第三篇 使命 19 幻象（第4/5頁）

而這些簡單的快樂，正是自由島帶來的。就算在新霍巴特的街道上擠滿了歐米茄人，我們的恐懼和羞愧仍然切實存在。在任何時刻，議會士兵都有可能騎馬穿過大街，或者稅收官來提醒我們必須順從。從吉普身上，我看到自從抵達自由島以來，我們的活動有多麽不同。幾個月來的逃亡生活讓我們變得偷偷摸摸，遇事舉棋不定，但如今他已甩掉這些包袱。我又想起派珀，他永遠昂著頭，肩膀厚實寬闊。我開始意識到，跟吉普在一起的某些快樂源自自由島，這裏歐米茄人並不以殘缺的身體為恥。在所有自由島給予我們的東西當中，這可能是最出乎意料的——我們終於掌控了自己的身體。

頭一天我在脖子上發現一個青腫的印記，這是吉普開玩笑咬的，後來變成親吻，然後又開始咬。早上天亮之後，這塊印記在皮膚上顯現出來，他為此還專門道歉賠罪，但我卻感到有些興奮。在我身體上有太多印記並非出自我的選擇，包括烙印，長期囚禁在看護室造成的膚色蒼白，漫長旅途中的擦傷、水皰和瘦骨嶙峋。然而，我脖子上這個痕跡卻是因為快樂而造成的。如今我躺在溫暖的石頭上，用手指撫摸著它，不由微笑起來。

我不知道自己在那兒睡了多久。我雖然閉著眼睛，但還是感覺到有陰影投射在我臉上，趕忙坐了起來。我雖然穿著衣服，但在放任自己享受這份溫暖時，有些過於私密。

盡管刺眼的陽光照在他身上，我難以看清，但從身影來看，來人是派珀無疑。

“抱歉，”他說著往平台外走了兩步，“我不是有意要驚擾你。”

“你沒有。”我說，試圖站起身來。

“不用起來，”他蹲下身來說道，“他們告訴我你在這上面，但我不知道你在睡覺。”

“也不能算睡覺，”我說，“反正我睡得很少。”

“是因為幻象？”

我點點頭。他盤著腿坐在我身旁，仰臉向著太陽。

“自從你和吉普來到這兒，我就睡得少了，如果這能給你一絲安慰的話。整個議院都為此而震動了。”

“因為我們？這並不是我們侵入了這個地方，我們只不過是兩個同樣饑餓的歐米茄人而已。唯一的區別在於，我們恰好自己找到路來到這裏。”

“你們沒有找到來這裏的路，是你找到的，不是吉普。”

“我們一起做到的。”

“看起來這是你們倆的行事方式，”他看了我脖子上的青腫一眼，然後改變了話題，“你必須理解，像你們這樣無人護送，也沒有事先通知就來到這裏，這讓人們感到害怕，因為整座島存在的基礎就是因為它位置隱秘。”

“你們用不著擔心我和吉普，”我說道，“應該擔心的是神甫正在搜尋你們。”一想起她，我頓時覺得身子下面的石頭也變冷了。

“如果我需要擔心的事有個限度的話，”他嘆了口氣，“你不知道在大陸事情變得有多糟，就連你被囚禁的那些年也是如此。”

“在新霍巴特，我有了一些概念。”

“他們在那裏所做的，跟我們在其他地方看到的別無二致。針對歐米茄人的限制越來越多，稅收也越來越高，大批歐米茄定居地被封鎖。我們接到的報告，包括任意鞭打，整個定居地的人都瀕臨餓死，這些都講不通。至少，議會在擴建收容所，但這仍然毫無意義。為什麽驅使我們去依靠他們生活？如果他們降低稅收，放寬不合理的控制，我們完全不需要收容所，他們也不需要提供這些東西。”

那一刻，他看起來筋疲力盡。

“現在你知道議院對你們的到來為何如此緊張了。即使在最好的時代，人們對先知也充滿懷疑。而現在，我們比以往任何時候都要確信，自由島是安全的。”

“吉普和我根本構不成威脅。”

“我已經告訴過你，我沒覺得你是威脅。”

“那是吉普？你不信任他？”

他聳聳肩。“他的事我一點都不知道，他自己也不清楚。”

“這不是他的錯。”

“我了解，但這樣一來，他對我就毫無用處。”

“這就是你看人的標準嗎？有用還是沒用？”

對此他沒有否認，有些人很可能會這麽幹。“我必須這樣看待所有人，這是我的工作。”

“但真實的你呢？在工作之外的你？”

他笑了。“可能會有那麽一天，工作結束，而我重生了。但現在，我不知道。”

“但這是你想要的，你選擇了當領導者。”

“那是因為我知道我會比別人做得好，而事實證明我是對的。”他將手肘支在膝蓋上，往前伸了伸腦袋，讓陽光照著後脖頸，“當我知道這些以後，這已算不上是什麽選擇。”

我們沉默地坐了一會兒。我已經習慣跟吉普單獨在一起，還以為經常跟派珀消磨時間這件事會很奇怪。每次我們在一塊時，我都強烈地意識到，我們之間有個無法觸碰的話題，那就是我孿生哥哥的名字。這件事情一直橫亙在我們的談話中間。它就像自由島上的火山口，其他所有東西都是圍繞它建造的。但當我們避開這個話題時，跟他接近就很容易，因他的笑容而感到溫暖，在他威嚴的目光注視下感到安全。但當我們沐浴著溫暖的日光坐在那裏時，我又一次想起紮克，我的影子伴侶，還有派珀死掉的前任，以及他腰帶上鋒芒逼人的飛刀。