第六章 格蕾絲寓所

當安妮與奧絲姹步下馬車時，一個穿赭色法袍，裹著黑色頭巾和黑手套的古板女人走上前來。她揚起尖尖的朝天鼻，一對暗灰的眼睛冷峻地在兩個女孩兒身上掃視。看年紀約莫三十，嘴大唇薄，嘴角邊不以為然的神情顯而易見。

安妮挺直了腰板。身後，騎士們逐件地從車頂取下她倆的行李。“我是戴爾家族的安妮公主，克洛史尼皇帝的女兒。”她提醒對面的女子，“這是我的侍女，奧絲姹·利斯多特。請問女士怎麽稱呼？”

修女唇角一抽，仿佛聽見的只是個笑話。

“我是卡西塔修女，”她說，帶著極重的維吉尼亞口音，“歡迎光臨格蕾絲寓所。”

在說這番話時，卡西塔修女既未鞠躬，也沒點頭致意，安妮琢磨著她是否有點兒耳背。難道維特利安就這麽特別，連一國的公主都不予承認？她所到的究竟是怎樣一個地方？

我已經做了決定，她思忖著，盡量抵制那股突如其來的不快。我會盡力而為。

實際上格蕾絲寓所看起來並不讓人討厭，它坐落於閑適的鄉村景致之中，就像此處土生土長的一般，別有一番異國情調。同種色調的砌石裸露於路旁，紅裏泛黃。這座修女院地處山脊頂端，周遭有細圓齒狀的圍墻作屏，自成一個小小村落。那是一個由銳塔作頂的矩形城堡，墻上稀稀落落橫七豎八地貼著一些鐵銹色瓷磚。在經過拱門踏上石板庭院之時，安妮好好打量了一番這座稀奇古怪又矮又大的宅子。圍墻內一處較高的建築是個獨立的羅紋圓頂屋，安妮猜想這興許就是禮拜堂的中心。

葡萄藤與櫻草花沿著墻和塔攀爬，橄欖樹扭著身軀生長於擲地有聲的鵝卵石地面，給人一種淩亂卻又清凈之感。

唯一一處不和諧的音符來自於十來個推著車子牽著騾子，像是要外出露營的人。他們從頭到腳都藏在拼湊的亞麻布飾下面，臉上罩著薄紗面罩，正在一個臨時的輕棉布遮陽篷下休憩。

“瑟夫萊！”奧絲姹輕言道。

“你說什麽？”卡西塔修女刺耳地問。

“希望不會讓您心煩，”奧絲姹說，“我剛剛見到了瑟夫萊的露營地。”說完後，她行了個小小的屈膝禮。

“謹慎點兒！”修女說，“如果你聲音太小，視同是違反戒律。”

“多謝指教。”奧絲姹回答，音量放大了些。

安妮氣惱地清了清嗓子，問：“我的人該幫我們把行李搬到哪裏去？”

“按規矩，男人是不允許進入格蕾絲寓所的。”卡西塔修女回答，“你要的東西，得你自己搬。”

“什麽？”

“挑出你需要的一次性搬完它們。剩下的不允許帶進大門。”

“可瑟夫萊——”

“對，他們會帶走剩下的。那正是他們在此的原因。”

“太可笑了，”安妮說，“這些東西是我的！”

修女聳聳肩：“那都帶走好了。”

“可太——”

“安妮·戴爾，”修女說，“你已經遠離了克洛史尼。”

安妮並沒有聽漏任何頭銜或者敬稱。

“克洛史尼一直跟我在一起。”她朝馬爾隊長與其他護衛看去。

“他們不會插手的。”卡西塔修女向她保證。

安妮朝向馬爾隊長的目光變為怒視：“你就讓她這樣待我？”

“幹涉修女們的意願並不在我的職權範圍之內，”馬爾隊長回答道，“我已經將您毫發無缺地送達了目的地，現在轉交修女院，也就是格蕾絲寓所代為安置。我的任務已經完成了。”

安妮的目光從隊長身上轉向修女，而後又回轉到自己的行李上。共有兩大箱，笨重得無論如何也擡不起來。

“很好，”最後她說道，“那給我一匹馬這個要求在不在你的職權範圍之內呢，馬爾隊長？”

“不在，公主殿下。”

“一條繩子呢？”

他猶豫了半晌，道：“看樣子沒有拒絕給您一條繩子的理由。”

“那就給我一條！”

安妮一面嘟噥著，一面挺直腰腿，吃力地拉起來。她的行李箱開始極不情願似的一小步一小步地緩慢挪移。

“我可以保證，”卡西塔修女說，“這些東西根本不值得你這麽拼命。在高墻之內，幾乎什麽都不需要——包括衣服、食品、水、生活用品。所有這些裏面都有配備。如果你愛漂亮，那就帶上你的梳子。珠寶和禮服是不允許穿戴的。”

“這是我的！”安妮咬著牙吐出一句。

“讓我幫幫她吧。”奧絲姹第六次請求道。

“這不關你的事，親愛的。”修女答道，“你只需要帶上自己的東西就夠了。”

安妮疲倦地望著天。拖拽了一小時後，好歹到達了大門口，可同時也吸引了許多別樣的關注。二十來個年齡各異的女孩圍攏上來。她們都穿著簡樸的褐色衣服，戴著相同顏色的頭巾。許多都在指著她竊竊私語，但安妮全都不理不睬。