第十三章 烏鴉之歌

瑪蕊莉盯著這個從噩夢與童謠裏飛出來的怪物，狂熱似乎刺穿了她的肺部。這一瞬間，他們都站在那裏就好似某些奇怪的雕塑——尼爾·梅柯文和他懷裏瀕臨死亡的女兒、鳥喙怪物、她自己。

驚愕是一件恐怖的事，她想。她的思想似乎要遊離自己的身體。

這時她見到尼爾在伸手拔劍。

“不！”她大叫，“不要！”她感覺就像是在夢裏叫喊，沒有人能聽見她的聲音。

但年輕的騎士躊躇起來。

“我是你的王後，”她哭叫道，“這是我的命令。”恐懼現在對她來說已經可以忽略不計，幾乎全部因為瘋狂而沉寂。

這話似乎傳到了年輕騎士的耳朵裏。他仍然抱著法絲緹婭，轉身跟著蹣跚的瑪蕊莉跑向他們剛剛逃離的內層要塞。可是大門被反鎖，這裏已經沒有退路了。

瑪蕊莉往後面看了一眼。那只怪獸輕輕地朝他們走來，不緊不慢。它是什麽？

忽然，她領悟到了這整個世界——克洛史尼、她的女兒們、她的丈夫、她自己——均活在一個巨大而無形的深淵邊緣之上。他們沿著斜坡走動，完全沒意識到深淵就在那裏。而現在他們都開始滑落，那只怪獸就待在裏面等著他們。

等著她。

幾乎跟他們的追隨者一樣從容不迫，她環顧四周，看見還剩有一處可去的地方。

“火梓園！”她說，並指了個方向。

火梓園處於內部要塞和衛戍地之間。其門口離此處僅僅只有十碼地之遙。瑪蕊莉朝它跑去，獅鷲跟隨在後，加快了一點點速度。她感覺它的視線在她的背部燃燒，它的呼吸吞吐在自己脖子上，新的恐怖感讓她明白自己還沒有完全瘋掉。她朝這個神聖花園的拱門跑去。也許聖者會保佑他們。

當他們跨入火梓園時，尼爾似乎回過神來。他輕輕地把法絲緹婭放在中心石塊附近的青苔床上。通往火梓園的道上沒有門，只有一個完全敞開的口子。

“藏起來，陛下。”他說，“找個最堅實的地方藏起來。”

但瑪蕊莉沒有看他。獅鷲，那個跟在他們後面的怪獸，此刻不見了。

於是她加速前行，腿部肌肉抽起筋來，狂熱幾乎燃進了她的血管裏。她在她女兒身邊躺下，並伸手去撫摸，去安慰。但法絲緹婭的皮膚很涼，心臟也不再跳動。

瑪蕊莉就這樣躺著，無法再作任何事，只是啜泣，只有等待死亡。

尼爾倚在門框上搖晃著，他的視線模糊不清。怪獸跑到哪裏去了？它曾跟在他們身後僅幾步之遙。現在卻神秘地消失了，就跟它的出現一樣。

這一晚，他不止一次地懷疑自己的心智是否還健全。他的腿在顫抖，而且灼熱，惡心的感覺糾纏著他。

“我失敗了，父親，”他小聲道，“我應該留意那些警告。我並不屬於這裏。”

在萊芮，他知道自己是誰。在萊芮，他從沒有在任何事情上失敗過。而在這裏，他錯了一步又一步，一次比一次糟糕。他對法絲緹婭的感情——真正的騎士不可以擁有感情——灼燒了他的信念，也消耗了他的信心。他畏首畏尾，猶豫不決。而現在，這種缺失殺死了詹姆斯和艾瑟妮。他沒能保護好王後，沒能信守他的誓約。就算是現在，他也同樣認為如果可以拯救法絲緹婭，他會再試一次。撇開他的誓約，撇開對錯。

他配不上自己肺裏進出的空氣。

一支箭撞上了石頭，他意識到他幾乎完全忘記了還有人類敵人。又一次失敗。他在門框後面，想看看是誰。在堤道上，有兩個，也許是三個瑟夫萊弓箭手。還有一個從內部要塞走來，而且已經來到敞開的門前。

這個身穿鎧甲大踏步走來的人，是曾經被叫作瓦格斯·法瑞的人。當看見尼爾時，他咆哮著加快了步伐，手裏握著劍。

尼爾此刻幾乎無法站立，他集中他所有的力量，一步步走出去面對那人。

“你不是亞協。”假騎士走得更近了之後說。

“我不知道亞協是誰，”尼爾回答，“但我知道我就是死亡的代行者。”

“你中了獅鷲的凝視，所以感覺疲勞厭倦，無法逃走也無法戰鬥。放下你的武器，接受命運的安排吧。”

讓尼爾驚駭的是，那聽起來很誘人。放下武器，讓敵人砍斷他的頭顱。至少他可以不必再犯錯，至少他可以獲得些許的安寧。

但是不能。無論多麽沒有意義，他總要死得像個男人。“若海洋會傾盆注入天空，我就接受。”他說。

“那個時刻遠比你所認為的近得多。”法瑞回答。他舉起劍便刺。

尼爾踉蹌著避開。他回擊法瑞的肩關節，火光四濺，對方毫發無傷。法瑞再次舞動長劍，這次尼爾蹲下身子避開。來劍是躲開了，但他感覺一陣眩暈，而且在回過神來之前，對方回手一劍擊中他的背部。只聽見錚的一聲，他的鎖子甲擋住了劍鋒，但卻擋不住襲來的力道，他跪倒在地。瓦格斯要踢他下頜，但被尼爾一只手臂抱住，黑鴉劍反手往上刺。