第十二章 人劍合一（第2/4頁）

“該死的。”埃斯帕咕噥一聲，閉上了眼睛。他在剛才用來支撐身體的那棵雲杉邊坐倒，看著龍蛇的龐大身軀在視野中升高，隨後落進樹木之中。每過一次心跳的時間，它的抽搐聲都更加微弱。

他已經完全看不到荊棘王了。

疲憊潮湧而來，還有解脫。至少他要做的已經做完了。

他明白自己應該嘗試把腿骨復位，但他首先得好好休息。他摸出水壺，喝了一口。幹糧放在魔鬼的鞍囊裏，可他現在沒什麽胃口。但他也許確實需要進食……

他猛地擡起頭，這才發現自己剛才睡著了。

荊棘王正注視著他。

他現在只有兩人高，面孔幾乎和人類一模一樣，只是長滿了淡棕色的軟毛。他那雙葉綠色的眸子充滿警惕，埃斯帕覺得自己在這位森林之王的面孔上發現了一縷不易察覺的笑意。

“我猜我做對了，是麽？”埃斯帕問道。

荊棘王從未對他開口說話，這次也沒有。但他卻越走越近，突然間，埃斯帕覺得自己沐浴在生命之中。他聞到了橡樹和蘋果花的清香，大海的鹽味兒，還有發情麋鹿的麝香。他覺得身體變大了，就好像大地成了他的肌膚，而樹木便是體表的毛發。他感到一股從未真正體會過的喜悅——唯一的例外是在他幼年時。那時的他光著身子在林間奔跑，攀爬橡樹，只為表達自己心中純粹的熱愛。

“我一直都不知道——”他開口道。

隨著突然傳來的骨骼斷裂聲，一切都結束了。狂喜飛速流逝，就像斷裂的靜脈中的血液，荊棘王瞪圓眼睛，張開嘴巴，發出無聲的尖叫。

他的胸口有樣東西，像閃電般熠熠生輝。

荊棘王的目光定格在他身上，埃斯帕忽然覺得一陣刺痛傳遍全身。他面前的形體隨即分崩離析，化作一堆樹葉和死鳥。

埃斯帕的胸膛起起伏伏，想要吸氣，但秋日的氣味令他窒息，他雙手掩耳，想要阻擋那響徹大地和森林，萬物同聲的深沉哭號——整個世界的自然之物都明白，他們的君王已然逝去。

一幕幕景象就像劃過眼前的閃電，他看到森林歸為塵土，翠綠的原野腐敗發臭，遍野的森森白骨曝露在魔鬼般的烈日之下。

“不。”終於找回呼吸的他喘息著說。

“噢，不相信也沒用的。”一個熟悉的聲音反駁道。

幾王國碼外，芬德就站在荊棘王原本的位置，一手持弓，嘴邊掛著邪惡的笑。他穿著一件怪異的護甲，頭盔除下。他的嘴邊滿是暗色的血跡，眼中的神色即便對他而言也算得上瘋狂。

埃斯帕伸手去摸匕首：他的斧子和箭都沒了。

“好了，”芬德說，“就是這麽回事。你殺了我的龍蛇，但這也不全是壞事。你知道喝掉龍蛇的鮮血會有什麽後果吧？”

“你幹嗎不告訴我呢，你這狗娘養的。”

“得了，埃斯帕，”芬德說，“用不著這麽生氣。我很感激你。要知道，我可是注定要喝它的血的。問題在於等派完這頭畜牲用場以後，怎麽才能弄到它的血。你幫我漂亮地解決了問題，還給了我幹掉爛藤陛下所必需的那件東西。”

“不，”埃斯帕說，“這箭應該只能用七次才對。”

芬德晃晃手指。

“嘁。相信傳說故事可不是你的作風，埃斯帕。誰告訴你它只能用七次的？我們的老朋友護法大人？告訴我，要是有人能造出這麽強大的武器，幹嗎還要限制它的用途？”

他走向荊棘王的那堆遺骸，拔出那支箭。

“噢，”他說，“我想它有一天會派上用場的。我猜你還留著箭匣吧。啊，它在這兒。”

“沒錯。過來拿吧。”

“你幹掉了阿舍恩，對不對？這群滿瑞斯修士總是對自己的速度和力量太過自信。這讓他們忘記，戰鬥技巧——對你來說，只是單純的頑固不化而已——也是相當有用的。”

他把箭搭在弦上。

“我會給你個痛快的，”芬德說，“我很樂意這麽幹。你奪走了我一只眼睛，但我想你的債現在就能還清了。很抱歉，你不能戰鬥至死，不過你始終是個禍害。如果你願意，我允許你站起來，讓你至少站著死掉。”

埃斯帕盯著他看了半晌，然後拄著那根樹枝做的拐棍，痛苦地站了起來。

“在你殺我前，”他說，“我只要你告訴我一件事。為什麽要殺葵拉？”

芬德咧嘴笑了笑。“你真要問這個？怎麽不是‘為什麽殺荊棘王’，也不是‘這都是怎麽回事’？你還在計較葵拉那档子事？那都是好久以前的事了。”

“沒錯。我只想知道這個。”

“要知道，我本不想殺她的，”芬德說，“她曾是我的朋友。但我覺得——我們覺得——她會告訴你的。”

“告訴我什麽？”