第十一章 自由

斯蒂芬顫抖著走上巖台。他的視線穿過下方大半裏格的空間，落到樹木和巖石之間。事實上應該沒這麽遠，因為他能辨認出正在接近山中某個凹口的護法及其一幹手下。

他把澤米麗的手握得更緊了。

“我想，繼續待在這兒我肯定會嘔吐的。”他說。

“你腳下踩著石頭呢，”她答道，“記住這點。你不會掉下去的。”

“如果一陣強風刮過來——”

“不太可能吧。”她安慰他說。

“瞧那兒。”帶他們走上這座巖石平台的那個瑟夫萊老者道。他伸手指了指，手掌碰觸到陽光，便縮了回去。芬德那群人用不著太擔心這些，因為西沉的太陽已經用陰影填滿了下方的山谷。

斯蒂芬把身子略微湊向前方，隨即看到了老人指著的東西：一汪深藍色的池水。仿佛收到了訊號一般，那條龍蛇——凱裏姆？——突然從水裏鉆了出來。

“聖者啊，”斯蒂芬祈禱著，“希望我的選擇是正確的。”

埃斯帕發了一瞬間的愣，然後抓起身後的背包，咒罵著自己的運氣。要是弓弦還沒解下，現在就是射中那怪物的最佳時機。

他匆忙翻出紮得嚴嚴實實的包裹，可上面的蠟卻令搭扣難以解開，何況他每隔幾次心跳就會擡頭瞥一眼那條龍蛇。它用短小的前肢抓緊周圍的樹木，尾巴從池水裏扯出，人立的高度幾乎和埃斯帕所在的位置相同。絕佳的靶子……

他聽到利箭破空的聲響，突然意識到這兒的靶子不光是龍蛇一個。他聽到那支箭在他身後的巖石上彈開。這就意味著，發箭者只可能是在……

那兒。

芬德和他的同夥坐在那怪物的鞍座上，那同夥瞄準埃斯帕又射出一箭。他咒罵一聲，站起身來，這時一支紅翎箭射中了他的靴子。他沒有感覺到疼痛，但那股沖擊力和他的本能反應令他滾向山崖邊緣。他甩開雙臂，抓住崖邊……

……然後看著他的弓，弦，還有那支黑箭摔向了地面。

“噢，該死。”他罵道。

他花了正好一次心跳的時間，來決定接下來該怎麽做。接著，他躍向了離他最近——在他下方，大約相隔五碼距離——的樹梢。

傳秘人的存在仿佛在她身周舒展開來，每一秒都變得更為龐大，而她的骨頭連聲嗡鳴，就好像身體裏有把鋸子拉扯個不停。

自由。

她身軀劇顫，仿佛是傳秘人把這個詞兒鑄進了鉛塊，再狠狠砸中了她似的。她痛苦地呼出肺裏的所有空氣，心中積滿恐懼之水。自信、支配感、肯定——全部一掃而空，而她成了曠野上的老鼠，眼睜睜看著獵鷹俯沖而來。

自由。

話語裏全無喜悅。不帶快意，也不顯輕松。那是種安妮聞所未聞的惡毒嗓音。她的淚水噴湧而出，不能自制地顫抖起來。她害死了所有人，毀掉了一切……

自——由。

某個東西如雷鳴般轟然崩裂，響聲完全蓋過了她的尖叫。

然後……一片寂靜。

他離開了。

她仿佛用去了極為漫長的時間，才恢復了對身體和情感的自控。她聽到其他人的抽泣聲，明白自己並非獨自一人，但這絲毫無助於緩解她的屈辱。

在如同紀元般漫長的沉默過後，奧絲姹終於找回了一絲心智，重新點亮了提燈。

他們的雙眼印證了牢房已經空無一人的事實。它比她想象的還要寬敞。

“你做了什麽？”艾麗思無力地問道，“滿天諸聖啊，你究竟做了什麽？”

“做——做了我認為最應該做的事，”安妮勉強開口道，“我總得做點什麽。”

“我一點也聽不懂。”卡佐說。

安妮想要解釋，卻無言以對。她忽然覺得自己又快要哭出來了。

“等等，”她說，“稍等一下，我會——”

突然有什麽東西重重捶打起秘門的另一側。

“我們被發現了！”奧絲姹倒吸了一口涼氣。

卡佐站直身子，抽出武器。他看起來搖搖欲墜的，可安妮卻感到一陣鼓舞。她凝聚起殘存的意志，決心堅強起來。

“傳秘人承諾會幹掉羅伯特的手下。”她說。

“我覺得他對你撒了謊。”艾麗思答道。

“走著瞧吧。”安妮回答。

“給我把劍，”凱索王子虛弱的語氣中帶著堅定，“我需要武器。”

卡佐和安妮對視一眼，後者點點頭。他遞給薩福尼亞人一把匕首，瞥了眼另外三個男人，依稀覺得似乎少了一人。那家夥出什麽事了？

但有了那段令靈魂也為之屈服的經歷之後，已經沒什麽能嚇倒他了。

“你們叫什麽名字？”他問那幾個士兵。

“昂斯嘉爵士，”其中一人道。卡佐只能認出他的小胡子，“這些是我的同胞，普瑞斯頓·維卡斯和庫勒姆·梅弗斯特。”