第六章 格蕾絲寓所（第3/4頁）

“不見得比地牢好啊。”奧絲姹說。

“唉，”安妮嘆了口氣，“幸好我還是個公主，不是下人。”

“該算不錯了吧，”奧絲姹含糊道，“無論怎樣，你現在是塔裏的公主了，就跟‘拉浮昆’故事裏講的一樣。”

“對，我得馬上用蛛絲來編織軟梯，等羅德裏克來的時候——”

奧絲姹的臉忽然變得嚴肅：“安妮！”

“不過開個玩笑啦，小鴿子。”安妮說。她走到窗邊朝外張望，道，“看，出太陽了。”

原本蒼白的地平線變得金光燦燦，太陽躍出來照亮緩緩起伏的草原，給粗糙的橄欖樹和纖細的雪松鍍上一層金。在不遠處，有一條蜿蜒的河流，岸上柏樹柳樹簇擁成陰。更遠處，色調漸趨暗淡，灰綠、黃，而後便是天際。

“這地方還行，”安妮輕言道，“只要能看見地平線，我能忍受任何事。”

“那就去嘗嘗滋味吧。”奧絲姹把一套褐衣遞給了她。

“呃，笨騾公主來了。”脖子細長的姑娘在安妮跟奧絲姹走進餐廳的時候說道。

安妮聽到女孩兒們的哄堂大笑與維特利安腔調的嘮叨，耳根子都紅了。

“似乎我剛掙得了一個綽號嘛。”她大聲道。

食堂內空氣流動，四面有細細的拱柱支撐起一個偌大的平頂天花板。餐桌長而普通，看來俗氣得緊，其間一些空位似乎是在歡迎她倆。安妮找了個人最少的地方，落座於邊角，正好與那群言辭刻薄小心眼兒的年輕姑娘們隔桌相望。當奧絲姹在她旁邊坐好時，安妮注意到其他女孩兒面前已經擺好了麥片粥，粥上還點綴著些凝乳或幹酪。

這些女孩兒時不時用眼角瞥瞥她，但無人開口，境況十分尷尬，最後一個一直埋頭於自己粥碗的矮胖女孩兒用維吉尼亞語說道：“你得自己去取。在爐膛上的大鍋裏。”順著她手指的方向，安妮看見一口大鍋正由兩個褐衣女孩兒照管著。

“我去，安妮。”奧絲姹搶道。

“她們不會允許的。”矮胖女孩兒說。

“她難道什麽都不知道嗎？”另一個女孩兒驚奇地大聲道。

“你剛到的時候也不知道，特薩絲。”矮胖女孩兒回了一句。接著她對安妮說，“你最好快點兒，她們很快就要把剩下的拿去喂山羊了。”

“這究竟是個怎樣的地方啊？”安妮悄聲道，“我父王——”

“在這裏你最好忘記自己的身份，”女孩兒說，“趕快忘記！否則瑟苦拉院長的教訓定會讓你懊惱自己的倔強。你已經顯得夠傻的了，記住我的勸告吧。”

“蕾塔你得知道，”另一女孩兒說，“院長讓她——”

“噓！特薩絲！”蕾塔急道。

安妮曾想忽略她的勸告，但空空如也的胃實在經受不住進一步的爭論。她面頰緋紅，在一大把針刺般異樣的目光中，徑直走向大鍋，拿起長柄勺，將粥盛入一個瓷碗，再取了一只勺子放入碗中。奧絲姹也照做了。若不理會此粥的稠稀，味道可以說是相當可口。在用冷水洗凈瓷碗後，安妮想要是有塊兒面包就好了。

用餐的途中，她對那個被稱作蕾塔的女孩兒說：“謝謝你的勸告。”

“這之後做什麽呢？”奧絲姹問：“你們一整天都做些什麽？”

“院長會接見你們，”特薩絲說，“之後會得到你們的名字，然後會被指派各種學習與任務。”

“這聽來可真讓人愉快啊！”安妮嘲諷道。

可其他女孩兒無人應聲。

她們在一個又小又黑的房間裏見到了院長，室內沒有窗戶，僅由一盞油燈照亮。這位老修女沉默著，從一張小寫字桌上擡頭打量了她們很長一段時間，而後眼光回落於自己桌上的賬目。

“奧絲姹·利斯多特，自此以後，你的名字叫做蓓松卓修女。你，安妮·戴爾，就是伊薇柯莎修女。”

“可那意思是——”

“在教會語言裏，意思是‘小母牛’，同時也蘊含著我對你的期望——順從而溫馴。”

“您的意思也就是當個笨蛋啰。”

院長再次盯向安妮，目光令人恐懼。“甭想在這兒搗蛋，伊薇柯莎修女，”她語速極快，“在格蕾絲寓所裏修行是一種罕見的特權，也是一種無價的機遇。依倫女士推薦了你，她給我留下了極好的印象。如果你讓我失望，也就是讓我對她失望，這種感覺是讓人無以忍受的，懂嗎？”

“我盡量。”安妮生硬地回答。

“你根本就沒盡量，一到這裏就發一通小姐脾氣。我希望這是最後一次。也許有一天你會回到你原來的世界，到那時，你的行為舉止，必須體現出你在這兒學會的規矩，否則我和其他修女甚至黑暗女士本人都將因你蒙羞。如果過一段時間，讓我發覺你的表現仍舊不如人意，我向你保證——你根本甭想離開。”