第十章 迷失（第4/5頁）

此書寫於近代，作者是來自彌登的學者。盡管其裝訂已有些松散，他仍然迅速地找到了他需要的篇章。

烏司提族有關猙獰怪的謠傳，說是一個嗜血的瘋狂幽靈，專門騎馬狩獵死者。毋庸置疑，那是聖瓦思的表征之一，在寒沙語裏稱作安西·窩石，是個來歷奇異的聖者。曾經是舊神之一，喜怒無常，在伊文龍時代開啟後變節成為新的聖者，盡管其動機仍然可疑。他負責罪犯的絞刑，其祝福令人避之不及，因為那必然會導致瘋狂和毀滅。他的號角聲，與柳條王的相似，據說可以喚來世界末日。

斯蒂芬在此處停留了片刻，接著繼續讀下去。可之後幾乎都是關於猙獰怪其他叫法的敘述。其中之一就是“被詛咒的神角”，據說是因為背叛，所以遭受了眾舊神的詛咒。

之後斯蒂芬回過頭來找尋有關柳條王的記載。但令他失望的是，找到的條目顯得十分簡略。

柳條王是個偽神，毫無疑問是鄉間民裏的發明創造，是對黑暗與深不可測之森林的恐懼的縮影。經常可以在孩童所唱的兒歌裏聽到，是恐怖的象征。據說他的覺醒會導致天空的破滅，這與在他多刺的巢穴裏一直陪伴著他的一只角相關。他可能與綠葉男爵的故事相關，也或許是聖瑟瓦斯的變體版本，因為兩者的傳說較為類似。在一些歌謠裏，他被稱之為荊棘王。

興奮之余，斯蒂芬找來大量類似的材料。在一些兒歌裏看到了相關的敘述，但沒有一處有更多的線索。

時間已經很晚了，可他仍然待在藏書塔裏。瞌睡拽著他的眼角，而年輕修士已經查遍了手中的所有資料。還剩下一本典籍，看來並不比兒童故事強多少。但當他疲倦地翻開它時，一幅插圖一下子吸引了他的目光。那是一個由樹葉與蔓藤所構成的人形生物，其頭上生出許多鹿茸樣子的手臂。其中一只手上握著一個小小的號角。圖旁題著一首他已經見過兩次的歌謠，孩子們用它來跳圈圈舞。

正當他要合上書頁時，手指觸到頁邊的空白，忽然感覺到了什麽——是某種在犢皮紙上留下的某種無色印痕。他一時興起，仔細研究起來。

就像是有人在鋪於上面的紙上寫下東西後所留下的印痕，很可能用的是鐵筆。他急切地找來一片木炭，就像曾經在維卡大道上摹拓石碑一樣在紙上輕輕摩擦，一串暗淡的文字出現了。摹拓完畢後，他直愣愣地盯著那些成果。

這些文字與埃斯帕的那只角上的完全一樣。最後寫著一個王國語言的詞匯：

發現。

“如果我是你，我就離她遠點兒。”第二天宜罕修士在斯蒂芬靠近天使的時候說。

“我以前騎過天使，”斯蒂芬說，“對不對，小姑娘？”

雌馬顯得疑惑重重。

“哈哈，興許她不像另一只那麽瘋狂，但也已經學得瘋模瘋樣咯。”

“噓，天使。”他遞給雌馬一個蘋果。她疑惑地嗅了嗅，接著轉了轉眼睛，走近了兩步。

“對了，好姑娘。到這裏來。”

“我實在不知你幹嗎要這麽費神。”宜罕說。

“那是因為，”斯蒂芬輕聲道，“我要騎她。”

“為什麽？”

“因為我要去的地方走路得走很久。”

“以聖羅斯特的名義，你到底在說什麽？”

現在雌馬已經近得可以觸摸了。她又走了一步，肌肉一抖一抖的，而後低下頭，又揚起，輕巧地銜走了蘋果。

“好極了，姑娘，”斯蒂芬說，“記得這個嗎？”他取出藏在身後的馬韁。

天使瞧了一眼，看來已經足夠鎮靜。斯蒂芬把馬韁套了一半在她頭上，讓她好好熟悉了一下他和馬韁的氣味，然後輕輕地套上另一半。她並沒有拒絕。

“真是我的小甜心。”斯蒂芬對她柔聲低語。

“告訴我你要去哪兒？”宜罕要求道，“待會兒我們還要去照管果園。”

“我知道。如果我沒來得及趕回，也不指望你幫我撒謊。也正因為如此，所以不能告訴你我要去的地方。”

宜罕撅了撅嘴唇，脫口而出：“你打算在晚禱前回來？”

“或者就不回來了。”斯蒂芬斷然道，“好了，小姑娘，準備好了嗎？”

他小心翼翼地騎上時，天使安安靜靜地沒有反抗，以算作對他問話的答復。她有些浮躁地頓了頓足，而後昂起頭來。斯蒂芬駕馭著她輕快地小跑了一段路，但因為沒有馬鞍，兩者都不甚舒適。

“對不起啊，小姑娘，”他說，“我沒法兒引人注目地帶一個馬鞍來這兒。”

把埃斯帕·懷特拖到修道院花了他幾乎兩天的時間，但實際上只相隔一裏格的路程。這次騎著馬又順利，來到發現埃斯帕的地方只花了他兩個小時。自巡禮路以來，他對空間記憶的能力也變得完美無缺，因此沒費一點兒神就找到了。