立待月陰歷十七

猿石川流域有好幾處水潭。

鱒澤村的阿鍋淵也是其中之一。

據說這是阿曾沼家支配這一帶時的事，因此是古早以前的事了。當時鱒澤村的領主側室裏有個叫阿鍋的，生得很美，又是個才女。

鱒澤村的領主在某次戰事中陣亡了。

阿鍋一聽到夫君戰死的消息，便抱著幼兒，追隨夫婿跳水而亡。

從此以後，母子沉沒的水潭便被稱為阿鍋淵。

阿鍋淵的中央一帶，有一塊巨大的白色巖石。有人看過一名身穿白衣的婦人在那巖石上梳頭發。

也有人說，看到她的身影，就會發生洪水。

距今二十五年前也發生過洪水，當時也有兩三人看到白衣婦人。

遠古的時候。

橋野的中村地方有一片大沼澤。

沼澤裏住著大蛇。大蛇經常捕食住在附近的村人。

不管被吃掉多少人，無力的村人也束手無策。

就在這時候，田村麻呂將軍因憐恤困苦的村人，前來消滅了大蛇。

村人害怕大蛇死後作祟，建了祠堂祭祀它的屍首。

那就是現在的熊野神社。

神社前有棵老杉樹，據說以前有個習俗，會將雕刻成大蛇頭形的木頭面具懸掛在它的樹幹上。

流經神社前方的河川，因為田村麻呂將軍曾在那裏清洗斬殺大蛇的大刀，因此被命名為太刀洗川。

雖然不在遠野鄉，不過閉伊川流域有一處叫腹帶淵的水潭。

從前。

水潭旁有一戶人家。不知何故，那戶人家連續有三人患了急病。家中多達三人病倒，令家人焦頭爛額，這時一名老婦人不知從何處來訪。老婦人說，府上有人生病對吧？被陌生人說中，家裏的人都很吃驚。老婦人接著說：

“兩三天前，你們在前院殺了小蛇對吧？有人害病，就是這個緣故。”

這麽說來，確實發生過這樣一件事，因此家人更為驚異，聆聽老婦人接下來的話。

“那小蛇是水潭之王的使者。”

老婦人說。

“水潭之王想要這戶人家的第三個女兒當媳婦。大王就是派小蛇當使者來轉達此意的。”

家人極為惶惑。老婦人說，第三個女兒已經被看上了，不管怎麽樣，都會被水中的魔物抓走。

聽到這話，女兒驚嚇過度，就這樣病了。

結果——不可思議的是，女兒臥病的同時，先前病倒的三個人一下子全好了。然而女兒的病情遲遲沒有好轉。和先病倒的三個人不同，一旦被水潭之王看上，就注定要變成這樣吧。女兒藥石無效，在家人照顧下也不見起色，沒多久便死了。

家人都很悲傷，但認為既然女兒橫豎會嫁給水潭之王，不管埋葬在哪裏，屍首都會被奪走，便趁夜把她埋在水潭旁邊，準備了空棺，辦了假的葬禮。

隔了一天，到埋屍的地點一看，不出所料，女兒的屍首不見了。

果然被水潭之王奪走了。

因為有這樣一件事，每到這個女兒的祭日，哪怕只有三滴，也一定會下雨，而村裏的人也有所顧忌，不讓孩子們去水潭玩水。

此外，娶了這個女兒當媳婦的腹帶之淵的大王據說是第三代。被第二代大王相中的，是甲子村一戶姓小通（譯注：原文作“コガヨ”[kogayo]，無漢字）的人家的女兒。

小友村小字上鲇貝住著一個叫淺倉源次郎的人。現在的家長也姓淺倉，但對於該戶人家，人們都和地名一樣稱上鲇貝。

這是上鲇貝家全盛時期的事。

上鲇貝家很有錢，也有不少用人，其中有個名叫阿仙的下女。

阿仙有個剛出世的孩子。她得照顧繈褓中的孩子，還得幫傭，當然應該忙得不得閑，然而阿仙卻不知為何，每天都會到大宅的後山去。雖然不知道她去做什麽，但總之她就是會上山。

沒多久，她又一次上了山，就這樣再也沒有回來。

不管等上多久，人都沒有回來。嬰兒思念母親，餓得哭叫。因為太可憐了，有人背著孩子去到山腳邊。也許是認為母親聽到孩子的哭聲，就會下山來。雖然不知道阿仙上山有什麽事，但總是有母子之情吧。但如果有旁人在，也許她會起戒心而不肯現身。

因此那人把嬰兒輕輕地放在地上，退開一段距離觀察。

阿仙果真現身，為孩子哺乳。

但嬰兒一喝完奶，阿仙又上山去了。找也找不到人，也沒辦法把她帶回去。上鲇貝家的用人沒辦法，只好每天輪流把嬰兒抱到山腳去。阿仙偶爾會現身哺乳，但有時不會出現，又過了幾天，終於完全不現身了。

但孩子還是想去，用人也認為或許阿仙會出現，因此明知道白費工夫，還是繼續抱嬰兒去，然而某一天，遠方傳來阿仙的聲音說：