星期三（第3/17頁）

“水蠟樹。”第三個聲音一本正經地說。它的主人應該是那種一絲不苟的人，在制作塑料模型前，不僅會首先按照說明清點所有部件，分門別類擺好，還會把所有需要上色的部件塗好顏色，等待幹透再開始組裝。這個聲音與注冊會計師之間的差別，完全是時間問題。

“它們不吃水蠟樹，溫斯利。你什麽時候見過狗吃水蠟樹？”

“我是說竹節蟲吃。它們其實挺有意思的。它們交配時還會把對方吃了。”

周圍安靜下來，似乎所有人都在思考。獵犬繼續靠近，最終意識到這些聲音是從地上的一個大坑裏傳來的。

這片樹林掩住一個幾乎長滿灌木和藤蔓的古老白堊采掘場。古老，但顯然沒被廢棄。自行車車轍縱橫交錯，光滑的斜坡經常被用來玩滑板和被稱作“死亡之墻”——至少是“膝蓋嚴重挫傷之墻”的單車特技。嚴重磨損的繩索掛在某些較矮的樹木上。隨處可見的波狀鋼板和舊木板就插在枝條間。一塊殘破生銹的牌子從蕁麻叢間探出頭來，上面寫著“勝利捷報地產”。

在一個角落裏，亂七八糟的破輪胎和嚴重腐蝕的鐵絲為它贏得了“失落墓場”的大名，所有超市手推車都會到這兒來尋死。

如果你是個孩子，這裏就是天堂。但本地的成年人稱其為“大坑”。

獵犬從一片蕁麻間窺視過去，看到采掘場中心有四個人影。他們正坐在所有秘密據點都必不可少的道具上—— 一個牛奶箱。

“它們不吃!”

“它們吃。”

“我跟你打賭它們不吃。”第一個聲音說。從音色可以辨別出，它屬於一位年輕女性，而且帶著驚恐又著迷的情緒。

“它們吃，真的。我曾經養過六只。有一次我們去度假前，我忘了換水蠟樹樹葉。結果等我回來，就剩下又大又肥的一只。”

“不對。那不是竹節蟲，是螳螂，就是那種姿勢好像在祈禱的蟲子。我在電視裏見過，大個兒的母蟲會把對方吃掉，公蟲連眼都不眨一下。”

又是一陣寂靜。

“它們都祈禱些什麽？”主人的聲音說。

“不知道。祈禱不用被迫結婚吧，我估計。”

獵犬設法把大眼睛對準采掘場坍塌的木板圍墻上的一個小洞，朝下方看去。

“總之，這就好像自行車。”第一個聲音很權威地總結道，“我本以為會得到一輛七變速自行車，有剃刀刃一樣的座子、紫色塗裝和一切的一切。結果他們給了我一輛天藍色的。還帶車筐。女孩騎的車。”

“哦。你是女孩。”另一個人說。

“只因為某些人是女孩，就給她們女孩的玩具。這是性別歧視，我跟你說。”

“我會得到一條狗。”主人堅定地說。男孩背沖著獵犬，它看不清主人的相貌。

“哦，對，那種大個羅威納犬，對嗎？”女孩諷刺道。

“不，是那種可以跟你一塊兒玩的狗。”主人的聲音說，“不是大狗……”

——蕁麻叢中的紅眼睛突然向下移動——

“……而是絕頂聰明的狗。可以鉆進兔子洞。好玩的小耳朵老是朝外翻著。而且是個混血。一條純種混血狗。”

孩子們沒注意到，采掘場邊上響過一陣細小的噼啪聲。很可能是四周空氣突然湧入真空地帶而產生的聲音，比方說因為一條特別大的獵犬變成了小狗。

而接下來的砰砰響動，沒準兒是因為有個耳朵朝外翻了過來。

“我會叫它……”主人的聲音說，“我會叫它……”

“什麽？”女孩說，“你要叫它什麽？”

獵犬等待著。是時候了。命名。這會賦予它本性，確定它的功用和身份。它的兩只眼睛雖說距離地面近了許多，但還是閃現出隱隱紅光。口水也滴在蕁麻叢中。

“我會叫它狗狗。”主人肯定地說，“這個名字可以省不少事。”

地獄犬愣了一下。在那惡魔狗腦子的最深處，它知道這事兒有點不對頭，但它心中只有服從。對主人的滿腔敬愛更掃平了所有疑慮。再說了，它算什麽東西，哪有資格決定自己的大小？

小狗三兩步跑下斜坡，去迎接自己的命運。

奇怪的是，它過去總有撲咬的欲望，但現在卻意識到這跟同時想要搖尾巴的沖動完全抵觸。

“你說是他!”亞茨拉菲爾一邊嘟囔，一邊漫不經心地把最後一塊奶油蛋糕從領子上拿掉，隨即將手指舔幹凈。

“本來是他。”克魯利說，“我是說，我早該知道，不是嗎？”

“那就是有人動了手腳。”

“沒別人了!只有咱們，不是嗎？善良和邪惡。一方和另一方。”

他拍了下方向盤。

“如果你知道下邊那幫人都有什麽手段，肯定會大吃一驚。”惡魔說。

“我估計跟上面那幫人會做的事差不多。”亞茨拉菲爾說。