第一幕 突襲 第十章 埃利亞斯（第3/5頁）

“是，長官。”

骷髏生們安安靜靜地魚貫而出。五劫生時代，我們所有人都在極北地區的考夫監獄做過六個月的見習看守。我們中的任何一個人，都不願意因為畢業典禮前打架鬥毆這種蠢事被送到那種地方。

“你還好嗎？”等院長聽不到時，我小聲問海勒。

“我想把自己這張臉扯下來，換成一張沒有被那頭畜生碰過的。”

“找別人親吻你一下，就會感覺好些了。”說完以後，我才意識到這建議很容易被當作別有用心。“不……呃……我可不是在自告奮勇。我的意思是——”

“行了，我明白。”海倫娜下巴緊繃起來。我真希望自己剛才能閉嘴不提她被強吻的事。“順便說下，謝謝你。”她說，“扁他那幾下很解氣。”

“院長要不來的話，我會把他宰了。”

海倫娜看我的時候，眼光很熱切。我正想問她，馬庫斯到底說了些什麽，紮克卻在此時經過我們身邊。他擺弄著自己的棕色頭發，放慢了腳步，像是有什麽話想說的樣子。但我看他時目露兇光，幾秒鐘後，他就避開了。

幾分鐘後，我和海倫娜加入了競技場外列隊的高級骷髏生行列。武庫中的鬥毆漸漸淡出腦海。我們列隊進入競技場，在座的家人、學生、地方官員、皇帝特使和接近兩百人的軍團士兵榮譽衛隊，都在為我們歡呼。

我和海倫娜目光相接，彼此都在對方眼中看到了自己的驚詫。以往我們只能在欄杆後面，羨慕地看著別人畢業，現在自己卻成了站在場地中央的人，這轉換簡直讓人覺得不真實。我們頭頂的天空晴朗明亮，萬裏無雲。劇場高處彩旗飄舞，紅金兩色的泰亞皇族燕尾旗，與黑崖學院帶有鉆石形圖案的黑色戰旗一同迎風招展。

我的外祖父、奎因·維圖裏烏斯將軍、維圖裏亞家族的族長，現在也坐在前排蔭涼的包廂裏。他周圍有大約五十名關系最親密的族人——兄弟、姐妹、侄子、侄女，簇擁在他身邊。我不用看他的眼睛，也知道他一定在關注我的表現，看我彎刀的角度是否完美，盔甲是否合身。

我被選入黑崖學院，外祖父只看了一眼我的眼睛，就認出了他女兒的遺傳，媽媽拒絕接納我之後，他把我接收進自己的家族。那女人以為早已徹底擺脫了我，見我還活著，一定是惱羞成怒吧。

每次放假時間，我都會在外祖父那裏接受訓練。我忍受他的體罰和嚴苛的紀律要求，得到的，是遠超過同學們的教益。他知道我需要這份優勢。黑崖學院的學生，很少有人父母身份不明，在原始部落長大的學員，在我之前更是從未有過。這兩件事，都讓我成了人們好奇——還有取笑的對象。但只要有人膽敢因為我的出身對我不敬，外祖父很快就會教他們學會規矩。他常常都是用劍尖講道理的，也很快教會了我。他像自己的女兒一樣心狠手辣，但他也是唯一把我當成家人看待的血親。

盡管有違約束，經過他面前時，我還是舉手向他敬禮，見他點頭認可，自己也覺得滿足。

一系列陣形訓練之後，畢業生們列隊走向競技場中央的木凳子，紛紛拔出彎刀，高舉過頂。一陣低吼聲響起，音量越來越大，就像競技場中起了雷暴一樣，那是沒畢業的黑崖學院學生們在捶打著石凳吼叫，叫聲裏有驕傲，也有妒忌。在我身邊，海倫娜和林德爾都忍不住得意地笑著。

在所有的喧囂中，我的腦子裏卻安靜了下來。那是一種奇怪的寧靜，無窮小，又無窮大，我就被禁閉在這片寧靜裏。我來回踱步，翻來覆去考慮著同一個問題：我到底要不要逃走，要不要當叛逃者？從遙遠的地方，像在水下聽到的聲音一樣，我聽見院長命令我們收起彎刀落座。她站在高處的講壇上，做了一次簡短的講演。等輪到我們宣誓為帝國效忠的時候，直到周圍人都已經站起來，我才意識到自己該站起來了。

是走，還是留？我問自己，是走，還是留？

當別人發誓為帝國奉獻熱血和生命時，我猜想自己的嘴巴也在跟著動。院長宣布我們所有人畢業，新一批獲得自由的假面人歡聲雷動，這吵鬧聲讓我也回過神來。法裏斯扯掉自己衣服上的那些學院徽標，將它們丟向天空，我們所有人馬上跟他一樣做了。那些布片和金屬片飛在空中，被陽光照亮，像一群銀色的鳥兒。

在場的家人紛紛呼喊畢業生們的名字。海倫娜的父母和妹妹們在喊“阿奎拉”！法裏斯的家人們叫的是“坎迪蘭”！我還聽到了維森！圖裏烏斯！蓋勒裏烏斯！然後我又聽到那個比所有其他人都更加響亮的聲音。維圖裏烏斯！維圖裏烏斯！外祖父站在他的包廂裏，帶著所有的族人一起喊，讓在場所有人都知道：帝國最強盛的家族之一，今天也有一名子弟要畢業。