有明月陰歷二十六（第6/8頁）

但這種說辭不可能說服得了對方。女人依然是女人的死狀。那人漸漸不安起來。如果她真的是人，那麽他就成了殺人兇手。他正在擔心，天漸漸地亮了，朝陽射進小屋裏來。

然而女人依舊是人形。

同伴暴怒，罵著“殺人兇手”，就要離開小屋去告發他。那人也拼了命，說著“再等會兒、再等會兒”，挽留住同伴。

結果。

死人的面相漸漸開始崩解，一眨眼就變成了野獸的相貌，最後屍體露出了老狐狸的真面目。

兩人這才大為驚駭。

女人是狐狸沒錯，那麽他們吃的豆腐是什麽？女人帶來的包袱巾還留在原處。

兩人啞然，暫時下山返回村子，尋找包袱巾的主人。

結果他們得知昨晚橋野某戶人家辦了婚禮。在橋野一帶，當地習慣婚禮時帶豆腐去慶祝。有人帶去的豆腐連同包袱巾一起不見了，正在納悶是怎麽回事。他們取出包袱巾，據說就是那消失的賀禮。

二百〇八

據說這是近幾年的事。

一個住在小國村的二十二歲男人和十八歲的年輕人，結伴一起去山中釣場釣嘉魚。那條河的流域有牛牧場的小屋，管理員與兩人平素相識。兩人打算當天就不下山，直接在那裏過夜，便悠閑地垂釣。

但兩人還是決定在天黑以前過去，便在適當的時機結束釣魚，傍晚進入小屋。然而管理員不在，下去村子了。

“哈哈，我聽說這小屋最近有心術不正的狐狸出沒惡作劇，讓人十分頭大，我想老大他是害怕狐狸，今晚也逃到村子去了吧。”

兩人這麽笑著調侃。然後生起火堆，將釣到的河魚串起來燒烤，當成晚飯。

結果。

小屋外頭傳來可愛的貓叫聲。

“要是狐狸出沒，就算是貓，也是一分力量，叫它過來吧。”

兩人說，喚道：小貓，過來呵。結果貓叫聲慢慢地往小屋靠近，最後貓從入口探頭進來。

是一只可愛的小黑白貓。

來來，兩人把貓招進屋中，給它魚吃，還摸它的背，把它哄得喉嚨咕嚕咕嚕響，非常可愛。這貓很親人。

“好，今晚可別亂跑啦。”

雖然這麽說，但貓不可能聽人的話，所以他們用繩子做成兩個環，套住貓的左右前腳，系在小屋木柱上。

但有東西吃時，貓還乖乖地吃，然而一吃完，貓就鬧著要離開小屋。它掙紮不從，就是要出去。

年紀大的男人也許是個急性子，見狀罵道：

“這個忘恩負義的畜生！”

隨即抓起從腰上解下來擱著的柴刀，一刀砍下去。

貓的肩膀被砍了，但繩子也一起被砍斷，所以它就這樣逃出小屋，消失在竹叢裏。年輕人露出吃不消的表情說：

“你下手也太狠了。但我聽說貓這種生物要是沒有殺幹凈，以後會來作祟。既然都讓它受了重傷，那也沒辦法了，最好確實宰掉它。”

於是兩人在竹叢裏找到奄奄一息的貓，用尖竹子和柴刀給了它致命的一擊。

雖然不知道為什麽要這麽做，但兩人用繩子綁起貓屍，吊在小屋門口睡了。

隔天早上兩人醒來，看見吊在屋檐下的貓屍，玩笑地說“噯，真可憐，但既然變成這樣，也是沒辦法的事”，聊以解嘲。

這時管理員進來了。他說：

“啊，你們替我把這頭狐狸給宰了嗎？哎呀，這狐狸真的很糟糕，不曉得給我添了多少麻煩。多謝兩位啦。”

兩個年輕人目瞪口呆說：

“你在胡說些什麽？哪裏有狐狸？那是只小黑白貓啊。”

他們走出小屋一看，吊著的貓屍居然變成了大狐狸。

這是土淵村一個叫鐵藏的年輕人聽說的事。

一百七十四

這是距今八十年前的事。

遠野諸侯家有個家臣叫是川右平。

某個冬季夜晚，主人右平帶孩子去劇場看戲。家裏只留下夫人一個人，一邊看家，一邊在爐邊做針線活。因為正值寒冷時節，家裏養的虎斑貓也偎在夫人身旁取暖。

結果。

貓突然開口：

“夫人，您一定很無聊吧？”

是人的聲音。

貓說：

“我來表演老爺們正在觀賞的凈琉璃（譯注：日本傳統說唱藝術，以三味線伴奏）說唱給您聽聽。”

接著便以清朗的聲音唱了出凈琉璃。夫人嚇到連話都說不出來，貓說：

“此事不許告訴任何人。”

不久後，主人和孩子回來了，這時貓已經一臉若無其事地在打盹。夫人因為害怕，不敢作聲。

成就院這座寺院的和尚是是川右平的棋友。

有一次，那和尚到是川家來閑話家常，忽然看見在右平旁邊打盹的虎斑貓，便說：

“啊，就是這貓！”

這貓怎麽了？右平問，和尚說：

“前些日子的一個月夜，一只狐狸跑來我寺院的庭院，不停地跳舞。我偷偷看著，結果這狐狸自言自語說，虎子大人不來，實在跳不起來。沒多久，一個頭上披著紅手巾的虎斑貓跑來，這回一貓一狐一同跳起舞來。但它們說今晚實在不來勁，到此為止吧，然後就離開了……”