第十一章 沙恩林（第4/5頁）

埃斯帕盯著那東西看了一會兒，最後確信它不打算攻擊自己——至少暫時不想。

“我是來見沙恩林裏的那個女人的。”他開口道。

沉默持續了好幾十次心跳的時間。埃斯帕正覺得自己很蠢的時候，有東西在那不知是什麽的生物前方的水下翻騰起來。

一顆腦袋鉆了出來。起初埃斯帕以為只是那怪物的小號翻版，但它們的相似之處只有表面而已。這次出現的是個男人，可雙眼卻覆有薄翳，皮膚也帶著醜陋的藍灰色調。埃斯帕看不出他的死因，可如果拋開他正站在那兒的事實，他顯然已經死了很久了。

那具屍體突然抽搐起來，池水從他唇間吐出。在此過程中，某種沉悶的喘息聲傳來，而且越來越響。

終於，在吐完最後一口水之後，埃斯帕逐漸聽清了那人的話。嗓音有氣無力，但如果他集中精神，就能聽得懂。

“來見我的人會帶來鮮血，”那屍體說，“鮮血和與我交談之人。這一個已經死得太久了。”

“我沒人可帶。”

“那個老頭兒就可以。”

“可我沒帶他來。而且你正在跟我說話。”

修女擡起她醜怪的頭顱，就算看不到人類的表情，他也能感覺到她的憤怒。

“我真想殺了你。”她說。

埃斯帕舉起手中之物：赫斯匹羅給他的那支箭，教會的珍藏，據說能殺死任何東西。

“它本該用來殺荊棘王的，”他說，“我猜它也能幹掉你。”

那具屍體開始喘息，仿佛在渴求空氣。埃斯帕花了好一會兒才聽出那是笑聲。

“你要殺什麽？”修女問道，“這個？”它巨大的爪子擡起，碰了碰胸口，“你只能殺掉這東西。”

他周圍的樹木突然開始哀呼呻吟，他感到那個從他進入森林就一直跟隨在後的東西以無法估量的重量壓來，從他體內擠過，令他幾乎跪倒在地。他試圖把箭搭上弓弦，可弓和箭突然間都變得沉重無比。

“你周圍的一切，”屍體斷斷續續地說，“沙恩林裏生長、蔓延和蠕動的一切——都是我。你能用一支箭殺死我嗎？”

埃斯帕沒有回答，而是凝聚意志，竭盡全力想要起身，至少不用跪著死去。肌肉在顫抖和呻吟，他先是擡起一邊膝蓋，然後是另一邊，試圖從蹲伏的姿勢下站起。他覺得簡直像有十個人站在他肩膀上似的。

這超出了他的極限，於是他再次倒下。

令他無比驚訝的是，那股壓力突然減輕了。

“我明白了，”修女說，“他碰過你。”

“他？”

“他。長角領主。”

“荊棘王？”

“對，他。你為何來此？”

“你送了條龍蛇給一個名叫芬德的瑟夫萊。”

“對，我是送過。你見過我的孩子了，是嗎？他是不是很美？”

“你也給了芬德一份龍蛇毒的解藥。我需要它。”

“噢。給你的愛人。”

埃斯帕皺了皺眉。“如果你早知道——”

“我不知道。你說出一些事，我能看出另一些事。要是你什麽都不說，我也就什麽都看不出。”

埃斯帕決定不追究這個了。

“你願意幫我嗎？”

樹葉在他身邊沙沙作響，他更聽到了林間某處一群烏鴉沙啞的叫聲。

“我們的理念背道而馳，禦林看守，”沙恩林修女告訴他，“我想不出有什麽理由去幫助一個打算去殺掉我孩子的人，而且他已經殺掉了我的三個孩子。”

“那時候他們想殺死我。”埃斯帕說。

“這對我來說沒有意義，”修女回答，“如果我給了你想要的解藥，你就會繼續追蹤我的龍蛇，用你的那支箭試圖殺死他。”

“那個在你孩子身邊的瑟夫萊，芬德——”

“殺了你妻子。因為她知道。她本打算告訴你的。”

“告訴我？告訴我啥？”

“你會去嘗試殺死我的孩子，”那修女重復道，只是這次的語氣截然不同，不像是陳述事實，反而更像是在思索和質疑，“他碰過你。”

埃斯帕吐出一口長氣。“如果你救了薇娜——”

“你會得到解藥的，”修女打斷道，“我改變主意，不想殺你了，而且無論我給不給你解藥，你都會去狩獵我的孩子。我找不到幫助你的理由，可如果你答應欠我個人情，我也就找不到拒絕你的理由了。”

“我——”

“我不會讓你去要任何你愛的人的性命，”修女向他保證道，“我也不會要求你饒我的某個孩子一命。”

埃斯帕思索片刻。

“我答應。”他開口道。

“在你身後，”修女說，“那叢多刺灌木的葉子深處有一串果實。三顆果實的汁水足以清除一個人身上的毒素。想拿多少隨便你。”

仍在疑神疑鬼的埃斯帕望向修女所說的方向，發現了一種和野生李子大小相近的黑色硬皮水果，他把一顆丟進嘴裏。