第三篇 使命 20 抽絲剝繭

次日，派珀差人來叫我們倆過去。“也該是時候了。”吉普嘟囔著，但我能感覺到，他很高興這次沒被晾在一旁。天剛過晌午，議院大廳裏一片忙碌景象：看守們來來往往，有時會向聚在高台下的議院成員匯報一些事情，高台上椅子仍然空著。和多數時候一樣，派珀站在人群外圍，正和議院成員之一西蒙深入交談。西蒙年紀比派珀大一倍，兩鬢已經灰白，右臂下生有第三條胳膊，因此被人稱為可怕的鬥士。和吉普一樣，他也活力十足。很多次我被召見時，都看到他們在談話，這位長者總是毫不猶豫地與派珀激烈辯論。我猜正因如此，派珀喜歡跟西蒙在一起，而不是選擇其他更恭順的議院成員。有一兩次，我見到這兩個男人俯身在地圖和文件上，正吵得熱火朝天，手勢激烈，彼此互相打斷對方的話。不過，他們總是友善收場，西蒙收起他的文件，離開前還會沖我禮貌地點頭致意。

這次，當西蒙退到一旁後，派珀領我們來到大廳遠端彩色玻璃窗下的一張桌子旁，這裏不用擔心被人偷聽到。他給我們每人倒了一小杯酒，邀請我們坐下。

“我們召見了你這麽多次，問了這麽多問題，你一直很有耐心，”他說道，“如果不是至關緊要的話，議院和我也不會一直麻煩你。”

“很顯然沒那麽至關緊要，都沒有麻煩我。”吉普插口道。

派珀沒有理會他，繼續說道：“事情正在起變化。你帶來的信息對我們來說很新，但它看起來證實了我們已經觀察到的一些跡象，即議會裏正在產生一股新的情緒。它發端於大幹旱期間，當人們饑腸轆轆，絕望無助時，最容易互相攻擊。議會利用這一點，為反歐米茄情緒火上澆油。自那之後，局勢對我們越來越不利，但最近幾年，形勢的惡化變得非常迅猛。在將軍領導下，稅收不斷增加，還有其他一些變革也在推進，越來越多的歐米茄定居地被迫搬離肥沃的土地或阿爾法控制的區域。在東部地區的村莊，歐米茄人以前能在村子裏待到五六歲甚至更大，如今他們也和剛學走路的小孩一樣被送到定居地去。針對定居地的劫掠也不斷發生，莊稼被偷甚至被付之一炬。他們似乎一門心思要把歐米茄人趕到收容所去。當然，這些我已經跟卡絲說過了。”

“然後她也跟我說了。”吉普尖刻地說。

派珀繼續說道：“後來，我們開始聽到其他一些傳言，我們的人民被帶走，被他們的孿生兄弟姐妹，或者兄弟姐妹的敵人用於戰略目的。”

“看護室。”我訥訥地說。

“沒錯。而且不只是議員在使用看護室，據報告稱，一些跟議會無關的阿爾法有錢人，花費巨資讓議會把他們的孿生兄弟姐妹關在裏面，作為自保措施。”

我不禁想，究竟還有多少人，像曾經的我一樣被關在囚室裏不見天日？

“接下來，形勢急轉直下，”派珀說道，“大約五年以前，議會開始嚴格執行登記政策，堅持每時每刻記錄我們的行蹤。”

“他們如此嚴格地推進登記政策是有原因的，”我說道，腦海中想起在新霍巴特被鞭打的那個男人，“這只是利用雙胞胎之間的關聯來控制我們的一種手段。他們有了這些信息，就可以決定誰能被犧牲掉，誰又能夠被加以利用。我不知道議會是怎麽來記錄這一切的，但這是他們推動其他很多事情的基礎。”

派珀點點頭。“我同意你的觀點。但身份登記僅僅是個開始，其他報告也從各地不斷傳來，那些被迫去收容所謀生的歐米茄人，再也沒有出來過。還有，我們聽到一些關於小孩失蹤的傳言，據說他們被用來做實驗。看起來定居地和看護室並不能讓議會滿足。”

吉普把他的椅子往後推了推，弄出很大的動靜。“我們已經告訴你這些了，不只是傳言，而是所有細節。”

派珀回應他時，我將一只手放在吉普胳膊上。

“確實如此。你們帶來的細節對我們來說非常寶貴。阿爾法議會對歐米茄人的態度正在發生轉變，我們以前就注意到了，但只是懷疑，而你們證實了這一點。”

“你們早就注意到了？”吉普嘲諷地說，“謝謝你的警告。”

“此前我們並不能確切知道到底發生了什麽事。不過，據我們了解，一股新的勢力正在議會中崛起，甚至能與將軍匹敵。一個年輕的阿爾法人，年紀不大就上位，而且爬得很快，他使用的代號是改造者。”

我的手立刻緊緊抓住了吉普的胳膊。

派珀繼續說道：“在他開始一路高升的時候，就一直在推行激進的反歐米茄運動。越來越多的限制加諸歐米茄人身上。議會出台的政策不斷把我們推向定居地，推向收容所。然後還會有更多政策。”