克蘇魯的召喚 萊戈拉斯巡官的故事（第2/5頁）

在場會員聽到這裏，紛紛表示出欣喜和驚詫，萊戈拉斯巡官的興奮則還要多出一倍，他立刻向教授提出一個接一個的問題。他的部下在逮捕那些沼澤地異教信徒之後，記錄了信徒在祭典上吟誦的內容，因此他請教授盡量回憶那位因紐特人巫祝的祭文音節。在仔細對比細節之後，警探和科學家一時間驚愕得說不出話，因為他們確認，出處遠隔萬裏的這兩段邪異祭文竟然幾乎完全相同。簡而言之，因紐特人巫祝和路易斯安那沼澤祭司在崇拜相似偶像時念誦的內容大致如下，詞語間的分隔來自吟誦時的自然間斷：

Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn.

萊戈拉斯比韋伯教授知道的還多一點，因為有幾名混血兒囚犯向他復述了長者祭司對這些文字的解釋。他們的原話大致是這樣的：

在拉萊耶他的宮殿裏，沉睡的克蘇魯等待做夢。

隨後，在與會者一致的迫切請求之下，萊戈拉斯巡警盡可能詳盡地講述了他與沼澤崇拜者打交道的經歷。我看得出我叔祖父極為重視他講述的故事，這個故事堪稱神話作者和神智論者最狂野的夢境，揭示出這些混血兒和下等人渴望主宰的幻想宇宙究竟有多麽令人驚愕。

1907年11月1日，新奧爾良警方接到來自南部沼澤和瀉湖區域的驚恐報案。那裏的絕大多數居民過著原始的生活，都是拉菲船隊的後代，生性善良而本分。在夜裏悄然而來的某些未知人物給他們帶來了極大的恐懼。那些人似乎是巫毒教徒，但比他們所知的巫毒要可怕得多。自從飽含惡意的手鼓在定居者不敢涉足的黑森林中不斷敲響之後，女性和兒童就開始失蹤。他們聽見了瘋狂的喊叫聲、痛苦的慘叫聲和令人膽寒的吟誦聲，見到了鬼火的舞動。嚇破了膽的信使還說，定居者再也忍受不下去了。

傍晚時分，二十名警察坐上兩輛馬車和一輛汽車，在心驚膽戰的信使帶領下出發了。他們來到通行道路的盡頭停車，悄無聲息地走進從未見過陽光的柏樹林，在沼澤中艱難跋涉了好幾英裏。醜陋的樹根和絞索般的寄生藤阻攔著他們的腳步，每一棵畸形的樹木和每一簇真菌群落都營造出病態的氣氛，間或出現的濕滑石墻和殘垣斷壁更是加深了這種氣氛。終於，定居者的村莊——一片擁擠的淒慘窩棚——浮現在了視野內。欣喜若狂的居民跑出來，圍住這些拎著提燈的警察。前方遠處已經飄來了隱約的手鼓聲，風向變化時還能斷斷續續地聽見讓人血液結冰的尖叫。在看不見盡頭的黑夜森林中，能見到灰暗的下層灌木中透出一團紅光。膽怯的定居者寧可被再次拋下，也不願朝那瀆神祭典的現場多走哪怕一英寸了。萊戈拉斯巡官和十九名部下失去了向導，只能自己走進從未涉足過的黑暗樹廊。

警察走進的這個區域向來有著邪惡的名聲，但白人一無所知，也從不接近此地。傳說中這裏有一片凡人看不見的隱秘湖泊，棲息著無可名狀的水螅狀怪物，身體是白色的，長有會發光的眼睛。定居者中有傳聞說生有蝙蝠翅膀的惡魔會在午夜時分飛出地底洞窟，前來膜拜這個怪物。他們說怪物出現的時候比德伊貝維爾[4]要早，比拉薩爾[5]要早，比印第安人要早，甚至比森林裏的鳥獸都要早。怪物就是噩夢本身，見到它只有死路一條。怪物擁有讓人做夢的能力，所以他們都懂得避開。事實上，現在這場巫毒祭典就在被詛咒區域的最邊緣處舉行，那裏的景象已然十分可怕。比起令人驚駭的叫聲和種種變故，祭典選擇的地點很可能更讓定居者害怕。

萊戈拉斯一行在黑暗中穿過沼澤，朝著紅光和隱約的手鼓聲前行，耳畔傳來只有詩人和瘋子才能平靜對待的怪異聲音。有些聲音只可能出自人類的喉嚨，有些聲音只可能出自野獸的喉嚨。恐怖的是有些聲音聽起來屬於其中之一，但源頭卻更像另外一個。動物般狂野但整齊的放肆呼號鞭策著自身爬向魔幻高度，飽含迷醉的嚎叫和嘶喊劃破黑夜，在森林中回蕩不息，猶如地獄深淵裏刮起的致命風暴。不太整齊的吠叫偶爾會停下，許多個沙啞嗓音突然齊聲吟誦，那段可怕的頌詞就出現在此時：

Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn.

這時他們來到一個樹木稀疏的地方，祭典的場面赫然出現在眼前。四名警察腿腳發軟，一名警察當場昏倒，兩名警察嚇得瘋狂尖叫，好在很快就被祭典的瘋狂喧囂淹沒了。萊戈拉斯用沼澤水潑醒昏倒的同伴，所有警察都站在原地，渾身顫抖，在恐懼之下幾乎無法動彈。

沼澤中有個自然形成的小島，面積約有一英畝，沒有樹木，覆蓋著青草，看上去頗為幹燥。島上一群人正在跳躍扭擺，他們的醜惡難以用語言描述，只有席姆或安格羅拉[6]的畫筆才有可能描繪出來。這些混血兒赤身裸體地圍著怪異的環形篝火扭動身體，嘶喊號叫。火焰的帷幕偶爾被風吹開，露出中央的一塊花崗巨巖，石塊高約八英尺，頂上放著那尊相比之下小得不協調的陰森雕像。小島上以篝火環繞的巨巖為中心，以一定的間距搭起了十個絞架，可憐的失蹤定居者被倒掛在上面，屍體都遭到了奇異的損毀。這些絞架圍成一圈，異教信徒們在裏面跳躍怪叫，他們大致從左向右轉圈，在屍體與篝火構成的兩個環內無休止地狂歡。