Part One 水、血，以及濃稠之物 ⅩⅥ 兩天前 君子酒店

維克托聽見身後有赤腳在地板上走動的聲響，是米奇進來了，窗玻璃上映出了巨大的影子。他對米奇的感覺和對任何人的感覺一樣，似乎他們全都浸在水中，包括他自己，一舉一動激起陣陣漣漪。

“你在出神。”米奇與映在玻璃窗上的維克托四目交接。

這是一個再熟悉不過的短句，在監獄時米奇經常說，只要他發現維克托微眯著眼睛，從鐵柵的縫隙裏向外凝神張望，似乎想要透過高墻，看到遠方的什麽東西。不管是什麽，一定很重要。

這時，維克托眨眨眼，目光從窗戶和米奇的鬼影上移開，投到仿木地板上。他聽見米奇的腳步聲移向了廚房，冰箱門被輕輕地打開了，有拿紙盒的聲響。巧克力牛奶，這是米奇出來後唯一想喝的，因為在賴頓根本喝不到。維克托挑起一邊眉毛，但還是隨他去吧。監獄總能給人留下一種強烈的饑渴感。每個人所特有的、出自本性的渴望。

維克托也有渴望。

他渴望看見伊萊流血。

米奇把胳膊肘撐在台子上，默默地喝著牛奶。維克托原以為這位獄友出來後有自己的計劃，比如見見什麽人，但他只是看著維克托坐在偷來的汽車前蓋上，問了句“接下來呢”。如果米奇真有一段不堪回首的過去，那麽顯然他至今仍在逃避，同時，維克托也很樂意給他一點兒事情做。他喜歡利用別人辦事。

最後，他的目光越過米奇的影子，投向梅裏特的夜空，快要喝幹的酒杯在他手裏轉動，冰塊叮叮作響。他們倆相處了很久，知道何時對方想要說話，何時需要思考。唯一的問題就是大多數情況下，維克托需要思考，而米奇想要說話。維克托可以感覺到米奇在難挨的沉默中有些躁動不安。

“夜景不錯。”他把手裏的酒杯一歪，示意窗外。

“是啊，”米奇說，“好久沒有這麽開闊的視野了。真希望接下來去的地方還有這樣的窗子。”

維克托心不在焉地點點頭，前額靠上冰冷的窗玻璃。他無力思考下一步行動，以及之後怎麽辦。他花費了太多精力用來思考這一刻，等待這一刻。在他的意識裏，他和伊萊之間的下一步行動短暫得可怕，轉瞬即逝，蕩然無存。

米奇打了個哈欠：“你真沒事嗎，維克？”他一邊說著，一邊把紙盒子放回了冰箱。

“好著呢。晚安。”

“晚安。”米奇慢悠悠地走向自己的房間。

維克托望著米奇的影子在窗玻璃上移動，忽然看到兩個蒼白的斑點——那是他自己的眼睛，在黝黑建築物的映襯下猶如鬼魅——然後回過神來。他轉身離開玻璃墻，喝光了剩下的一點酒。

皮沙發旁的邊桌上擱著一個文件夾，幾張紙滑落出來。照片上的人目光沉靜，右眼和面頰被文件夾遮住了。維克托把空酒杯放到桌上，打開文件夾，露出那人的臉。這是早上帶過來的那份《國家標志報》。

平民英雄拯救銀行

標題底下刊登的是那個少年老成的人，如何在正確的時間和正確的地點，冒著生命危險在一家銀行阻止持械劫匪犯案的新聞。

作為梅裏特市北部金融區的地標建築，史密斯和勞德銀行於昨日遭遇驚險一幕，一位平民英雄成功地擋住了蒙面劫匪，保住了銀行財產。這位要求不具名的市民向當局透露，他在距離銀行幾個街區外就注意到劫匪形跡可疑，不祥的預感促使他一路跟隨。劫匪走進銀行之前掏出了一張面具，等該市民趕到的時候，劫匪已經沖了進去。隨後該市民也勇敢無畏地進入銀行。據在場的客戶和銀行員工所述，劫匪剛現身時手無寸鐵，然後使用不明武器向天花板的彩色玻璃射擊，致使玻璃粉碎，玻璃碴掉落到人們的頭上。接著此人打算對付銀行金庫，但是計劃被隨後趕到的市民打亂。據銀行經理所述，劫匪持武器向介入此事的市民瞄準，隨後發生了混亂。槍聲大作，客戶和員工在混亂中紛紛逃出銀行。等警察趕到現場，混亂已經結束。那名劫匪，經查是名為巴裏·林奇的社會閑散人員，已在混亂中死亡，該市民並未受傷。這是不幸的一天，卻有一個美好的結局，因為這位梅裏特市的市民展現出非凡的勇氣，毋庸置疑，擁有這樣的英雄是本城的幸運。

維克托依照慣用的手法，把大部分文字塗黑了，只剩下了這些：

劃掉這些詞句，讓維克托的內心找到了些許平靜，但是修改後的新聞並沒有改變原文中明顯有誤的部分。第一是劫匪，巴裏·林奇。維克托讓米奇做過調查，從為數不多的信息來看，巴裏有好幾個符合超能者的條件。他不僅經歷過瀕死狀態，而且在接下來的幾個月內，他多次逃脫警方的追捕，罪名都是持不明武器進行搶劫。警察從未在他身上搜到過武器，所以只好放了他；維克托懷疑巴裏本身就是武器。