克蘇魯的召喚 萊戈拉斯巡官的故事

雕塑師的夢和淺浮雕之所以對我叔祖父這麽重要，正是因為早年發生的一些往事。它們構成了長篇手稿的第二部分。根據記錄，安傑爾教授曾經見過那個無可名狀的畸形怪物的恐怖繪像，研究過那種未知的想象文字，聽到過只能轉寫為“Cthulhu”的那幾個險惡音節。有了這些令人不安的可怕聯系，也難怪他會苦苦盤問威爾考克斯並要求年輕人持續提供後續情況了。

這段往事發生於十七年前的1908年，美國考古協會在聖路易斯召開年會，安傑爾教授以其權威和成就，在全部研討會上都扮演了不可或缺的角色。有幾位非專業人士想借著年會的機會尋求專家的解答和幫助，教授正是他們首選的咨詢對象。

這些非專業人士中最顯眼的是一位相貌普通的中年男子，一時間成了整場會議的焦點。他從新奧爾良遠道而來，想獲得一些在新奧爾良難以接觸到的特別知識。他名叫約翰·雷蒙德·萊戈拉斯，職業是警察巡官。他帶來尋求專家意見的物品是一件看似非常古老的石雕，奇形怪狀，令人厭惡，誰也無法確定它的來源。請不要誤會，萊戈拉斯巡官對考古學沒有絲毫興趣。恰恰相反，他的好奇心完全來自純粹的職業需要。幾個月前，警方突襲了新奧爾良以南的森林沼澤地帶，目標是一起疑似巫毒集會，在行動中繳獲了這尊石雕——偶像、物神或天曉得什麽東西。與它相關的儀式過於獨特而兇殘，警方意識到他們偶然撞上了一個未知的黑暗異教，比最黑暗的非洲巫毒教派還要殘忍無數倍。至於石雕的來歷，從被抓獲的成員嘴裏，警方只問出了一些不可能采信的離奇故事，因此等於什麽都不知道。警方希望能得到古文物研究者的指點，幫助他們搞清楚這個駭人的象征物究竟是什麽，從而順藤摸瓜將這個異教團體連根拔除。

萊戈拉斯巡官沒料到他拿出的東西能引來如此大的關注。濟濟一堂的科學研究者看見那尊石雕，頓時興奮得眼睛放光，迫不及待地聚攏過來，端詳那尊小石像——它怪異莫名，給人以古老得難以想象的感覺，無疑能打開某個尚未被觸及的遠古世界。沒有人認得這個可怖物件的風格屬於哪個雕塑流派，石像出處不明，黯淡發綠的表面記錄了幾百甚至幾千年的歲月。

研究者慢慢地傳看這尊石像，仔細地打量它：石像的高度在七英寸到八英寸之間，雕刻手法精巧得出奇。它描繪的是一頭略有人形的怪物，頭部類似章魚，面部是無數觸手，覆蓋鱗片的身軀有著橡膠的質感，前後肢都長著巨爪，背後拖著長而狹窄的翅膀。這個怪物似乎充滿了恐怖和非自然的惡意，身體浮脹而臃腫，邪惡地蹲伏在一個矩形石塊或台座上，台座上覆蓋著無法識別的字符，它的臀部占據了台座的中央位置，後腿蜷曲收攏，長而彎曲的鉤爪抓住台座前沿，向下伸展到基座的四分之三處，巨大的前爪抓住後腿擡高的膝蓋，酷似頭足綱生物的頭部向前低垂，面部觸須的尾端掃過前爪的爪背。它的整體形象異乎尋常地栩栩如生，由於來源徹底未知，因而顯得更加可怖。怪物的龐大、恐怖和難以想象的古老都是毋庸置疑的，但雕像與人類文明早期甚至其他全部時代的所有類型的藝術都沒有顯示出任何聯系。另外還有一點，雖然與所雕刻的東西關系不大，但石像的材質也完全是個謎。它外表光滑，墨綠色中帶著金色或虹色的斑塊與條紋，在地質學和礦物學方面都顯得完全陌生。基座上的文字同樣令人困惑：全世界這個領域內的半數專家都出席了大會，但誰都聯想不出任何語言與這些文字有著哪怕最遙遠的親緣關系。這些文字與石像的主題和材質一樣，也屬於某個與我們所知的人類歷史迥異的陌生時代。它令人驚恐地暗示著古老而汙穢的生命周期，我們的世界和人類的觀念在其中並無立足之地。

在場的研究者紛紛搖頭，承認巡官的問題難倒了他們，只有一位會員聲稱那個怪物和那些文字勾起了一絲詭異的熟悉感，猶豫著說出了他所知的一件瑣事。這位已故的威廉·錢寧·韋伯是普林斯頓大學的考古學教授，是個沒什麽名聲的探險家。四十八年前，韋伯教授參加了前往格陵蘭和冰島的探險隊，目的是尋找一些如尼碑刻，但卻徒勞無功。他們在格陵蘭西海岸的高原遇到了一群因紐特人，這個怪異的部落信奉某種墮落的異教，那是一種奇特的惡魔崇拜，異常嗜血和惡心，讓他感覺毛骨悚然。其他因紐特人對這種信仰知之甚少，每次提到都會嚇得發抖，說它來自創世前某個遙遠得可怕的時代。除了無可名狀的祭典和殺人獻祭之外，部落內還有代代相傳的怪異儀式，崇拜某個Tornasuk也即至高的遠古邪魔[3]。韋伯教授從一位年長的Angekok也即巫祝那裏錄得了一份語音學記錄，盡他所能用羅馬字母標注出發音。這其中最重要的一點，就是這個異教拜祭的物神，部落成員會在極光高懸冰崖上空時圍繞它跳舞。根據教授的陳述，它是塊粗陋的石刻淺浮雕，上面有可怖的圖像和神秘的文字。據他所知，它與此刻出現在會場上的這個怪異雕像在各個特征方面都有著共通之處。