第五章

格拉納達圍攻，西班牙

1491年

在遙遠的下方，尤其是和勁風以及內華達山脈強大的上升氣流相比，人群的活動顯得不值一提。但如果有人能靠近一點、像這只鷹一樣下潛，他就能看見住宅小小的、重復的形狀，以及拔地而起的建築，其特性比起爐火來說更近似於山脈：那是一道巨大的城塞墻壁，跟隨著河流銀色的曲線。而它的橋梁、城墻、街道上，是戰鬥、鮮血、死亡。

一名人類的呼吸只是小事，但對於呼吸的本人來說卻彌足珍貴。有成千上萬人正在作戰，手握劍與弓箭，手握匕首和長矛，手握火焰與信仰。升起的煙形成陰沉的長流，鋼鐵頭盔反射著照入下方街道的陽光。

馬與人雷鳴般地沖過街道，而弓箭手正絕望地試圖從上方瞄準他們。已臟汙了的白色旗幟被扯爛，但上面繡有的紅色十字仍然可見。

在鷹的雙翼下還有那雄壯的宮殿，阿罕布拉宮。摩爾人戰士絕望地戰鬥著，守衛著宮殿，而他們的蘇丹正憂郁地注視著他下方的這片狂熱。隨後，他擡眼望向遠處的山脈，在那裏，一個小小的村落內隱藏著一個至珍的寶藏。村落的許多建築仍在燃燒，而在那裏，最奇特的守衛者已經在那裏做好了準備，要將這寶藏奪回來。

“我們的任務是那個男孩，”導師本尼迪克托在幾小時以前對他們這樣說，“我們被出賣了。聖殿騎士不一定能找到他的藏身處，但如果他們找到了，他們會要求用伊甸蘋果來交換他的生命。穆罕默德蘇丹將沒有選擇。”

寥寥數語已經足夠。這個任務中沒有任何人是新手，他們全都了解自己所尋找的那件東西無法估量的價值。但是阿吉拉爾·德·奈爾哈懷疑，這些話是否是專門對他而說的。

阿吉拉爾知道，自他正式加入刺客兄弟會後的這幾個月來，他的表現良好。他遵照了導師的指示，並沒有自行其是。他證明了自己值得信任。他鍛煉出了清醒的神智，來克制自己沖動的心和大腦。他能加入這次任務正是已被器重的最好證明。

刺客兄弟會很清楚，聖殿騎士團中執意獲取伊甸蘋果的幕後黑手，正是高階聖殿騎士托馬斯·德·托爾克馬達。而這名矮小、激烈的大宗教審判官一旦涉足，有兩件事便一定無法避免。

第一，假借著“宗教凈化”的名義，無辜的人會因為騎士團的利益而以可怕的方式死去。

而第二，到了某一時、某一地，騎士團的黑色騎士歐哈達將會出現。

前來告知聖殿騎士到來的密探告訴他們，這一隊人中有超過兩打的騎兵，以及兩輛四輪馬車。其中一輛載著幾個木桶——密探們不敢胡亂揣測裏面裝的是什麽；而另一輛則裝著一個巨大、空置的籠子。

這其中蘊含的意義很明顯：聖殿騎士準備將王子抓獲，並將他像一只被擒住的牲畜一樣呈給他的父親。

指揮這一隊人的是一張熟面孔——拉米瑞茲將軍。拉米瑞茲形象優雅，面帶疤痕，有著長長的灰發和矛尖般筆挺的身子。他把擁有相當出眾的軍事技巧和策略天賦的自己貢獻給騎士團，深得托爾克馬達的器重。

而在拉米瑞茲身邊——密探匯報著，目光在本尼迪克托面前閃爍——他身邊是歐哈達。

本尼迪克托眼睛都沒有眨一下，也沒有對阿吉拉爾說一個字。但年輕的刺客知道，讓他與這個抓住他的家人、將他們交給托爾克馬達燒死的禽獸如此接近，必定會讓導師心懷憂慮。本尼迪克托擔心阿吉拉爾會忘記他們的任務是營救、而不是復仇；這並不是毫無根據的。

阿吉拉爾明白這一點，他不會忘記自己的任務。

但他同樣也知道，在刺客們營救阿邁德王子時，如果命運奉上可以親手殺死歐哈達的機會，他會毫不猶豫地動手。

他們開始向下攀爬，從一處絕壁跳到另一處，在其他人絕無可能立足的地方落腳，輕巧地向村落前進。在那裏，敵人已經到達，並放火燒掉了幾座偏遠的建築以示威脅。現在，人群站在那裏，恐懼而不安，等待著聖殿騎士的來臨；刺客們輕易地混入了其中。這是信條的原則之一：大隱於市。

當那群聖殿騎士們急馳而來時，刺客們分散開來，進入不同的位置。先頭部隊是一群士兵，目光尖銳，穿著盔甲和紅色鬥篷，攜帶的武器有長矛、刀劍和十字弓。

一些人留在他們的馬上，從有利的高度注視著人群。其他人跳下坐騎，在聚集起來的村民之間就位，準備消除任何流露出的不滿。

在士兵之後到來的是他們的指揮官。傳奇性的拉米瑞茲將軍，他在盔甲外面穿著一件優雅的、精心制作的紅色天鵝絨短袍。他的儀表引人注目，但阿吉拉爾對他沒有任何興趣。他的全部注意力都集中在指揮官身邊那個體型如山般的人身上。將軍從他的坐騎上翻身而下，而這個人正靜候著，臉上毫無一絲表情，仿佛這張臉的主人是巖石雕刻而成。