘴禿鷲的巢裏。”

我放下了手裏的狐狸肉。尖嘴禿鷲是一種體形巨大的鳥類，有五英寸長的尖爪，翼展足有二十英尺。它們的卵有成人的腦袋那麽大，雛鳥的兇殘嗜血廣為人知。但對海倫娜來講最可怕的，是這些禿鷲的巢在最陡峭的險峰上，高踞雲端之上。

她無須解釋自己語調中的驚惶。我知道，以前院長讓她從崖頂索降之後，她常常會連續發抖好幾小時。這些事情，安古僧當然心知肚明。他們從海倫娜腦子裏掏出這點兒秘密，就像小賊從樹上偷走一顆李子一樣容易。

“那你是怎麽下來的？”

“運氣好。母鳥恰好不在窩裏，而小鳥才剛開始啄破它們的蛋殼。即便是剛孵出一半，它們還是相當危險。”

她掀起襯衣，讓我看她腹部白晳緊致的皮膚，上面亂七八糟到處是傷痕。

“我跳出鳥巢，落在了十英尺之下的一道石梁上。我當時——當時都不知道自己在那麽高的地方。這還不是最可怕的。當時我總是會看到……”她停了下來。我意識到，安古僧一定也迫使她面對了某種可怕的幻象，跟我的噩夢戰場類似的東西。在數千英尺的高度，與死亡僅隔一道石梁的她，曾面對怎樣可怕的幻影呢？

“這些安古僧真是有病。”我說，“我都不敢相信他們會——”

“他們只是在做不得不做的事，埃利亞斯。他們在迫使我們面對自身恐懼，他們需要找出我們之中的最強者，最勇敢的人，記得嗎？我們只能相信他們。”

海倫娜閉上眼睛，渾身發抖。我走過我們倆之間的距離，兩只手搭在她的手臂上，想幫她安靜下來。當她擡起睫毛時，我發覺自己能感受到她身體的熱量，而且我們兩人的臉僅僅相隔幾英寸。她有一雙動人的嘴唇，上唇比下唇更豐滿一些，我不禁看得心猿意馬。有一個親密的瞬間，我迎上了她的眼神，那一刻像是能永遠持續下去。她向我靠近，嘴唇微微張開。我覺得有一種強烈的欲望襲遍全身，然後就是瘋狂的自我警告信號。這主意很糟糕，糕透了。她是你最好的朋友。快收手。

我垂下雙手，狼狽後退，試圖無視她臉上的紅暈。海倫娜眼裏精光閃耀，我看不出她是在生氣，還是感到尷尬。

“反正呢，”她說，“我是昨天晚上從上面下來的，決定要走環山路前往行者山谷。這是最快的路線。山谷另一端有一座兵站，我們可以從那得到船只和路上的給養——衣服和靴子至少沒問題。”

她指著自己染血的破爛睡袍：“我的要求應該不算過分。”