第一章 江湖騙子（第2/5頁）

“告訴我，”他用命令的口氣說，“這兒是怎麽了？”

那個發色灰黑的男人盯著自己的腳。

“你不會相信的，”他說，“我親眼瞧見了，可我也不信。”

“你還是說來聽聽吧。”

“那是個特別大，像蛇似的玩意兒。它從上遊過了河。我們估計它把河水給染毒了。總督老爺派了騎士去追它，可差不多全給它殺了。”

“我也見過它，”埃斯帕說，“所以要我相信你們不成問題。現在我要再問你們一遍，這次得有人回答。兩個異鄉人，一男一女，女人的頭發是小麥色的。他們應該是跟著兩個孩子來的，兩個名叫埃絲蘿德和奧斯裏的牛倌兒。我該去哪兒找他們？”

一個中年女人清了清嗓子。“他們大概在‘錨鉤和舀勺’那邊。”她沒什麽自信地說。

“那邊那位！”

叫聲來自高處，埃斯帕轉過身，發現一個男人正從鎮子大門那裏駕馬奔來。他身穿騎士盔甲，騎著匹身上有塊白斑的黑色公馬。

“嗯？”他應道。

“你是埃斯帕·懷特？”

“對。”

“那你肯定想跟我聊聊。”

那人下了山，握住埃斯帕的手，然後介紹自己是裴潤爵士，福斯特倫總督的手下，而哈梅斯就是福斯特倫的首府。埃斯帕跨上魔鬼，兩人開始朝山頂前進。

“你的朋友們提到過你，”一等甩開人群，裴潤便開口道，“薇娜和易霍克。”

“你認識他們？他們在哪？”

“我不會騙你的，”裴潤說，“我最後看到他們還是今早的事。他們快死了。沒準他們現在已經死了。”

“快帶我去見他們！”埃斯帕清楚自己的口氣有多刺耳，但他無能為力。

裴潤盯著他。“這麽說你找到它了？”他問，“解藥？”

埃斯帕看著山下的火堆。整個鎮子都染上了龍蛇的毒，而他帶著一包解毒的果子。

“總督被感染了？”他不答反問。

“不，但他兒子曾帶領我們對抗龍蛇，”裴潤爵士答道，“他也離死不遠了。”他看起來很緊張，埃斯帕心想。

埃斯帕深吸一口氣，放松雙肩。他們在等他。是易霍克——要不就是薇娜——告訴別人他要去尋找解藥，然後這事就傳開了。

他被俘虜了嗎？這種感覺越來越強烈。也許他可以殺死裴潤然後逃跑，可這就意味著薇娜和易霍克必死無疑——如果他們還沒死的話。

“我要見見我的朋友，”他說，“然後我們再去見總督大人的公子。”

等他們來到鐘塔邊，又有兩個全副武裝的男人加入了護送他的隊列。他們才剛經過外堡，就有個仆人牽走了魔鬼，他的唯一盟友。等到他們進入城堡中庭，來到總督的會客室時，他身後已經跟上了七個守衛。

福斯特倫省的面積並不大，也不算富庶，會客室的面積也印證這一事實。一塊不大的石台上放置著一張很有年頭的橡木座椅，椅後懸掛著一面旗幟，上面畫著一只雙爪分別抓著權杖與箭矢的鷹。座椅上的那個人也很有年頭了，銀白色的胡須幾乎垂到膝蓋，還有一雙渾濁的灰色眸子。

裴潤單膝跪地。

“恩希爾總督，”他說，“這位是埃斯帕·懷特，國王的護林官。”

老人顫巍巍地擡起頭，看著這位訪客。他盯著埃斯帕，白白浪費了很長時間，最後才開口說話。

“我本以為我永遠不會有兒子的，”他說，“看起來聖者們一直在拒絕為我實現願望。我差點就放棄了，可等我六十歲的時候，諸聖展現了奇跡，給了我恩弗瑞斯。恩弗瑞斯，我可愛的兒子。”他身體前傾，眼露精光。

“你能明白嗎，護林官？你有孩子嗎？”

“沒有。”埃斯帕回答。

“沒有，”恩希爾重復道，“那你不會明白的。”他靠回椅背，閉上眼睛，“三天前，他騎馬去對抗我以為只存在於傳說中的東西。他出發時的樣子像個英雄，倒下時也像。他快死了。你能救他嗎？”

“我不是醫生，大人。”埃斯帕說。

“別取笑我，”老人厲聲道，“那女孩告訴我們了。你去了沙恩林，尋找蛇毒的解藥。你找到解藥了嗎？”

“她還活著嗎？”埃斯帕問。

恩希爾身邊的那些人突然顯得不安起來。

“她還活著嗎？”埃斯帕高聲重復了一遍。

恩希爾搖搖頭。

“她死了，”他說，“那男孩也一樣。我們什麽都做不了。”

埃斯帕突然聞到了秋日落葉的氣息，他明白殺戮就在不遠處——但究竟是已經發生，還是即將到來，他說不準。他的喉嚨發緊，雙眼灼痛，可他卻站得更直，面孔冰冷得就像石頭。

“那就給我看她的屍體，”埃斯帕說，“就現在。”

恩希爾嘆口氣，做了個手勢。“搜他的身。”